他来要人，就真还给他了？
他要个半死不活的病秧子做什么？
他想要的是银子啊！
“不，不是来接她，”刘蛤蟆立刻换了副嘴脸，谄媚地弓着腰，“侯夫人心善，您好人做到底，就把她买了去呗我保证写卖身契！”
管家啐了他一口，“你还要脸吗？你婆娘快死了，我家夫人出钱出力给她治病，没找你要钱，你还好意思上门要钱？赶紧把人带走！”
刘蛤蟆涎着脸，像块甩不掉的烂泥：“夫人，从前咱们也是老街坊您都这么发达了，手指缝里漏点渣渣，也够我……”
陆弃娘的声音冷得像冰：“我若不是心疼荷花姐这辈子毁在你手里，现在就让人把你打出去！”
“您心疼她，我是她汉子，不得分点好处？我发誓以后好好待她！”刘蛤蟆赌咒发誓
“以后？”陆弃娘怒极反笑，眼中寒光慑人，“你觉得她还有‘以后’？”
她强压着剁了这畜生的冲动，对管家厉声道：“让他写卖身契！十两银子，人归侯府！”
“十两银子，那是不是有点太少了，人都卖给您了……”刘蛤蟆还想拿乔
“不卖就立刻滚！横竖大罗神仙也救不回来，死在你那猪窝里还是死在这儿，没分别！”
陆弃娘神情决绝，不留一丝余地
对付这种无赖，就得比他更狠更绝
刘蛤蟆眼珠子滴溜乱转，权衡片刻，立刻拍板：“卖！我卖！”
陆弃娘连多看他一眼都嫌脏，转身就进了内院，将外面的污糟彻底隔绝
她坐到荷花床边，握住她枯瘦的手，努力平复翻腾的怒火，温声与她说话
约莫一刻钟后，管家遣丫鬟来回禀：“夫人，契书写好了，银子也给了，那无赖已打发走”
“别耽误，立刻让人去衙门彻底办妥”陆弃娘吩咐道
“是”
荷花躺在床上，对外面的纷扰懵然不知
她只是看着陆弃娘发号施令，府中上下无不遵从，眼中不由流露出深深的羡慕，更由衷地为陆弃娘感到高兴——
原来这世上，真有女子能活得如此顶天立地，如此受人敬重
临死之前，竟让她窥见了另一个世界的光明
陆弃娘慢慢和她说了事情始末
“刘蛤蟆写了卖身契，衙门的手续也让人去办了从今往后，你和刘家，再无半点瓜葛了”
“……”荷花浑浊的眼睛猛地睁大，枯瘦的身体剧烈地颤抖起来
她死死抓住陆弃娘的手，指甲几乎要嵌进皮肉里，声音抖得不成样子：“真的？弃娘，你说真的？我……我自由了？我不是刘家的人了？”
她一遍遍地问，眼中充满了不敢置信，怕这只是一个易碎的梦
“真的”陆弃娘声音哽咽，“以后，都是好日子了”
荷花干涸的眼窝里，浑浊的泪水汹涌而出，不是悲伤，是积压了一生的屈辱、痛苦、绝望，在这一刻找到了宣泄的出口，化作了滚烫的热泪
她哭得无声，却撕心裂肺，瘦弱的肩膀剧烈耸动着，仿佛要将这几十年的苦难都哭尽
陆弃娘紧紧抱着她，任由她的泪水浸湿自己的衣襟
陆弃娘自诩见过许多底层女子的苦难，但是现在才知道，她所感受到的，真是远远不够
皇后想要做的事情，意义那般深远
无论这条路多难，日后她都将坚定不移地走下去
许久，荷花的哭声才渐渐低弱下去，变成断断续续的抽噎
她抬起泪眼模糊的脸，那枯槁灰败的脸上，竟奇迹般地透出了释然的光彩
她用尽力气，紧紧回握着陆弃娘的手，嘴角艰难地扯出一个笑容：
“好……好……值了，我死了，也没有遗憾了”
她在这一刻，得到了前所未有的安宁和解脱
与此同时，昌州
营帐外，刘俭正磨磨蹭蹭地与三丫话别，脸上写满了不舍
“姐姐，明日……我就要启程回京了”
他声音闷闷的，想到此去经年，再见不知何夕，心头就沉甸甸的
三丫像个不解风情的直男，“知道了，快走吧，你都磨蹭多久了你可是太子，总在这里也不是个事儿”
刘俭听完之后，更想哭了
他还没走，都已经开始想念了
但是他还没走，姐姐都开始嫌弃他
想哭
“日后有事给我写信，没事就别写了，八百里加急劳民伤财的，省着点用”三丫又不放心地叮嘱道
刘俭话太密了，信也太多了，她从前就领教过
刘俭：“……”
满腔离情别意被堵得严严实实
“还有，”三丫正色道，像个操心的长辈，“你这个太子，做得不必事事争先，但也别太不成器，烂泥扶不上墙”
在她看来，太出挑易招祸，太废物更不行，中庸稳妥最好
刘俭心里想的却是，如何才能“安全”地被废掉呢？
被废不是终