爷身披一身官袍，骑在高头大马上，两侧是夹道欢迎的百姓，手中拿着鲜花与水果，满眼的仰慕和爱戴。
    “肖大人，您真是我们的父母官呐！”
    “祝肖大人福寿绵延，官运亨通！”
    “恭贺肖老爷升迁！”
    肖老爷在一声声欢呼与喝彩声中迷失了自我，突然，前方开道之人猛地敲响手中的铜锣。
    “铛！！”
    肖老爷被这声音一惊，猛地坐起身来，发现四周陷入一片黑暗。
    跪地叩拜的百姓没有了，前来道和的官员没有了。
    自己身上的官袍也不见了。
    他恍惚地看着周围的一切，这是他熟悉的卧房，身边躺着自己的夫人，一切似乎什么都没有改变。
    原来又是一场梦……
    肖老爷怅然若失地愣怔了许久，心里空落落的。
    他想起三个月前，曾在集市上偶遇一位朋友，那人是吏部的普通官员刘岩，回江州城省亲。
    二人交谈几句，刘岩提起最近某个偏远的县城似乎有官缺，按照朝廷制度，应当由资历深的老举人来补缺。
    肖老爷也是举人出身，听闻此消息大喜过望，连忙拜托那位朋友帮自己打听打听，还给对方送了许多东西，若是能够帮忙运作，补上这个官缺就最好了。
    当时刘岩满口答应，让他在家等消息。
    谁知这一等就是三个月，期间肖老爷数次托人送信去京城询问，结果都没有回音。
    天刚蒙蒙亮，做车马生意的赵掌柜刚刚挪开门板，就瞧见门口站着一人。
    “哟，肖老爷，您怎么来了？”
    肖老爷拿出一封信和几十文铜钱，放在赵掌柜手里。
    赵掌柜做生意常年往来于京城与江州之间，顺带替人稍信，赚些外快。
    “什么，您是要带给刘岩大人？吏部的那位刘岩大人？”
    “正是。”
    赵掌柜抠着下巴，想了半天，“嘶……我怎么听说吏部前段时间有个大人病死了，好像，好像就叫刘岩。”