朱瀚抬眉，眼中闪过一抹寒意：“他们急了。”
虞文低声：“要不要让听风那边扰一扰西苑？”
“不急，放一放。”朱瀚反倒笑了笑，“我们只盯东宫，不动外廷，看谁先坐不住。”
忽而殿门轻响，是朱标披衣而来，外披风氅，神情冷肃：“叔父，我想见他。”
朱瀚不问是谁，直接道：“不行。”
朱标停步：“我必须知道他图什么。”
“你只需知他要什么，而不是他为何要。”朱瀚语气低沉，“若你现在见他，便是落了他的阵法，他擅谋人心，喜布局中局，你一开口，便难收场。”
朱标沉默良久：“你也怕他？”
“我不怕，但我知，他怕的从不是我，而是你。”朱瀚语调一顿，“他怕你成长，怕你明白什么叫帝王之道。”
朱标眼中似有火光闪过，却终未言语。
夜更深了，禁军交更之声渐远，密阁四周安静得只剩风声。
一日后，宫中传旨，太子将于三日后巡视南苑，点选东宫新练亲军，并阅武校场，朱标虽未召群臣随行，却特别点名朱瀚同行。
消息传出后，宫中上下虽无显波，却似暗流翻滚。
御马监、掌钥司、少府监三司同时加派人手，连内务府也紧急抽调干员协助南苑设防，表面是备太子安危，实则处处戒备如临大敌。
朱瀚却只是淡淡一笑，对卫柔吩咐一句：“再调一百人，不入南苑，只藏于苑外林中，不见不动，听我令。”
“若无人入局呢？”
“我们自己下棋。”
三日后，南苑之行如期展开。
朱标身着玄青披风，腰悬佩剑，立于校场高台之上，神情冷峻，东宫新军排阵于前，皆听风司所训，动若游龙、刀锋如电。
朱瀚则站在侧后，一身素衣，不着王袍，双手负后，眉目含笑。
阅兵至午时，朱标忽然沉声开口：“点‘云步营’百人，即刻演示‘回云十三式’，擂台比试，胜者入卫近身营。”
指令一出，全场一震。
旁观内官低声私语，这擂比演示，倒似设了局引人出手。
果不其然，第三场比试将尽，一人突越战圈，持匕首袭向比武场上执裁的听风教头，招招封喉。
卫柔当即翻身上前，电光火石间，斗了数招，将其一掌震飞。
匕首落地，柄中竟藏一缕纸卷。
朱瀚上前展开，神色微沉：“果然来试水。”
朱标低声问：“是谁？”
“这人姓柯，乃是虞桐旧部，曾任钦天监小吏，三年前被流放陇州，竟悄然回京。”
朱瀚看向远方，“这只是一缕暗线，他还藏着真正的棋子。”
当夜，南苑临水殿，朱标披衣立于窗前，殿外池中水波粼粼。
“叔父，他下的这盘棋，是要逼我动手？”
“他要你在动手与不动之间，皆失局。”
朱瀚靠椅而坐，眼神微凉，“你动了，是东宫率先出击，引火烧身；你若不动，是优柔寡断，失了天命。”
朱标沉声：“那你会如何解？”
朱瀚轻笑：“你不解，他便当你弃子；你若解，他就知你是执棋之人。”
“而我，只需替你清子。”
朱标回眸，眼中沉光如渊：“若我不想再依靠旁人呢？”
朱瀚起身，身影高大：“那便学会杀一子，震一局。”
两人对视，良久，朱标轻声道：“叔父，今夜再动一次手吧。”
朱瀚微笑：“你的第一道诏令，我听着。”
深夜，南苑外林，黑暗中密布人影。
朱瀚站在林前，身后是听风司一百精锐，皆黑衣蒙面，箭囊满备。
“目标是谁？”卫柔低声。
“林东侧，假作狩猎之队者，为虞桐旧部‘井营’，今晚要的是他们首领——马隐。”
“若他不出？”
“他必出。”朱瀚目光幽深，“他若真忠于虞桐，便绝不会让‘桐令’之事落于我手后还不做反应。”
话音未落，林中响起轻微步响。
“来了。”
卫柔一抬手，弓手张弓，百箭待发。
马隐果如所料现身，身后跟随四人，均着猎服，欲自林中绕行，却在下一刻被暗处火光照亮。
朱瀚缓步走出：“马首领，别来无恙。”
马隐脸色剧变：“王爷怎在此？”
“你来见的人，不就是我吗？”
朱瀚微笑，“你随虞桐多年，想来比王廷彦更忠心，可惜你主子已弃你，你却仍想守那死局。”
“我没有——”
“你有。”朱瀚打断他，“你还想借今夜狩猎之名，掳走南苑校尉二人，借此破我亲军选拔。”
马隐沉声道：“你既已知，为何还让我出林？”
“因为我想让你知，东宫的刀，是亮的，不是藏的。”
宫墙深处，星光被云层遮得七零八落
偏门一役