“更何况，梁州一战，西戎大败。”霍桐叹了口气，无奈道：“本就面上无光，何以兴师动众，自取其辱？”
说到梁州一战，晏七心中忿忿不平。
早在战事之初，侯爷便上书西戎王，指出梁州守将薛靖川的战术布防有疏漏之处，应急调建武将军海启功麾下精兵五万至梁州充实守军。
但薛靖川对此不以为意。
他觉得梁州地势险要，据险自守，牢不可破，更何况自己手下的兵卒倍数于大梁军队。
何必杞人忧天，灭自己志气，长他人威风？
霍桐虽是西戎第一勇将霍延的儿子，但他自小体弱，能文不能武，根本就没有真正带过兵、打过仗。
在薛靖川眼里，这人不过就是个只会动动嘴皮子、纸上谈兵的公子哥，之所以他能够年纪轻轻便官拜云安侯，全都凭的是他老子霍延当年的功劳。
最终，西戎王采纳了薛靖川的建议。
毕竟薛靖川有多年带兵打仗的经验，且信誓旦旦此役必胜，最重要的是，采纳了薛靖川的建议，便无须调用宁城的驻军。
结果，梁州一战，西戎大败。
率领大梁军队之人，正是当年霍延的死对头，大将军沈初的儿子，沈良玉。
败讯传来，西戎好男儿无不咬牙切齿，恨不得活捉沈良玉，啖其肉，饮其血。
想到这儿，晏七不禁咬咬牙。
“侯爷，您见过沈良玉吗？”
话一出口，晏七顿觉自己失言。
霍桐身子不好，极少离开宁城，大抵是没有见过沈良玉的。
“没有。”霍桐淡然道：“此次去平津城，当是能够得见其人。”
“哦。”晏七扬起马鞭，在马儿身上轻轻抽了一下，自言自语道：“不知道这个沈良玉，到底是个什么样的人。”
霍桐笑了笑，说道：“沈良玉是难得的将帅之才。”
霍桐与沈良玉，总免不得被人拿来作比较。就像霍延与沈初两人一样，被众人放在一起论说了小半辈子。
上一代难分伯仲，自然这比较就落到了下一代身上。
一个是大梁战功赫赫的少年将军，另一个是西戎朝堂上举足轻重的谋士良臣……
晏七默不作声，心里暗暗嘀咕。
依他看，沈良玉一介莽夫，怎么能与自家侯爷相比呢？
至于当年粟州一战，外人不清楚，可霍府的人都知道，霍将军并非是栽到了沈初手上，而是……
晏七兀自出神，没留意马匹踩到了路旁的石头上，车身猛地一晃。霍桐坐在车厢里，身子跟着陡然歪了歪，手里的书册一下子掉到地上。
晏七赶紧勒住马头，回身弯腰把书册从地上捡起来。
是一本《粟州风物志》。
晏七瞅了瞅书册，眨巴眨巴眼：
“侯爷，咱们不是去平津吗？”
从宁城去平津，压根不会经过粟州。
“是去平津。”霍桐接过书，拂了拂上面的灰：“回来的时候，我想顺路去趟粟州。”
他顿了顿，温声道：“那边有些事还等着我去做。”
晏七挠挠头。
平津到宁城是走南北向，粟州远在东边呢。
顺路？
绕路还差不多。
但既是侯爷这么说了，那等着回程的时候，就“顺路”去一趟呗。
马鞭高高扬起又轻轻落下，马儿走在乡道上，将一串哒哒声留在车后。
……
临近上元节，平津城一日赛一日地热闹起来。
明欣推开窗，看着世宁街上熙熙攘攘的人流。
阿沅已经有小半月没来凝翠阁了。
上一回她隔了这么久没出现，是因为腰上中箭被人关进了府衙大牢。
那这一次……
明欣回想那日江沅在夜幕下笑着朝她挥手的情形。彼时她已然觉得哪里不对了。
两人太过熟悉，有时候根本无须开口，亦能猜到对方的心意。
阿沅定是遇到了什么事，让她先走，无非是怕她遇到危险。
明欣微微蜷起手，回到桌旁坐下。
这两日，她连琴也没有心思弹了。
桌上，栗子糕还冒着热气，丝丝香甜味沁入鼻息。
有人推门进来。
明欣眼睛一亮，赶紧朝门旁看去。
“真是厚此薄彼。”甘弈嘟囔一声，顺手把药箱放在门旁。
“我哪有。”明欣笑了笑。
她方才确实以为来的人是阿沅。
“来吃栗子糕。”她对甘弈道：“我刚做好的。”
甘弈反手带上门，坐到桌旁，兀自拿了块栗子糕送入口中。
他不像江沅那般一惊一乍，吃一块栗子糕要连夸十句好吃。其实，他从小就不爱吃甜腻的东西。
明欣在一旁坐着，不知不觉便走了神。
“来。”
一块栗子糕送到了她的唇边。
明欣一怔，旋即笑笑，