旧日的屋子里，只有一个王菡。
“公主殿下恕罪。今日凭空，多出一个难得的机遇来。我来报给静贵妃娘娘，她便和宜妃娘娘，先行去了。我在这里，看着太监宫女们，搬您的嫁妆。”
“机遇？”
已经生育过两次的王菡，身上各处都不可避免地丰腴起来，从前的小家碧玉，如今慢慢转变为明艳照人。但在海枫面前，她还是那个江南水乡的小姑娘，赤诚，不加矫饰。
“皇上叫画师，为我和十六阿哥，画了一幅画像，今天送去乾清宫。”
海枫瞬间有一丝冲动，要去把母亲追回来。
她不该受到侮辱。
但是理智，把海枫拉了回来。
王菡说的对，这是个，难得的机遇。
箱子都搬了出去，这间偏殿，日后要给海枫推进来的另一位美人徐常在住。许多陈设按规制被内务府收回，所以显得空落落的。
她俩坐在桌边，长久地没有交换语言。
红颜弹指老。
总有新的面孔，新的生命进入、降生在紫禁城。
旧的生命，只能黯然退场。
这就是宫廷的残忍。
接受不了，要么离开，要么死亡。
“明年二月，又要大挑秀女了。到时皇上才四十五岁，也没有很老。公主是否要，早做打算，免得这盘好棋，又得重新布置一番。”
“手伸得越长，就越显眼。汗阿玛是何许人，绝不会容许我放肆。正如你说的，他还没老。”
“公主殿下。我永远忘不了，那年您在青城行宫，说过的话。皇上这盏明灯，如今，确实是光芒万丈，火焰，可以烧死任何靠近的飞虫。但是，灯，烧的是蜡烛。没有不灭的蜡烛。烧到最后，再弱的风，也能吹灭。我要珍重自身，省着点烧，活得又细又长，等着看公主殿下，光芒万丈的那一天。”
直到院子里有了些许动静，海枫才猛然意识到，王菡早已翩然离去。
她匆忙出去，看见的，是满面寂寥的姨母，和不喜不悲的母亲。
宜妃很罕见地没有搭理外甥女，一个人也不带，独自回房。
济兰挤出点笑容，招呼海枫回家。
“走吧，我看时辰不早了。多布乾清宫那边还没完，叫我们先走。”
海枫有很多话想问，最终，全部咽进肚子。
母亲值得一些边界感和尊重。
马车平稳地驶出东华门后，济兰才开口说话。
“皇上准了。以后，我都跟你一块儿过。多布也帮忙说了话。那些，什么豆卢贵妃，你教我说的典故，全没用上。他，只看了我一眼。从头到尾，只看了一眼。”
“额涅……”
“大约，我是真的老了吧。枫儿，郭嬷嬷，就是，我的姑祖母。她去年，自知即将寿终正寝。宫里的规矩，是不许宫女死在宫闱内的。她就回了阿玛家。临走前，她跟我说了些，赫舍里皇后的事情。”
公主府离紫禁城是真的太近。还没说几句话，她们就到了。
海枫扶母亲下车，又一起回了济兰的房间。母女两个，换完舒适的常服，膝上盖着锦被，在火炕上喝热乎乎的蜜羹驱寒。
济兰思索了好一阵子，重新又说起郭嬷嬷临终的良言。
“她跟我说，不要爱慕皇上，那是自寻死路。还让我想个法子，点醒你姨母。奴才就是奴才。我们不配。只有皇后，才配爱皇上。可赫舍里皇后，就是太爱皇上，怎么都要为皇上生下一名嫡子，立为太子，保住江山社稷，所以才没了的。她出身名门，尚且如此，我们姐妹，要是敢越雷池一步，便是诛九族，粉身碎骨。”
“所以，母亲才不等我，直接带姨母去乾清宫？”
“嗯。”
海枫想陪母亲睡一晚，结果被济兰撵出来。
“你们新婚燕尔，正是难解难分的时候，我还心疼多布呢，没有人照顾。一回来，屋子里黑黑的，铺盖茶水都是冷的，多心寒。你快回去吧。等他明天早上进了宫，你再过来陪我。”
董嬷嬷明显也是这么想的，早预备好了大毛衣服，海枫一出来，就给她披上。
“房中舒泰她们都打点好了，公主回去，色色都齐全。”
海枫回到自己和多布的房间，阿香倒好木瓜汤给她泡脚，海枫回味着一天里见到的人，发生的事，逐渐犯困。
“哟，没良心的，不等我就睡。”
惊闻多布这一声调笑，海枫总算从半梦半醒间睁开眼睛。
不知何时，阿香她们都收拾完水渍出去了，她被侍女安置在床上，还盖了被子。
“没睡，就是眯着。乾清宫散了？”
“嗯。”
多布实在爱她满面红晕的样子，忍不住抚摸了脸颊一小下。
他身上残留一点点室外的寒气，海枫被弄得有点痒，一扭脖躲了过去。
“冷呀。”
“这还冷？跟漠北相比，