很快，选拔开始。
花匠们一个个都很有经验，手持剪刀，花草在他们手中好像有了生命一般。
他们的手艺各不相同，有的轻巧如风，剪刀在手里上下翻飞，有的则是沉稳有力，每一剪都精准无比。
而赵思成却显得有些笨拙，那剪刀在他手里，就跟不听使唤一样。
几剪子下去，好好的一盆兰草，愣是搞得跟被狗啃了似的。
肖婉装作认真审视的样子，从他们每个人面前走过。
她看着在赵思成手里遭受酷刑的盆栽，嘴角微抽。
用眼神问他：你不是说在家练过了吗？
赵思成：我真练了！不信你去问我爹！
肖婉嗔怒地瞪了他一眼，盘算着待会要怎么说。
很快，大家都修剪完成了眼前的花草，让肖夫人和肖婉过目。
肖夫人看着他们的作品，不住地点头，专业的果然就是不一样。
她停在一个老花匠面前，这里面就属他的活儿最细致。
肖夫人问他一个月期望的工钱是多少。
“夫人，小的先前在知府大人府上，每个月四钱银子。”
肖夫人维持着微笑，点点头，从容淡定地移开了目光。
四钱银子，你怎么不去抢！
她一边问，一边在心里叹气，这些人最便宜的一个月也要两钱。
这个价格倒不是出不起……可总觉得有些冤枉。
最后，肖夫人来到赵思成面前，看着他面前的盆栽，眼中闪过一丝困惑。
又回头看了看别人的。
她明明让丫鬟们都摆上差不多的兰草，这样才好作比较。
怎么别人的都有花，就他这盆全是叶子？
接着感觉脚下踩到了什么东西，一低头，竟然是几朵被踩烂的花。
赵思成脸色有些尴尬。
虽然是他技术……嗯，不太好。
但平心而论，难道盆栽就没有百分之一的过错吗？
“母亲，就他吧，我觉得他剪得……很不错。”肖婉的表情真得连她自己都快信了。
肖夫人担心地看了她一眼，这孩子是不是念书太累，眼睛或者脑子累出毛病了。
哪有人修个花，把花直接给修没的？
肖婉继续睁着眼睛说瞎话：“母亲您看，人家多有心啊，知道女儿不喜欢兰花，所以全都剪掉了。”
肖夫人有些奇怪，她怎么不记得婉儿说过不喜欢兰花？
不过知道打听主人的喜好，说明这小子心思聪明会办事儿。
肖夫人又犹豫了。
“夫人，选我吧。”赵思成目光灼灼，语气坚定。
“我不要工钱，包吃住就行！”
肖夫人眼睛亮了，还有这种好事？
当天晚上，赵思成就搬进了肖府。
但由于他还是书院的学生，加上不要工钱，所以活儿也没有多重。
只要每个月抽空来几天便可以，并不会耽误书院的课业。
……
很快，欧阳烨真的找来了人，想要测试一下乔悠悠的算学能力。
在乔悠悠的建议下，欧阳烨还允许他们进入无类阁，公开比赛，全书院的学生都可以来围观。
书院里的那些夫子都是研究四书五经的老学究，之乎者也张口就来，一碰到算学就头疼。
所以欧阳烨请来了一位民间的高人，此人姓房，是个秀才，四十来岁，专门接一些帮百姓算账的活儿，在江州城里也算小有名气。
比如谁家在钱庄借钱的利息算不明白啊，谁家做小买卖不会记账啊，不知道要给官府上多少税什么的。
都可以找他，算得又快又准。
以往书院里举办的比赛都是什么诗词歌赋，大家都看腻了。
这回听说搞了什么算学竞赛，学子们都觉着新鲜，一大早就把无类阁给挤满了。
“算学？不就是数数吗，谁不会啊……”
“是啊，这有什么好比的，比谁数数快吗？”
“那可不是，我爹跟我提过，算学这门学问博大精深，研究起来无穷无尽。
我家隔壁有个疯子，就是学这玩意学疯的！”
此时无类阁的讲台上，乔悠悠和房秀才一人面前摆了一张桌案，上面有纸笔，用来记录题目。
还有一筒子用于计算的木质算筹。
房秀才打了个哈欠，请他来和一个小女娃比算学，这是瞧不起谁呢？
要知道，就连江州府衙遇到难题，有时候都要请他去帮忙的。
杀鸡焉用宰牛刀？要不是看在欧阳监院名气大的份上，他才懒得来呢！
出题者是欧阳烨。
当然，他也不是自己出题，而是去万卷楼里找了一本前人所著的《算经》，里面涵盖了包罗万象的算学问题。
他只需要从中抽取题目，略作改动即可。
“第一题——”欧阳烨准备开始