“今日探见贼兵，系太平军英王一路，欲过羊肠县城，与战，俘斩略尽。并乘胜逐北，末将……续即申上者，天威远播，狂寇败亡，将靖烟尘……”
马新贻写着写着，停下了笔。
他将毛笔放到一边，逐字逐句念着捷报上的笔墨，随即眉头越皱越深，老马把纸面揉成一团丢掉。
呼呼。
深呼了一口气，马新贻堂堂举人，当然知道捷报不能这样写。
斩却英王，击败翼王，怎么到头来就成了一件弹冠相庆的事儿？
好好的一场谋划，请功受赏的洁白素纸竟染了污点。
马新贻头疼不已。
他略感疲惫地揉了揉手腕，顺手抓起一旁的浓茶，浅饮了一口。
此时，正值深夜，羊肠县外的官道，血肉泥泞的战场，已清扫完毕。
老马却是睡不着觉，主要是张汶祥的事情，让他感到了为难，同饮一碗血酒，黄天后土立誓，没想到兄弟杀兄弟的戏码，这般快就要上演。
一盏昏昏的油灯，将他的脸映照的半明半暗。
咚咚。
不轻不重的敲门声。
外面响起亲信小厮的声音：“大人，三更天了。”
马新贻整理了一番衣冠，裹着一件素色长袍，不徐不疾地拉开房门走了出去。
……
县衙地牢。
张汶祥双手被铁锁束缚着，白芷的迷魂药管用了，但是还不够，总有一些人天生体质特殊，命格奇特，一般的药力，害不了。
白芷被抓，张汶祥又如何肯走？
张汶祥其实做了好几手准备。
英王入城后若是不守信用，大肆杀戮，他就点燃门口埋着的炸药，来个同归于尽，全了兄弟情谊。
英王若是讲信，他就借着这机会与老马，林动划清界限，放过自己，脱离这片樊笼，走出羊肠县后，未来干脆和白芷隐居起来。
为此，在出城的时候，他甚至拒绝掉了英王的第二次招揽。
“我骗过你一次，你就不怕我骗你第二次？”
张汶祥如此问陈玉成。
“骗我的是伱大哥，又不是你！况且，一个人眼里的仇恨，是做不了假的。”
那张阴郁气质的脸上，露出一个浅浅的笑容，陈玉成的模样完全看不出战败的过往。
陈玉成与张汶祥并排蹲在一起，气质格外相似。
当时，陈玉成嘴里还叼着一根狗尾巴草，漫不经心说出——“我相信你，张汶祥。”这样的话来，惨白的月光中，陳字王旗迎风招展。
踏踏的脚步声，让张汶祥从沉思中回过神来。
“看来，咱俩要做一对亡命鸳鸯了。”
他苦笑道。
一旁的白芷垂着头，不说话，眼神隐晦不定。
“我看未必。”
马新贻阴沉的声音从阴暗的大牢甬道上透出。
张汶祥回头看去，就见到马新贻龙行虎步，从地牢的阴影中走出，双目圆睁，身后似有一头若有若无的吊睛白额虎，凶戾异常。
“马大哥，还望你看着一碗血酒的份上……”
张汶祥还没来得及说话，一旁的白芷，突然地抢声开口，竟是在求饶。
这时候，就听马新贻直接打断了她的话。
“好二妹，你不必替汶祥求情，我来是与尔等，割袍断义的。”
此话可谓是无情到极点。
张汶祥再难忍受，恶狠狠言道：“白芷，你何必求他，马新贻此人，素来不会记挂半分情面，他一心惦记权势，我只恨当初，瞎了招子，不该为寨子，招来一头恶狗。”
哼。
马新贻冷哼一声，也不多言，当着两人面，掏出匕首割下一截袖袍来。
素色的袍子，轻飘飘飞出一截破布。
“看见了吗？以此为证。”
“当初我是借着山寨才得以成事，可我扪心自问从来没少过弟兄们一分一毫，身上更是不留余财，但有所获，尽数分发给下面的人。”
“想要成事，哪儿能没有牺牲！”
“有人跟着我不幸遭了厄难，那是他命不好，有更多的兄弟，能够过上吃香喝辣的好日子……总不能只对一两个倒霉鬼，盯着不放。”
“况且，你问问他们，又有谁不愿意跟我？”
“你纵开城门，铸下滔天大祸，我不知你是为了赌气，还是别的原因，都不重要了。你的根脚本就不正，往后，更是只会成为我官袍上面的一道污点。”
“就是拖你出去，凌迟！也不为过。”
马新贻的话越说越绝，脸色却又越发平静。
白芷听得脸色煞白，而张汶祥则是如同一只陷入泥泽的恶兽，死死盯着老马。
“不过，我不杀你。”
话锋陡然一转。
马新贻手一抖，丢出一串钥匙，落在牢房的稻草上面，没有任何响动。
“从这里奔出城门两里地，有一艘小船，顺着清水河而过，能直接驶出舒