他往火堆里扔进三根狼骨，腾起的绿火中浮现出古老的图腾：“苍狼神说，这手环是用蚩尤战神的指骨炼化的，既能压制混沌，也能打开时空裂隙”
“但每次使用，都会消耗使用者的生命精气”
火女往篝火里添了块松木，火星溅在她手背上却没留下灼痕：“管它消耗什么，先把人救回来再说！”
轩辕坤拍了拍赵琰的肩膀：“明天一早出发”
“今晚养足精神，让那些影煞尝尝我们的厉害”
帐篷外，狼山方向传来持续的轰鸣
赵琰望着手环上流转的暗光，突然想起独眼龙临终的话
此刻手环深处传来的悸动，似乎与记忆中陈辉身上的混沌气息有着某种诡异的共鸣
“也许……”
他摩挲着环身的狼纹：“我们一直都想错了”
帐篷里的篝火噼啪作响，将众人的影子投在毡布上，忽明忽暗
裴秀的话仍在耳边回响，他望着帐篷顶交织的绳索纹路，突然意识到刚才看到的苏媚身影确实有些异样
她腰间的玉佩明明是青色，却在暗影中泛着不该有的红光
“你说得对！”
赵琰深吸一口气，掌心覆上滚烫的牛角杯：“是混沌之力在干扰心神”
“但不管是不是幻象，我都要找到她”
杯壁凝结的水珠顺着指缝滑落，在羊毛地毯上晕开深色的痕迹
巴特尔往火堆里添了块驼粪，绿火腾起时照亮他刀疤纵横的脸：“往西北走三天，会遇到黑水河的支流”
“顺着河水走，能看到一座石镇，那里的老镇长年轻时去过混沌裂隙边缘”
他从怀里掏出个羊皮袋，倒出三枚兽骨哨：“这是我们部落的信物，石镇的人会给你们提供帮助”
次日清晨，草原上的黑雾已退去大半，露出被血水浸染成暗红的草地
赵琰等人与巴特尔部落告别时，阿木抱着个装满圣泉水的皮囊追上来，非要塞进叶晨欣手里
“妈妈说这个能让影煞不敢靠近！”
男孩袖口的伤口已结痂，黑色纹路淡得几乎看不见
火女骑着朝克图赠送的枣红马，时不时抬手触碰鬓边的狼牙配饰：“这手环真奇怪，昨晚还烫得像烙铁，现在倒冰得刺骨”
她指尖的幽蓝火焰明明灭灭，与手环上的狼纹相呼应：“好像有什么东西在里面醒了！”
轩辕坤勒住缰绳，青铜护腕在阳光下泛着冷光：“前面有炊烟”
“应该就是巴特尔说的石镇”
他指向地平线上的淡青色烟柱，露出激动的表情来
走近了才发现，这座小镇坐落在黑水河的拐弯处，石砌的房屋依山而建，屋顶覆盖着厚厚的茅草
镇口的老槐树下，几个穿蓝布短褂的孩童，正用树枝在地上画着什么
看到他们骑马过来，都睁大眼睛躲到树后，手里还攥着没吃完的麦饼
“几位是吃饭，还是住店？”
一个系着围裙的老汉从路边的酒肆探出头，手里的铜壶擦得锃亮：“我们这镇子虽小，却是方圆百里最干净的歇脚地”
“几乎所有的游客，都在我们这里休息”
赵琰翻身下马时，手环突然微微震颤
他环顾四周，石墙上爬满牵牛花，晾衣绳上晒着靛蓝的布匹，几个妇人坐在门槛上纳鞋底，说笑间扬起的线团在空中划出弧线
这里的一切都透着与世隔绝的安逸，闻不到半点混沌之力的腥气
“住店，要三个房间！”
“对了，再准备点吃的，这走了一路，都快饿坏了！”
苏海燕激动地招呼起来
酒肆后院的天井里种着两株石榴树，红彤彤的果实压弯了枝头
叶晨欣帮着店家打水时，发现井绳上缠着块玉佩，样式竟与苏媚丢失的那块极为相似
她正要细看，玉佩却突然滑入井中，溅起的水花里浮现出转瞬即逝的黑影
“姑娘小心着凉！”
店家婆娘端着木盆经过，鬓边别着朵蜀葵：“这井水凉得很，清晨洗衣得用温水啊！”
她瞥见叶晨欣手腕上的银镯，眼睛一亮：“话说……你手里这镯子样式真别致，是西域来的吧？”
晚饭时，酒肆里坐满了客人
穿粗布衣裳的脚夫们围着桌子喝米酒，嗓门洪亮地说着黑水河的汛情
两个老年人在角落里对弈，棋盘上的棋子是用河滩上的卵石磨成的
卖小饰品的货郎，正给掌柜的女儿讲山外的趣闻，逗得小姑娘直拍手
火女啃着刚出炉的芝麻饼，含糊不清道：“这里的人好像不知道混沌裂隙的事！”
她指了指墙上贴着的红纸，上面用毛笔写着“秋社大祭”四个大字
“后天有祭祀活动，要不要去看看？”
赵琰正低头擦拭骨刀，听到这话动作一顿
他望向窗外，月光顺着石缝淌进巷子，几个晚归的镇民打着手电筒