武护牵着一头小毛驴来到他跟前将缰绳挂到他的手上，男人痴痴一笑：“嘿嘿嘿嘿，多谢多谢！嗝——”酒嗝敞亮，味道浓郁，熏得小厮们差点当场晕厥。
灵鹊遥望那人踉踉跄跄的身影如是一叶孤舟飘零在人潮之中，最后消失在天际的尽头，似乎还能听到他那挂在书笈上的铜铃声，而那铃声不知能否替他避繇开泰，迎来大好前程。
时光如逝的头个夏冬，一朝金榜天下知，锣鼓喧天的那日，街道上排起了长龙，但却并未见状元荣归故里，只是一盏轿子中端坐着当朝使臣，他代状元而来，于菜市口宣读皇旨。
灵鹊也不知自己到底出于什么目的，不经意间便来到了菜市口茶馆，在顶楼凝视街道的热闹，她视线落在那位使臣身上，繁文缛言统统被她抛之脑后，唯有那人之名姓尤为嘹亮。
“状元……南祀如……”轶城生人，字宣迟，无父无母，尚未婚配。
‘托你的福，这醉梦坞，闻名天下了。’
鸨娘在小厮的搀扶下迈上石阶时，不自觉看向当初状元题字的的墙壁，小婢们经常打扫这里，也把这块状元秀迹擦得锃亮通透，这里也成了今年会试朝圣之地，源源不断的考子来此膜拜。
“鸨娘在想什么？”不知从哪窜出来个宦童摇拽灵鹊的裙褶。
灵鹊将那散射出的思绪全全抓了回来，她柔和视线扫过宦童稚嫩的脸，伸出手捏了捏，“在想你们那吃人的红姐姐什么时候回来……”
“可是……那些大人们说，红姐姐跟着一个和尚殉情死了……”宦童咬着手指说。
鸨娘的神情突然萧肃了起来，重重叹息。
“鸨娘！鸨娘！缨公子来了！”另一名宦童颠颠颤颤跑到灵鹊跟前，身后跟着一抹清影。闻言，灵鹊正襟上前作揖：“公子。”
来者目光掠过大堂画壁，落在俯首的灵鹊身上，“跟我来。”
灵鹊毕恭毕敬紧随清影来到了后庭院，醉梦坞落坐在护城河的上游位置，后院如是一地半月的小岛四周幽竹环绕，这里的屋子平日里作许缨的修顿之地，今日却似乎另有他主，果不其然，推开门陌生的女人正昏睡在榻。
“她是……”灵鹊疑惑。
男人倦泊：“葛枣村人。”
葛枣村是距离轶城不远处的小村落，一年前发了场大水，闹了瘟疫，被朝廷封了村，记得听闻当时烧村的消息时，灵鹊颇为震惊，那位刚刚登基的新皇办事手段辛狠果决，于百姓来说到底是好是坏？
“不是说，整个村子都……”大致内容已经猜测到了，灵鹊却还是确认般问道。
“幸存者。”男人顿了顿，又说：“交给你，十日内，花魁。”
“什么！？”当清冷的声音被灵鹊解读完毕后，她大惊失色：“红儿怎么办？”她的第一反应不是训练新人到花魁阶位仅仅十天到底如何难如登天，而是为那花魁名额的前主人打抱不平。
这是灵鹊第一次失了仪态，她意识到这一点后立即作揖赔罪：“灵鹊失态了，请公子原谅。”
“无碍，待她醒来告知现状便可。”清冷之人无视了灵鹊的疑问，只当做无事发生地转身离去。
“缨公子！”灵鹊凝视榻上之人不安的眉宇，唤住了临行者。
前者侧首，“何事？”
“灵鹊有一问，烦请公子解惑。”
男人似乎猜得到鸨娘的后话，他稍稍一顿，“问。”
“红儿，不能回来了吗？”声音有些颤抖，灵鹊尽量让自己趋于平常。
“……”无忱不答当做默认。
“可是她还活着！明明澄清误会便可回来啊！”自打许缨带回红坟，那几乎成了他潜意识的温柔以待都是假的吗？灵鹊明明还记得，他不动声色为红坟添衣，为她抚琴，知她不喜烈酒，为她清早采露制作果酿，知她不喜聒噪，一到夏日便驱赶林中鸣蝉，知她不喜灼热，亲自押送天山凝冰……“公子……明明也希望她能回来，不是吗？”
无忱藏在广袖中的手不知何时攥成了拳，半晌，唯闻他言：“是她自己要走的。”
“为何！？”灵鹊一怔，依依不饶。
为何？
无忱也想这么问，在他眼里，万怨之祖纵使与人世产生了羁绊，但始终是以高高在上的悲悯泯然于众的，他竟没想到她连最简单的仇恨都看不清，学起了凡世的报仇雪恨来，若不是他及时出手，大抵那位李公公与孔近侍也要葬身火海了。大概，凡尘烟火，已将这位传说中杀人如麻的魔头也染上了俗人的色彩，某种角度上来说，无忱是失望的，那一夜，看着大雨冲刷她乌血斑斓的衣衫，他的胸口突然闷痛起来，凝气化器于手指之上飘悬半晌，最后却突然散的一干二净，原来他不仅仅对红坟失望，也对自己无比失望。
“当中原由，找她去问。”说罢，男人食指在空中划了几下，身影瞬时消失在原地。
于是乎当灵鹊