“盾在前，弓居中，步兵后护翼，梯次行进。”沈穆下马以后沉声开口。
命令冰冷简洁，在这种逼仄复杂的环境下，阵列就是生存的保障。
三名最为壮硕、手持巨大扇形盾的斯瓦迪亚军士立刻顶到最前方，沉重的盾牌组成一道密实的墙。
圣树骑士则散在两侧和略后位置，他们的甲胄光辉是最好的警戒灯。
艾雷恩亲自率领弓箭手紧随盾墙，锐利的目光穿透黑暗。
其余步兵手持着矛和剑，警惕地护卫着侧翼和后方。
队伍保持着最高警戒，顺着楼梯缓慢而沉重地向隧道深处推进。
脚步声在空旷寂静的隧道中被放大，混合着锁甲和盔甲的细碎摩擦声，令人神经紧绷。
火把的光芒在潮湿坑洼的地面和布满霉斑苔藓的墙壁上投下摇曳诡异的阴影。
铁轨早已被扭曲或掩埋，残存的枕木腐朽断裂，露出黑黢黢的孔洞。
那血腥味……越来越浓重了，像是刚刚开膛剖腹的屠宰场。
“停！”领头的一名圣树骑士突然低喝，右臂握拳高举，圣树纹章在光芒下微微闪烁。
队伍瞬间静止，如同凝固的雕塑。
盾墙后的弓箭手立刻半蹲，箭已搭在弦上，箭头稳稳指向黑暗深处。
所有人的目光都顺着圣树骑士的示意向前望去。
前方隧道因塌陷而变得极其狭窄扭曲的一处“瓶颈”地带后，出现了战斗的痕迹——或者说，屠杀的遗迹。
火把的光线照亮了那如同人间炼狱般的情景。
前方的通道地面上，散落着数量惊人的碎裂骸骨！
不是外面那种白森森的枯骨，这些骨头呈现出一种诡异的暗灰色，上面甚至粘连着深褐色的干涸肌肉纤维！
碎骨之多、之细碎，几乎铺满了前方二十步内的整段地面。
显然，不久前这里有不止一具骸骨战士被某种极其狂暴的力量彻底撕成了碎片！
更令人惊愕的是，在这些暗灰色骸骨碎片之间，还混杂着一些其它东西——染满深蓝色粘稠液体的锐利碎爪、断裂并覆盖着类似黑曜石般鳞片的甲壳碎片、甚至是几簇颜色不祥的深紫色毛发！
这绝非来自亡灵或他们已知的地狱仆从。
“看那边！”艾雷恩眼尖，指着稍远处墙角。
火光映照下，一具相对完整的“尸体”赫然在目。但绝非人类或精灵！
它大约有成人半身高，匍匐着，有着类似爬行生物的结构，但体表覆盖着断裂的、如同熔岩冷却后形成的棱角黑曜石状厚重甲壳。
四肢极其粗短，前肢末端是巨大的、断裂的深蓝色钩爪，哪怕断裂了也依旧狰狞可怖。
没有明显的头部，躯干前方只有一个狰狞的、布满利齿的圆形裂口，几根粗壮的獠牙被暴力折断，流出的蓝色粘液尚未凝固。
整个身躯布满了巨大的撕裂伤和被暴力砸击造成的凹陷——正是被粉碎的暗灰色骸骨矛尖刺穿的伤口！
“见鬼……这是什么东西？”艾雷恩的声音带着震惊和深深的警惕。
他从军多年，从维基亚冰原到八里河的黄昏界，从未见过如此扭曲的生物。
一名维基亚神射手小心翼翼地从碎骨堆中挑出一小片似乎是金属的残骸，上面粘连着一些破碎的布条和……深紫色的毛发。
“大人，这……这像是什么东西的徽章碎片？”他将残片递给艾雷恩。
残片很小，扭曲污浊，边缘破损，只能勉强分辨似乎有某种类似荆棘或兽爪的弧形抽象线条。
布料材质相当精良，紫色毛发也显得极其坚韧。
艾雷恩也辨认不出，皱眉递给沈穆。
沈穆没有去接那黏糊糊的残片，他的目光如同冰冷的探针，一寸寸扫过这片惨烈的战场。
两种完全不同的怪物在此同归于尽？第三方未知势力？
他弯腰，从一堆暗灰色骨渣边缘，拾起一块比其他碎骨大了不少的物件——那是一截尖端被染成深蓝色的断矛。
矛身材质正是那种暗灰色的奇异骨骼，沉重且带着冰冷的金属质感。
矛尖断裂处，沾染的深蓝色粘液正散发着一股极其微弱、类似臭氧混合腐臭的气息。
“力量残留……”沈穆感受着那微弱却异常精纯的破坏性能量，眼中闪过一丝冰冷的亮芒。
这能量性质，与之前骨甲骑兵爆发的黑光有细微的差异，但同样是一种强大的外力增幅！
这些暗灰色骸骨战士，显然也掌握着类似甚至更强悍的超凡力量！
“领主大人，”另一名圣树骑士指着地上那些深蓝色的粘液碎块和紫色毛发：“这些……正在‘消融’？”
在众人惊愕的注视下，那些并非亡灵的死物——深蓝色的钩爪碎片、覆盖鳞片的甲壳、紫色的毛发——如同被投入强酸一般，正在以肉眼可见的速度消融、汽化！