直到半晌过后——
“她的身边有没有出现一只蛛化精灵的影子？”卓尔女士的脸色变得严肃，盯住灰矮人的眼睛出声再问。
“蛛化精灵？”巴伦德眨眨眼睛。
他心里骤时不由地有些好奇，为什么这位来自一个高贵家族的高贵女士忽然对自己问出这么一个听起来好像与事件无关的问题？
关于蛛化精灵，他倒是稍微地了解一点。
蛛化精灵是被魔法的力量所扭曲过身心的黑暗精灵，传闻在幽暗地域的每一座卓尔城市里，为了权力和地位而相互竞争和算计的黑暗精灵们总会有不少人在一次次阴谋的较量中沦为败者，而那些败者最惨的下场就是被强迫接受一种神秘的试炼。
那种试炼的内容具体是什么，巴伦德不清楚，只是知道许多倒霉的黑暗精灵都因为那种试炼而失去了他们的下本身，腰部以下的部分变异成了蜘蛛，从而令他们失去最后的心智与尊严，彻底沦为半精灵半蜘蛛的怪物。
当然，巴伦德其实从小到大都未曾见到过活生生的蛛化精灵，所以这些听来的传闻是否失真，他也不能光凭直觉确定。
不过蛛化精灵一定很可怕……他相信这一点。
所以听到蜜耶拉的问话，他这回愁着眉头仔细思考了一会儿，然后才组织好语言开口：“呃，起码我的部下没看到，而我也没发现城里什么时候进了蛛化精灵，尊敬的主人。”
“很好。”听到巴伦德如是回答，蜜耶拉点一下头，好像松了口气，“既然这样…再确认一次，那个卓尔的喉咙真的很沙哑吗？并且你确定那不是疾病造成的？”
“我的部下可以确定她的喉咙真的很沙哑，主人。”灰矮人低头应着，“也大概不是疾病造成的，大概……否则她应该没那么精神，以致于还有精力干掉一只失控的巨魔奴隶。我的部下说她当时好像也亲手战斗过。”
“那么你可以开始做做准备了，明天中午迎接那位和我一样来自魔尔拜拉斯城的女士。”蜜耶拉的嘴角咧出一丝狰狞的弧度，“我期待在这个地方与她再次相见，呵呵……”
……
同一时间，帕洛米特城的地下深处。
断崖的内部显然不是完全实心的岩体结构，这处半个悬崖平原的地形表面托起已被灰矮人侵占的地底侏儒城市，城市的下面则自然是像老树的根须般错综延伸。
而其中的一条“根须”，也就是莫雷迪和朵丽儿带着荆棘小队的冒险者们走过的那条密道，毫无意外地将众人带了一个天然形成的钟乳石洞穴中。
那座洞穴看起来在很早以前就已经形成了，它开在断崖的岩体里面，溶洞的结构令乌尔斯在跟随两个地底侏儒往里走的时候能够清楚地听见脚步的回音，以及湿润的水滴沿着倒悬的石笋从洞穴顶部滴落下来掉进一块逐渐被众人的视线所发现的湖泊里头。
水滴在湖面上打出一圈轻盈的涟漪。
扩散的波纹暂时地扭曲了一张倒映的脸。那张脸的主人静静地依靠在一面岩壁的边上盘腿坐着，茫然无神的两颗眼珠在他的眶里和他整个人一样静，唯独听觉似乎异常敏锐的耳朵在乌尔斯一行人的队伍发现到他的存在同时也警觉地竖了一下。
“莫雷迪，朵丽儿……”他闭上眼睛，依靠听觉往众人坐在的位置徐徐侧过脑袋，“还有另外几位新的客人。”
话声，似乎附带一点天生的空灵，外加些许异域的口音。
“尊，尊敬的…大祭司…阁下。”莫雷迪见到他，马上努力地用他口中那根结巴的舌头向对方汇报，“我…按，按照您的…预言…把一支地表的队伍带，带来…见您了。”
话落，他向那个坐在湖边的人轻叩一下额头。朵丽儿听他已经把该说的话说了，便不多嘴，尔后与他一同保持安静，转过身子回瞥跟他们两个一路走到这个隐秘溶洞里来的小队众人。
乌尔斯停下脚步，与身边的同伴们不约而同地站住。
在灰矮人视线以外的地方，黑发的年轻人暂时不再需要刻意扮演鸦雀的随行奴隶，因此队伍的话语权在这时候本应重新回到他的嘴上。
然而他此刻半张开了嘴，却说不出话来，只是下意识地睁大了眼睛，看到被莫雷迪尊敬地称作大祭司的那个湖边之人……好吧，准确来说，不是常规意义上的“人”。
但也不是侏儒，无论地底侏儒还是地表侏儒……
那个人形的生物平静地坐在溶洞的湖边，体型的大小看上去与成年的正常人类没有太大的区别，细微的出入则体现在他那张明显非人的长脸上，黄色的双眼没有焦点地镶嵌在一对深陷的眶里，躯干和四肢非常纤细，消瘦得能够轻易勾勒出骨骼轮廓的肉质皮肤呈淡青偏黄的肤色。
他身穿一件破旧的黄衣，黄衣的外面披一件灰尘扑扑的深灰色斗篷，描述起来大概既有点像半兽人又有点像半精灵的脸上保持着个性中的沉稳与严肃。
因此短短的一瞬，不光是乌尔斯，荆棘小队中除了亚伯以外的所有成员实际上也都被自己眼中的所见而略略地怔