朱瀚拍了拍他的肩：“现在？我巴不得你坐稳东宫，好让我有酒喝，有茶饮，有戏看。”
两人正言谈间，远处一骑急奔而来，正是齐王。
他一身黑袍，面色肃然，翻身下马，大礼参拜。
“太子殿下，四弟，拜见。”
朱标眸中波澜不惊，却含笑点头。
“好一个‘四弟’。今日来，便随我共猎，看你是否还有一箭穿心的胆。”
朱棡神色不动：“太子之邀，不敢不从。”
猎鼓初鸣，苍穹之下，旌旗猎猎，山风激起万点沙尘。
朱标立于金帐之巅，眼望群山，眉眼间多了三分寒意，七分从容。
他今日不穿朝服，改着玄色猎衣，披金线织就的披风，腰悬玉佩，身后十数亲随静立如松。
朱棡骑着一匹赤红烈马徐徐靠近，神情温和如旧，却少了几分往日的玩世不恭。
他也未着王袍，只披一身黑甲，整个人仿佛被山风洗涤过，锋芒深藏。
“太子兄。”
“齐王弟。”
两人眼神交汇，无言中已过百招。
朱瀚立于朱标侧后，眯眼望着朱棡，嘴角笑意不减，却按住了腰侧短刃。
那是他今日唯一携带的兵器，一尺三寸，名曰“潜鳞”。
秦义亦骑马随行，面如铁石。他曾效忠朱棡，如今却转辅太子，是朱棡心头未拔之刺。
狩猎前奏，依例由太子发令。朱标执金弓而立，望向群山之巅，朗声道：“今日猎会，只取雄鹿，不取弱兽。兄弟同心，共逐山林。”
朱棡微笑，拱手：“谨遵殿下之命。”
随着一声金鼓鸣响，众王与随军武将纷纷策马而出，奔入山林之间。
朱棡没有立刻动，他缓缓勒马，转头看向朱标，忽道：“兄长近来兵势大盛，秦将军亦威震京城，令人钦佩。”
朱标似笑非笑：“弟亦非等闲，若非舍得放弃秦义，只怕今日我还要在宫中算棋。”
“放弃？未必。”朱棡轻声道，“兄长知人善任，秦将军识时务，弃我而从你，不是放弃，是赌。”
“你认为，他赌对了吗？”
朱棡策马而去，风中只留下他一句低语：“看他能否活着出山林。”
朱标面无表情，转身吩咐：“随我入林，勿让秦义单行。”
朱瀚眼神微凝，道：“来了。”
密林深处，猎马疾驰，鸟兽惊飞。
秦义策马孤行，前方忽有箭矢破空而来，他身形一低，箭失擦肩而过。
紧接着四面八方草丛震动，竟有数名黑衣骑士从暗处杀出，皆不着王旗，也无标记，身法迅猛，箭术精绝。
秦义大喝一声，翻身跃起，抽刀挡箭，鲜血飞溅。
“来者何人！？”
无人答话，唯有寒光一片。
他心中猛然一沉，已明白来意。
果然，他不过刚立誓效忠太子，今日便有死劫降临。若非事先防备，此刻怕已尸骨沉泥。
而那几名杀手刀法相近，步伐统一，显非散兵游勇。
秦义逐一招架，渐露颓势，正当他后背几乎破防之际，忽听得一声怒喝：
“住手！”
朱标破林而出，身后跟着一骑红甲卫队。
杀手们稍作迟疑，便即分散欲逃，却被红甲军锁死退路。瞬息间血光飞舞，林中响起短促嘶鸣与断喝。
朱标翻身下马，将秦义从地上拉起：“你可有伤？”
秦义擦去嘴角血迹：“死不了。”
朱标望着满地尸体，目光如刃：“这不是盗匪，是训练有素的死士。”
“是齐王。”秦义沉声道，“这是试探，也是杀戒。”
朱标沉默半晌，忽道：“我不杀他。”
秦义一愣：“殿下？”
“我若今日动手，便是兄弟阋墙，朝纲失序。父皇必怒，宗室必乱，满朝尽疑我心狠手辣。”朱标眼神冰冷，“但……我会让他自己败。”
当日猎会，朱棡身边随行两名副将未归，夜中尸首被寻于小溪之下，皆为刀穿心脉，手中未执兵刃。事由难辨，却引起宗室动荡。
朱标未提杀手之事，只遣人代为安葬。却在猎会散后，暗中召朱棡入小帐。
“小弟今日之行，有些太急。”朱标语气如常。
朱棡仍带笑意：“人命关天，臣弟亦惋惜。只是山林多险，若有错认……自当追查。”
朱标不动声色：“我不会追查。也不必你解释。但我今日要你明白一点。”
“哦？”
朱标缓缓起身，一字一句道：“若再有下一次，动的不是你的人，而是你自己。”
朱棡神情微变，终于不再作伪。他眼神一黯，道：“兄长终究……还是不信我。”
朱标转身而去，袍角拂地：“你若想我信，便请先信我不动你命的仁。”
三日后，朱棡离京，面色如常，未与太子道别。