一圈又一圈的战栗，像涟漪一般，泛开。
“还学不乖，”颜如玉齿尖抵住她颈动脉，“桑大夫可知，撒谎会要命的？”
“要命便要命。”桑落始终是个倔强的性子，“反正……我说什么，你都不信。”
后背的刑架将她的四肢固定得死死的。
她突然偏过头，隔着锦袍，报复性地用力咬住他的肩，血腥味在唇齿间漫开。
颜如玉先是闷哼一声，掌心滚烫地托住她的后颈，带着薄茧的指腹似有似无地打着圈，喉间溢出破碎的笑音：“本使看出来了，桑大夫喜欢的路子有点野啊。原来你说谎，是因为喜欢本使这样罚你.....”
烛芯炸了一下，映得两人纠缠身影如交颈鸳鸯。
“不知，你更喜欢刚才那样的酷刑......”他又埋在她肩窝，邪恶地啃咬出一朵一朵的红痕：“还是喜欢这样的？”
“没有。我都不喜欢！”她否定得太快，语气太软，甚至透着几分不自知的慌乱和轻颤。
“桑大夫喜欢”
“那你说实话试试......”
桑落依旧没有回答。
散乱的想法渐渐汇聚在颜如玉的心头。
他低下头，在她耳畔低声问道：“根本没有什么第一名，对不对？你只是害怕，是因为我的身份？”
想想也是。前朝余孽，鹤喙楼杀手，太妃的宠臣，人人唾弃的绣衣指挥使。这一重又一重的身份，谁不害怕呢？
他嗓音低哑，又带着伤。
桑落怔愣住了。
松开口，下意识地答：“不是因为这个。”
话一出口，立刻就发现自己上当了！
两个问题，她只否认了一个。前面那个问题就代表着默认了。
“你诓我！”她怒视着他。
颜狗得逞地笑了。
笑得很是满足。
他早该想到的。
那天她在莫星河的车上说什么第一名。以莫星河的性子，一定会将所有敌意对准“第一名”。
她是担心给自己惹来祸事吧？
“桑大夫，该怎么办呢？”他哑声问她，“你对本使这么好，本使都有点舍不得罚你了......”
这一次，他勾下头，准确无误地吻住了她的唇......
门外。
知树站在不远处守着。
几个绣使得知桑落被颜如玉半夜带进了刑房，跑来求情。
刑房的门很厚重，听不清里面的动静，只偶尔传出女子细弱的叫声。
完了，用酷刑了！
有个绣使焦急地想去敲门，被知树抬手挡住了。
“桑大夫毕竟救过咱们的命，还救过颜大人的命。”绣使叹道，“好歹是个姑娘，哪里受得住那些刑罚？”
知树无动于衷。
“再说了，她的案子不是还没查吗？刚开始查，哪里就到了用刑的地步？”
知树依旧无动于衷。
几个绣使知道进不去，也劝不动，摇摇头，叹道：“早知道，还不如留在刑部，人家好歹还囫囵呆着呢。”
进去了小半个时辰了......出来还不得浑身是血吗？
“太妃刚给桑大夫封了官，这上任第二日就用刑，是不是不大好？”
知树冷冷看着他们：“工部屯田司曹家的案子查完了吗？”
一说这个，几个绣使收了声。自己分内的事没做完，还管得了别人的？
“查到哪里了？”知树追问。
“刚开始查。明后日就出门去暗访他们的庄子。”
知树又问道：“若属实，会如何？”
“多半流放。”
绣使嘴里的“多半”，就是“肯定”。
曹三公子躲不过了。
知树想起倪芳芳在丹溪堂门前依依不舍地取下曹三公子的披风，露出她新制的桃红小袄。
他看向几人：“既然没查完，就抓紧些。”
几个绣使不得不散去。
知树垂下眼睑，直直站在门前。
屋内。
桑落的铁镣不知何时被解开了。
她被颜如玉彻底压在了椅子上，木珠发簪早已被取了下来，青丝披在椅背的豹纹上，蜿蜒散开。
男人邪恶地咬住那一朵冰凉柔软的耳垂，来来回回地碾着，像是在品尝鲜甜的果子。他嗓音哑得不行：“你带过谁回家？”
带谁？
桑落躲着他的啃噬，认真点数起来：“元宝、夏景程、李小川、莫星河——”
每听到一个人名，他就咬一口，含含糊糊地评论：“太小”、“太蠢”、“太矮”、“太弱”。
最后她想起来：“还有你。”
那次去家中取金珠，撞上了桑陆生。
颜如玉正准备咬下去的动作，顿在半空，最后他毫不犹豫地认定：“那就只能是我。