真正得名大同，源于辽国辽承唐制，即道--州(府)--县三级。辽重熙十三年(1044年)改云州为西京，设西京道，大同府，为辽之陪都，大同城名始称于此。
    西京大同周长20里，建有西京同文殿，设留守衙。北门东为大同府衙，西为大同驿。
    四面城墙系夯土版筑成，没有包砖。城墙之上除了城门楼，建有许多敌楼和箭楼，守御设施齐全。
    每面城墙各辟马面城门（向外凸出）一座。东曰迎春门，南曰朝阳门，西曰定西门，北曰拱极门。
    大同是北方草原与中原交通的必经之路，为易守难攻之地，周围有白登、采凉等山环绕，北部地形总体较为平坦，南部恒山、宁武诸山高大，是守卫西京的天险。
    大同城内，沿袭唐代故城旧制，是一条条整齐的十字街将居民区划成若干个“坊”。城的北半部是政治和军事的中心，官衙和军营多建于此。西京留守司兼大同府尹是全城的最高地方行政机构和行政长官，其衙署便建于拱极门之西。与大同府衙遥相对应的大同驿，则建于拱极门之东。