程云桁听到大表哥的声音，差点从座椅上滑到餐桌底下。
他动作缓慢地转身，对上秦柏宸笑得没有温度的幽沉双眸。
程小少爷都快哭了。
他怂唧唧地喊人：“大表哥——”
秦柏宸脸上笑容人畜无害，风轻云淡道：“自作主张，吃完饭去领家法，鞭刑起步次数。”
程云桁闻言小脸煞白，噌地站起来，张嘴就哭嚎。
“表哥，我错了！我真的错了！你不能打我！”
“我这细皮嫩肉的，真被打了，得瘫在床上一个月下不来！”
秦柏宸走到扶九卿身边，与她并排而坐，坐姿优雅从容。
他撩起眼皮，语调低沉矜冷。
他睨着程云桁受惊的神色，薄唇轻启：“嗯，我不打，由燕九执行。”
燕九站出来：“是，属下吩咐刑室做好准备。”
“等等！”
眼见燕九要离开，程云桁声音发颤地阻止。
他知道事情已成定局，巴巴地看向坐在主位的秦柏宸，试探地问：“能不能换成戒尺？”
秦家的家法，鞭刑是三次起步。
三鞭，就足以让人皮开肉绽。
戒尺就不同了，刑后不见血，只是堆积的淤血一个月才能消下去。
“随你。”秦柏宸对燕九吩咐：“听表少爷的，任何刑罚都起步次数。”
“是，秦爷——”
燕九离开后，秦柏宸冷冽眸子凝着程云桁。
“上野家正盯着你，你知不知道现在外面有多危险？
你想见俏俏可以把人喊来家里，而不是让你表嫂陪着去冒险。”
程云桁眨巴着惊恐的双眼，惴惴不安地问：“真能把姐姐喊来？”
秦柏宸好看的眉紧锁，上下打量着小表弟。
过了好半晌，他才语气认真地问。
“近一年没管你，你是不是脑子坏掉了？”
表弟看起来本就不聪明，这一年来少有管束，越来越蠢了。
坐在一旁的扶九卿，没忍住笑出声来。
她侧眸去看一本正经怼人的秦柏宸，调侃道：“才发现你嘴巴挺毒。”
闷闷不乐的程云桁，与神情诧异的郝子寅，看向扶九卿的目光充满敬佩。
这话也就她敢说出口。
试问在这帝都，有几个人敢对太子爷如此不客气。
秦柏宸在听到嘴巴二字时，像是被勾起什么记忆，清隽脸庞神色变得微妙。
他沉静无波的眼眸，落在扶九卿绮丽的红唇上。
昨晚酒后的暧昧画面，快速涌入他脑海中。
一时情难自禁的吻，看似拉近两人的关系，实则什么都没有改变。
扶九卿的态度与反应，根本没把昨晚的小插曲当回事。
这丫头的性情，似乎比他还要凉薄、冷血。
秦柏宸忽略心底的异样，抿唇一笑。
他温声开口解释：“云桁被小姑姑寄予厚望，希望他有朝一日能踏入宦海闯一闯。
就他这跳脱性子，不加以约束早晚会吃亏，你以后不要纵着他，该打打该骂骂。”
扶九卿目光狐疑地打量着程云桁。
这位娇贵的小少爷，怎么看都不像是能在尔虞我诈，同僚互相勾心斗角的宦海生存的主。
程云桁表情苦恼，语气也很幽怨。
“表哥，我不想听妈妈的安排，也不想跟那帮老狐狸们打交道。”
身处宦海的人，哪个不是高深莫测，说一句至少有三层含义。
秦柏宸头也不抬地说：“这事你去找小姑姑沟通。”
程云桁用筷子戳餐盘，小声抱怨：“我都联系不上她，谁知道又飞去哪个国家了。”
扶九卿眸中浮现出一抹浅淡的红光，妖冶的红眸端详着程云桁的脸。
小少爷命里福星高照，顺风顺水。
是天生的上等命，一辈子都殷实富贵的命格。
只是他未来的人生有条岔路，一旦决心踏入宦海必死于非命。
扶九卿眼眸微敛，压下浮现出的红光。
她不疾不徐道地来了一句：“命里无官运莫去强求。”
此话一出，程云桁双眼爆亮。
秦柏宸古井无波的平静表情，泛起一丝几不察的涟漪，手中的筷子力度轻微紧了紧。
他侧眸去看风轻云淡的扶九卿，沉吟道：“这件事要等明年云桁毕业后才决定。”
扶九卿抬头，对他微微一笑。
“我随口一说而已。”
这话听在秦爷耳中，不由开始头疼。
扶九卿的随口一说，数次都被证实成真。
只是表弟的人生未来计划，由小姑姑掌控，他无法插手干预。
一直充当背景人的郝子寅，这时开口了。
他出声反驳扶九卿的话：“云桁八字有财星跟印星，财星代表财富，印星则代表着权力和地位。
他有雄厚的权势背景，财星和印星也