他放下酒杯，脸上的兴奋稍敛，转为凝重。
火光跳跃在他棱角分明的脸上，映照出库吉特人特有的锐利。
“沈穆大人，各位。”艾雷恩的声音低沉了几分，盖过了近处的喧闹：“趁着大家都在，东边的情况，我也该立刻汇报了。
新日瓦丁的防务稳固，暂时无忧。
但近期，城堡的东方和北方的荒地、废墟里，活动明显频繁起来的，不是那些散兵游勇的死灵，而是一种更棘手的东西。”
此言一出，围坐在篝火旁的几位核心将领都放下了手中的食物或酒杯，目光集中到艾雷恩身上。
法提斯微蹙眉头，雷萨里特的手指在桌面上习惯性地轻轻敲击着，贝斯图尔舔去了嘴角的油脂，眼神锐利起来。
沈穆也放下了手中几乎没怎么动的蜂蜜水，静静地看着艾雷恩，等待下文。
“是骸骨骑兵。”
艾雷恩清晰地吐出这个词：“数量……比之前多得多。更麻烦的是，我们不止一次看到它们的队伍里，混杂着装备明显不同、动作更迅捷、破坏力更强的骷髅骑士！它们通常只在特定区域附近有规律的巡逻、聚集。侦察回来的库吉特人说，它们身上的装备残片，风格……与我们见过的任何死灵怪物都不同。”
他停顿了一下，似乎在回忆侦察兵带着恐惧的语气描述的细节：“那些装备虽然腐朽得利害，但轮廓样式更像是……某种非人生物的造物？带着点扭曲的精致感，可能是某个高等亡灵位面的炮灰精英斥候？”
庭院里原本欢庆的气氛被这突如其来的情报冲淡了几分。
篝火映照下的将领们，脸庞一半是明亮的喜悦，一半是深邃的阴影。
那些美味的羊肉、鹿肉、喷香的南瓜和卷心菜仿佛瞬间失去了些滋味。
雷萨里特沉声开口：“装备风格独特，非人类制式……并且成建制活动？这不是零星游荡的死灵，背后可能有更深层的指挥意志介入，目标明确指向我们的新据点。地狱魔鬼的威胁尚未爆发，亡灵的腐蚀似乎要抢先一步了？东边，恐怕会成为下一个风暴眼。”
法提斯看向沈穆：“大人，新日瓦丁虽坚，但兵力远不如德赫瑞姆。若这些亡灵骑兵大规模成型，配合可能出现的骸骨巨兽或其他高阶亡灵，会对我们脆弱的补给线和外围哨点造成毁灭性打击。”
贝斯图尔舔了舔嘴唇，眼中闪烁着凶狠而非恐惧的光芒：“骸骨战马？哼，正好！老子在德赫瑞姆没砍够绿叶的家伙，骨头架子撞上我们库吉特的快马弯刀，也得变成一堆碎骨头！”
沈穆静静听着，深邃的目光扫过篝火映照下每一位将领凝重的脸。
他手指在冰冷的酒杯边缘轻轻划过，感受着木质纹理传来的微凉触感，如同战场上潜行的寒锋。
“风暴眼？”
沈穆的声音低沉而清晰，带着一种冰冷的穿透力，轻易压下了庭院里的喧嚣余波。
他并未刻意提高音量，但每一个字都如同重锤落在将领们心头：“亡灵深渊想在我们新生的土地上再掀波涛？”
他微微摇头，唇角浮现一丝极淡、却饱含讥讽的弧度。
艾雷恩敏锐地觉察到主君细微的变化，立刻坐直了身体，所有杂念瞬间抛却，只余下专注。
他带来的阴云未能带来沮丧，反倒激发了主君胸中那盘未尽的棋局。
“风势……”沈穆的目光转向东方，仿佛穿透了德赫瑞姆厚重的石墙与夜色，投向了那片被骸骨铁蹄踏过的荒野：“正可为我们所用。”
他指尖悬停在地图上新日瓦丁的位置，轻轻一点。
“艾雷恩。”
命令斩钉截铁，不带丝毫犹豫：“等宴会结束以后，立刻在新日瓦丁有以下布置：收缩外围所有小型哨卡及分散兵力。注意侦查，确保不会受到兵力损失。但是侦查的骑兵一定要放出去，数量要多，确保东边的范围内一切情报都在掌握之中。”
这命令让贝斯图尔眼中瞬间燃起狼性的绿光，喉咙里发出一声压抑的低吼。
这已经是战争的准备了。
“同时。”
沈穆的指节敲打在桌案上，发出一声脆响：“随时注意向德赫瑞姆提供侦查日志，如果有情况，这边就会立刻去支援。”
篝火旁的气氛在艾雷恩带来的阴霾下彻底沉淀。
庆功的喧嚣与美酒的芬芳并未消散，却在将领们心中蒙上了一层凝重的薄霜。
士兵们的喧闹远远传来，却再难触及核心圈这被无形壁垒隔绝的战意。
沈穆指尖那点在新日瓦丁位置的动作，如同落棋定音。
艾雷恩猛地起身，右拳扣击胸膛甲胄，发出一声短促的金鸣：“遵命，领主大人！新日瓦丁绝不松懈分毫！”
沈穆的目光却已越过艾雷恩，投向摇曳火光照不到的庭院深处那片夜色。
“宴会到此为止。”沈穆的声音不高，却瞬间压下了所有低语。
他拿起桌案上那杯几乎没有动过