“我要收拾高士奇，你给我搭把手。”
海枫一进太子的书房，就被丢过来这么一句话。
看来，纸终究是包不住火的。
太子看妹妹一点惊讶的神色都没有，多少有些生气。
“哦，原来你早知道，五年前我挨打，连南巡都没去成，是他搞的鬼。”
知道太子正在气头上，海枫没有硬碰硬，轻声细语地劝。
“这样一个人，城府极深，学问又好，把汗阿玛哄得，几乎日日离不开，把他当成个朋友似的。太子哥哥知道他阴险，便小心些也就罢了。一时半会儿，可难处置呢。”
“听听这张嘴，越发会说了。你怎么不提，好好地，他干嘛算计我呢？还不是为了大哥，为了这个储君的名头？”
“都是哥哥，可叫我偏着谁也不行。这两年宫里丧事几乎没有断过，汗阿玛嘴上不说，可谁家死了三个妻室能一点都不伤心的？好在兄弟姐妹们这两年倒还太平，没病没灾，汗阿玛每回见他们，心情都不错。若是真闹出来手足相残的事，岂不叫汗阿玛为难，天下人看笑话呢？我也不过是胆子小，顾全大局而已。哥哥担待担待妹妹吧。”
太子听了这些话，半天没言语，可终究咽不下这口气，正练着字呢，蘸饱墨汁的笔猛地撂下，一大篇馆阁体写的道德经全都毁了。
“好，大哥我动不了，一个高士奇我若是还放纵着，外面还指不定如何揣测，以为我好欺负呢。这事外公办，叫你帮忙而已，到底怎么样？”
既然牵扯着索额图，海枫就不能明哲保身了。
“罢了，这人确实不好，撵走完事儿。跟着明珠吃香喝辣，汗阿玛刚要出手，他转头就上奏折参明珠，只顾自己活命，升官发财。这么个宵小放在汗阿玛身边，叫人怪心慌的。指不定哪天，他又算计谁。既然叫我帮忙，可怎么递消息？索额图大人的家眷进宫太招摇，储秀宫的娘娘又不出门。”
“这话倒是在理。你等等。”
太子叫信得过的太监进来，去南书房。
“户部有个郎中叫马尔汉的，应该这会儿在，把他叫来。”
海枫故意装作不知道的样子，随意提问。
“这人谁啊？总也没听说过。”
“刚冒头的，外公很信任。跟着去尼布楚，起初就是凑数的。谁知到了地方，才知道他会几句要紧的罗刹话，又懂得黑龙江的地理，和谈桌上属实出力不少。外公回来一上报，汗阿玛也赏识，允许他在南书房行走，不时传召问话。”
“哟，这不是透着蹊跷吗？哪里能有这么好的人才，竟埋没到现在。”
“他也不是早年就会，据说是安亲王派他去雅克萨城待过一段时间，所以晓得。我跟安亲王福晋问过了，这人信得过，出身行伍，心思极单纯，我也喜欢用他。”
说起‘安亲王’三个字，又提到福晋，海枫跟太子都好一阵子难过，眼圈发酸，不约而同地喝起茶来，排解这份悲伤。
“王爷也算高寿，六十五岁的人了，还享过几年清福。我只担心福晋。听说她整个人都垮下来了。要是王爷去年没有领兵去漠北，说不定还能多熬几年呢……”
听海枫说起，太子才想到自己随汗阿玛去给安亲王上香时，福晋失魂落魄，说话也颠三倒四的，神色中没了以往那份张扬镇定。
“总要想个法子……”
一语未毕，外头通报马尔汉到了，太子就叫他进来。
“臣马尔汉，叩见太子殿下。”
“这是四公主，你也问个安。”
马尔汉一听，刚要站起来的腿脚不稳，差点露出马脚。他本质上是个老实耿直的人，不会演戏，幸好太子会错了意。
“无妨，四公主跟别的皇女不一样，大臣她见得多呢。汗阿玛私下里说，哪位大臣有资格体面，能见过四公主，就离入阁不远了。你今儿个既然能见，日后必有大造化。”
马尔汉看四公主面色丝毫不变，仿佛第一次听说世上有马尔汉这个人一样，心下嘲讽自己还不如个小姑娘，于是也找回了平时的样子，恭敬地给海枫行过大礼。
“多谢太子殿下、四公主抬举，臣铭刻于心。”
“嗯。我仿佛听谁说过，你家有七个女儿，个个聪明伶俐，模样也不错。”
“回太子殿下，臣命中无子，对她们未免娇纵些，贻笑大方。”
“哎，塞翁失马，焉知非福。你家有没有年纪小些，人又机灵的？”
“臣的五女儿十二，六女儿七岁，最小的才两岁，要说机灵，似乎小女儿好些，再就是，六女儿，胆量还不错。”
“嗯。那就你的六女儿吧。那小的也实在太小。我叫四公主安排一个公主侍读给你们家，明白意思吗？”
“是，臣回家一定好好调教她。”
太子对马尔汉的悟性表示满意，叫太监又把他送回南书房。
海枫不过无心插柳，暗地里放马尔汉去尼布楚盯着动静而已，这人却能深入索额图阵营到这个地步，真是意外之喜。
索额图想