咳得眼泪都流了出来。今日在早朝之前，她在冷风中多待了一阵，才会咳得如此厉害。
多年的咳嗽习惯，让她下意识地夹紧了双腿，生怕在朝堂之上暴露自己最尴尬的一面。
直到什么事都没发生，她才松开了腿，想起昨晚用了桑落给的药，一直没有出现过那样的尴尬。
见到太妃咳得厉害，圣人有些慌张地站起来，上了一步台阶，用稚嫩的手替她拍背顺气。
“母亲——”
太妃抬起眼，看着圣人关切的眼神，微微一笑：“记得今日早朝前，母亲说的话吗？”
圣人认真地点头。
早朝之前，母亲列了一个名单给他，让他勾出可能站出来维护她的人。他想了好一阵，在名单上勾勾画画。现在看来，竟都是错的。
圣人偷偷瞄向太妃，见她的目光落在朝堂右侧空荡荡的座位上。
是呢，若颜大人在，何至于此？
太妃抚了抚他的脑袋，看向一脸担忧的叶姑姑，轻轻摇头。
叶姑姑暗暗松了一口气。桑大夫的药当真有用，昨晚太妃就让人传信给颜如玉了。只是往返汲县怎么也要三日，也不知道颜如玉来不来得及赶回来。
臣子们依旧说得义愤填膺，苦口婆心，恳请圣人下旨斩杀桑落和顾映兰，并昭告天下，以正天家之名！
殿内，跪倒了一片。
殿外，一个传信的小内官跑了过来。
元宝踮着碎步站在殿门前听了，微微一愣，忽地心砰砰地跳了起来，似是要蹦出胸口一般，甚至跑回殿中的腿都有些颤抖。他紧紧掐住自己的手掌，稳住心神，对叶姑姑耳语。
叶姑姑也是一愣，绞着眉思忖一番，才对太妃说了。
太妃闻言目光再次落在那一把空荡荡的座椅上，动了动唇：“宣。”
元宝应声，走至殿外高声喊道：“宣太医局医士夏景程，熟药所典药李小川入宫觐见——”
这一个月，他喊过无数次各种各样的话，却都没有今日这样，带着激动澎湃的心。
这声音响彻了整座宫城。
雪白的世界，被猩红的宫墙围了一圈又一圈，包了一层又一层。两个青色的身影将这令人眼盲的白撕开了一道口子。
渐渐地，青色的身影越来越近。一步一步走上台阶，放下包袱，擦净鞋袜，端正官服官帽，才躬身跪在殿中。
“微臣太医局医士夏景程——”
“微臣熟药所典药李小川——”
“叩见圣人、太妃。”
夏景程与李小川齐齐地叩拜在地，最后取出一卷猩红的长布，恭敬地在殿中一点一点展开。
“微臣二人受圣人、太妃恩赐，腆居此职。回京述职之前，卫辉府辖下此次受灾九县，灾民近万人，托臣等奉上万民书一份，以谢皇恩浩荡。”
叶姑姑看向元宝：“常侍，诵书。”
元宝想说自己认的字不多，一看那万民书用字都不复杂，他清清嗓音，高声读起来：
“伏惟圣人、太妃天恩浩荡，泽被苍生。卫辉九县万民沐浴皇恩，叩首以陈肺腑：
洪灾猝临，田园尽毁。幸得圣人垂怜、太妃仁恤，速遣赈济免赋税三载！此等天恩，犹如甘霖润焦土，万民含泪叩谢。
女医桑氏孤身赴险，负药担粮救治灾民千余人，生死人肉白骨。不惧质疑，以三色分诊法，使垂危者得救、轻伤者得安、临终者得慰。又施巧计，以米粒诱乡民掘石，闯塌方险地，救绣使及灾民近百名。
昼夜不休，以致青衫染血，仍不辍诊，灾民无不泣下。
今赖皇恩浩荡，九县百姓已领赈粮，重筑茅檐。九县灾民伏乞，圣明表彰桑氏巍巍之功，使仁心永传，医道长存！
卫辉九县灾民伏地叩拜。”
长长的、鲜红的万民书，还是第一次见。
落款处签着或者画着九县灾民的名字。大大小小的、歪歪扭扭的名字。透着山中村民最质朴的心。
殿内一片寂静。
“启禀圣人、太妃——”夏景程继续说道，“臣等离开卫辉府时，不少灾民自发一同入京，得知臣等入宫觐见圣人、太妃，灾民托微臣进献宝物，以谢天恩。”
圣人道：“准。”
李小川退至殿外，将沉甸甸的灰色包袱抱了进来，解开摊在地上。
包袱里的东西，七零八落，滚了一地。
太妃站了起来，朝圣人伸出了手。母子二人一同走下台阶。文武百官皆围了过来。
有麦穗子、番瓜、番薯、白菜、一袋子黑豆和一袋子黄豆，还有一件兽皮褂子。
“入冬之时，还能拿出这些来，可见他们想告诉圣人，这个冬天不算难熬。”太妃蹲了下来，拿起那件兽皮褂子，兽皮还带着一点腥气，胸前绣着的“万岁”二字，也不如宫中绣娘的针脚。
她将褂子替圣人穿上，微微一笑：“很合身呢。”
文武百官尽皆跪倒：“皇恩浩荡，泽被万民！”
太妃的目光落在那把椅子上—