嘉靖十五年十月，朱厚熜次子朱载壡出生。
朱厚熜大喜，下旨进封其生母为贵妃。
嘉靖十七年底，朱厚熜的生母蒋太后病逝，临终前，他要求朱厚熜将自己和丈夫合葬在一起。
朱厚熜谨记母亲的遗嘱，便打算将父亲的陵墓迁到北直隶，但是承天府上报说他父亲的陵墓渗水被淹了，无法搬迁。
朱厚熜得知消息十分震惊，不顾群臣反对，于嘉靖十八年初带夏言、严嵩等文武百官南巡，准备亲自去看看亲爹陵墓的情况。
这个时候，张璁已经落幕，夏言成为了内阁首辅。
相比于张璁，夏言在个人品性上没什么问题，不过他贪权，但同时也是一个一心为国之人。
夏言的斗争手段不输杨廷和，但就是情商不足。
这也为他日后的落幕埋下了隐患。
一切准备就绪，朱厚熜离开京师，启程南下。
随行的队伍非常庞大，多达八千余人。
嘉靖十八年二月二十六日，队伍抵达赵州。
在朱厚熜休息的时候，赵州行宫发生火灾。
但因为火势较小，且及时扑灭，并未造成重大伤亡，但朱厚熜确实受惊了。
事后调查，说是扈从人员疏忽大意，麻痹懈怠。
朱厚熜大怒，下令逮捕疏职官员，罚没知州半年俸禄。
次日一早，朱厚熜便早早出发。
晚上住在了临洺镇行宫。
行宫自然不是早早就修建的，而是朱厚熜住在那里，那里就是行宫。
当天晚上，又着火了。
不过，火势较小，没有造成人员伤亡，仅仅影响了朱厚熜的休息。
调查结果显示，还是扈从人员失误，管理混乱造成的。
朱厚熜处置了相关人员，并没有进一步追责。
三日时间，就发生了两起火灾，这让朱厚熜的心情不怎么好。
二月二十八日，队伍抵达了河\/\/南卫辉。
期间一阵旋风经过圣驾，朱厚熜问随行的人：“这是什么征兆？”
有人回答：“有火灾之虞。”
连日奔波，队伍非常疲惫。
天黑后便早早入睡了。
就这样时间来到了四更天（凌晨一点至三点）。
忽然之间，行宫发生了火灾。
因为天气干燥，火势很快就变大。
行宫内外，惊叫声一大片，随行人员慌乱无比。
而朱厚熜所住的房间，更是被大火笼罩。
侍卫见此，也没人敢冲进去救人。
因为这么大的火，在他们看来，皇帝很可能已经被烧死了。
还是准备准备奔丧吧！
但就在这个时候，有一人用水淋湿了自己的衣服，不顾大火，冲进了朱厚熜的行宫。
这个人不是别人，正是朱厚熜的发小陆柄。
这个时候，可能会有人疑惑，朱杰他们在干什么？
他们不是保护皇帝的吗？
这就要问朱厚熜了，嘉靖四年，嘉靖十年两次火灾，家将十二年长子不到两个月就夭折。
这让朱厚熜的疑心病加重，朱杰等人被他以各种理由陆续调离。
在朱厚熜看来，这些人连堂兄都没有保护住，难道还能保护自己吗？
还有，他们是传闻中那个老祖的人，对自己是不是绝对的忠心还不知道呢。
就是在这样的情况下，朱厚熜将朱杰等人调离了京师。
以至于在发生火灾的时候，他被困在了大火之中，进退不得。
期间，宫女夏氏、李氏拼死救驾，但最终葬身在了火海之中。
看着自己被浓烟和大火包围，朱厚熜现在很慌。
他刚刚亲眼目睹，两个想要救驾的宫女被掉落的横梁砸中，葬身火海。
噼里啪啦的烤肉声，以及肉被烤焦的味道传到鼻尖。
这一幕对朱厚熜的冲击力还是很大的。
朱厚熜缩在角落里，瑟瑟发抖。
这一刻，朱厚熜意识到，皇帝只是一个普通人，也会怕死。
坚硬的外表下，其实是一颗脆弱的心。
他不是一个勇者。
当然，世上绝大多数人都会怕死，在面对死亡的时候能从容不怕的，只有极少数人。
朱厚熜在大火的包围之中，会害怕，这是正常反应。
“来人，来人啊，护驾，快护驾！”
朱厚熜大声嘶吼，声音都变了。
但因为他张口大喊，浓烟入侵，让他发出剧烈的咳嗽。
随着时间的流逝，朱厚熜因为吸入了太多的浓烟，意识已经开始有些模糊了。
他绝望了。
“难道，朕今日就要葬身于此了吗？”
朱厚熜已经准备接受死亡了，但就在这个时候，火海中出现了一道高大的身影。