而后，他又谮杀刘肇生母梁贵人，并将其父梁竦拷打致死，继而流放梁氏满门，监禁舞阴公主，贬黜马太后戚族，同时肃清后宫，使宫中无人知晓刘肇生母，为日后窦氏专权扫清了障碍。
刘肇即位后，窦氏被尊为皇太后，临朝称制，开启了东汉太后主政与外戚专权的先河，史称“窦氏专权”。
窦太后将南匈奴的奏章交给耿秉，耿秉表示此乃天赐良起，应该批准。
但尚书宋意坚决反对，他表示当年光武帝的策略是让蛮夷之间互相攻击，达到平衡。
鲜卑攻击北匈奴，无非是想拿战果换我们的赏赐，如果让南匈奴统一后返回王庭，之前的平衡必然被打破，边疆会再次遭到劫难，所以不能答应。
不过此时却有人主动请缨，要出击北匈奴，戴罪立功。
他是窦太后的哥哥窦宪，他和当初赏识重用班固的窦固算是亲戚。
窦固是东汉开国功臣窦融的侄子，他的父亲是窦融的弟弟窦友。而窦宪的祖父是窦融的长子窦穆也就是窦固的堂兄，所以窦固和窦宪两人是堂祖孙的关系。
窦宪这哥们儿是那种谁见了都得绕着走的人，因为跟他沾上边准没好事儿，人看伱不爽就削你，你不服那就削坏你，你还不能有脾气。
这是个天不怕地不怕的主，除了妹妹窦太后和死了的妹夫皇帝汉章帝，他就没有怂过。
他能无法无天到什么地步呢？
当年汉章帝刘炟在位时，他就欺负人家妹妹，低价强买沁水公主的园田。公主畏惮窦宪的势焰，不敢与其相争。
汉章帝刘炟知道后大怒，想剁了他，结果是他妹妹毁服（降低服式等级以示自责）谢罪，一再代为求情，章帝才渐息盛怒，绕他一命，命他把园田归还公主，但没有重用他了。
如今，汉章帝刘炟嗝屁了，自己成了皇太后的哥哥，那更是嚣张起来无极限，天第一大，地第二大，老子第三大，走路都是横着那种。
他觉得自己的妹妹权利大了，得盯着，防止她和她身边的人对自己不利，这一盯，还真让他发现了问题。
一个帅小伙经常被窦太后召见，大概是面首吧，这人便是都乡侯刘畅，他是东汉光武帝刘秀的兄长刘縯的曾孙，长得风流倜傥、英俊潇洒、一表人才。
窦宪琢磨着，这小子将来肯定会分割自己的权利，留不得，所以直接派人做了他，刺杀亲贵是死罪，更何况还是窦太后看上的人，好家伙，直接把妹妹的小情人给干掉了。
一个字，绝！
窦太后自然很生气，下令彻查。
没多久，水落石出，凶手是窦宪。
窦太后立马将窦宪关了禁闭，而窦宪也发现了事情的严重性，你犯的死罪已经掀起了轩然大波，你妹妹怎么保你？关键是妹妹也很喜欢那个小情人呀。
窦宪立马请奏，要出击北匈奴赎回死罪。
窦太后虽然生气，但到底是自己哥哥，血浓于水呀，也不想让他死，顶着所有大臣们的一致反对，让窦宪北伐，将功赎罪。
在汉朝，打匈奴属于绝对的政治正确，打赢了基本啥罪行都不算罪，要钱也钱，要名有名，和后世打小八嘎一样。
不过，朝廷上下没有任何人会想到这个几乎所有人都讨厌的不良青年，打起仗来那不是一般的猛呀。
公元88年，窦宪被任命为车骑将军，佩金印紫绶，比照司空规格配备属员，以执金吾耿秉为副，发北军五校﹑黎阳﹑雍营﹑缘边十二郡骑士，及羌胡兵出塞。
第二年，窦宪与耿秉各率四千骑、南匈奴左谷蠡王师子率万骑从朔方鸡鹿塞（今内蒙古磴口县西北哈萨格峡谷口）出兵；
南单于屯屠河率领万余骑从满夷谷（今内蒙古固阳县）出兵；
度辽将军邓鸿和边境地区归附朝廷的羌胡八千骑、左贤王安国万骑从翩阳塞（固阳县境）出兵。
三路大军在涿邪山（今蒙古西部、阿尔泰山东脉）会师。
窦宪命副校尉阎盘、司马耿夔、耿谭等率精锐启禀一万多，与北单于在稽落山大战。
一场大战，北匈奴疯狂溃败，而三路大军早已严阵以待，对着溃败的北匈奴边追边砍，似乎要从从南天砍到北天门的样子，一路追到北地海，共斩杀13000人，俘获家畜上百万，前后投降共81个部落，20多万人……
此战，将北匈奴彻底打残，双腿都没有那种。
大山之后，窦宪、耿秉登上燕然山，让班固在石碑上刻写流传至今的《封燕然山铭》，宣扬大汉国威，然后凯旋而归。
“惟永元元年秋七月，有汉元舅曰车骑将军窦宪，寅亮圣明，登翼王室，纳于大麓，维清缉熙。
乃与执金吾耿秉，述职巡御。理兵于朔方。鹰扬之校，螭虎之士，爰该六师，暨南单于、东胡乌桓、西戎氐羌，侯王君长之群，骁骑三万。
元戎轻武，长毂四分，云辎蔽路，万有三千余乘。勒以八阵，莅以威神，玄甲耀目，朱旗绛天。遂陵高阙，下鸡鹿，经碛卤，绝