屋里感知到动静的曹景延走到门口。
四目相对，二人皆是愣了下，顿住脚步。
曹景延嘴角抽搐，问：“你怎么跑这来了？”
苏畅心中委屈，居然又骗自己，盯着反问：“你不是说回南区了吗？”
曹景延咳嗽一声道：“好吧，我就是怕你担心我，待不住，也跟着过来。”
其实他是先去了趟地牢见季伯常，前后没多少时间，哪里想得到对方会这么快从南区追来府署。
曹景延上前拍了下少女肩膀，说道：“走了，回来了拿了点东西，以后应该不住这了。”
苏畅噘了下嘴道：“你骗我两次了，我生气了！”
曹景延道：“这怎能算骗？别人平时问你在哪，不方便说随口扯个小谎，不算欺骗。”
苏畅装作气呼呼道：“我不管，你得哄我！”
曹景延偏头瞧了眼，翻手递去一串水晶项链，笑道：“一直想送你，没找到机会。”
他储物袋却是随时准备了许多见面礼，哄哄小姑娘自然不在话下。
果然，少女眼睛一亮，情绪转得很快，立马将不快抛在脑后，停下脚步笑嘻嘻道：“好看！畅儿喜欢！你给我戴上！”
曹景延便将水晶项链挂到对方雪白的脖颈上。
不曾想，少女又来了次偷袭，以迅雷不及掩耳之势，垫脚送上红唇在男人嘴上啄了一口。
曹景延无语，心下决定必须让方小树加快进度了，不然迟早得出问题。
他却不知，此刻感觉四面楚歌的苏畅，经过李思荷的玩笑点拨，已经在心里酝酿好了计划。
二人返回南区，去到‘宝鉴通行’。
曹景延问看店的风正鹏借了间茶室，将另外三名捕役召集叫到一起，每人给了五百灵石当作犒赏。
陈正河与陈灿心中喜忧参半，拿了这钱算是彻底上了贼船，上司捕快行事太过嚣张，肆无忌惮，可不是什么好事。
苏畅拒绝，不想要。
曹景延笑道：“拿着，这算是你自己挣的钱，回去好跟你姑姑炫耀！”
苏畅美眸眨动，乐道：“好！”
随后曹景延单独留下方小树，让其余三人各自去忙。
让他意外的是，这次苏畅很干脆、乖巧地走了，却未多想，只当是先前送了对方个礼物，心情好。
此刻，见曹景延重新挥手布置屏障，直直盯着自己，方小树脸色有些不自然，眨了下眼问：“不知大人有何吩咐？”
曹景延审视着平平无奇的面庞，脑海中浮现其完美无暇的俏脸真容，一时间心生感慨，生出惜才之意。
二人之间接触并不多，但前后三件事，次次引起他的注意，一次比一次令人刮目相看，让他看到对方的聪慧机敏，心思玲珑剔透。
第一次，无需任何吩咐，便主动去茶馆打听顾盼的行踪，替上司解惑。
第二次，只得了个大概的指示，抓准时机做出暧昧举动引起苏畅的误会，制造心里压力。
还有这次在‘百草堂’，当机立断将衣袖撕了，配合得天衣无缝，属实将曹景延惊艳到了。
众多思绪一闪而过，曹景延问：“你事先知道我会帮那两个年轻人？”
方小树睫毛颤了颤，抿了下唇道：“起先是猜的，属下瞧您见到‘百草堂’招牌有些意外，得知属于彭城刘家还露出一丝古怪笑意，便觉有异，暗自多加留意。”
“属下拿那三百灵石，若大人无意多生事端为那二人出头，可当做保护费挣些外快。”
“若大人不耻这般行为，便是属下个人主张，以后不做便是，若大人如心中所想，便是百草堂行贿的证据。”
“直到大人当着众人的面让那掌柜交出灵药，属下才确定大人似乎对百草堂有敌意，方才随机应变做出那般举动。”
言罢，方小树起身抱拳道：“若有不妥之处，还请大人明示！”
听了这一番话，曹景延深深看了眼，起身道：“苏畅那边，尽快。”
方小树躬身称是。
曹景延迈步出门，心中一叹，若对方不是彭炼安插的卧底，却是可以留在身边做个得力助手。
离开‘宝鉴通行’。
曹景延去到‘归来居’附近的一处小巷，等来叶霞，递出南宫衣容的身份符牒，询问情况。
叶霞传音回道：“一直待在客栈，不曾离开院子半步。”
“行，照顾好。”
曹景延颔首说了句，便要离去。
叶霞犹豫了下，叫住道：“主人，那南宫衣容有些奇怪。”
曹景延顿步转身，目光一闪问：“奇怪？”
叶霞沉吟道：“也不知算不算，头两天她好像很容易饿，特别能吃，吃了就昏昏欲睡的样子，不过现在正常了，无事便在法台上修炼。”
曹景延愣了愣，狐疑道：“饿？说具体一点。”
叶霞斟酌了会，细说道：“开始我也没在意，只是叫客栈送来饭菜，吃完之后没一会，她从储物袋里取出灵果和