他抓起一块深褐色的碎布，又抓起一块靛蓝色的，凑到鼻尖深深吸气。那气味极其微弱，几乎被污血和腐败的气息淹没，却异常清晰，也很熟悉。
是颜如玉车里的味道，也是颜大人袍子上的气味。
莫非外面说的都是真的？颜大人他......
李小川很快对自己摇摇头。
不会的。
即便知道颜大人和鹤喙楼有着千丝万缕的关系，即便见过知树用鹤喙锥，可颜大人被鹤喙楼的人伤得那样重，还派人护着丹溪堂的所有人。
再怎么样，也不该怀疑颜大人。
李小川抱着藤筐快步走到衙门前。
桑落正看着不肯露面的女子们以布掩面，悄然上车，渐渐远去。
她怅然地叹了一口气。
在这样的世道下，女人之间还能有这样不约而同的道义，冒着名声败坏的风险前来相助，属实难能可贵。
一回头，看见李小川站在不远处欲言又止，便问道：“怎么了？”
李小川捏着那些染血的碎布，几步上前，低声说道：“桑大夫！这些布！所有带血的碎布上……都有颜大人车里的那种气味！”
桑落闻言目光一滞，抓起李小川手中的碎布，凑到鼻下。
她嗅不出什么气味，但李小川的鼻子不会说谎。
魔星兰。
莫星河前些日子特地从颜如玉手中取走了它，颜如玉去见孔嬷嬷回来的时候，身上也带着魔星兰的气味。
鹤喙楼杀十八少女的目的，是为了取天癸而制成红铅。红铅又与魔星兰有什么关系？
一个可怕的念头，扎进桑落的脑海。
她立刻吩咐风静：“备车！去翰林院！”
翰林院里书墨的陈旧气味在冬日阴冷的空气里沉浮。
傅临渊裹着一件半旧的青灰色棉袍，坐在靠窗的书案前，正将几卷书册小心地捆扎起来。他的脸色依旧带着大病初愈的苍白，整个人也瘦了好几圈。
小书吏看他将东西全部都收拾干净了，知道他自请外放勘误博物志，算起来也就这几日该启程了。便说道：“傅大人此去路途遥远，天气寒冷，南方又潮湿多瘴气，可要多备些药在身上。”
傅临渊随口应下。
守门人来报说桑医正求见。
他有些意外。快步走了出去。“桑医正？”
“傅大人，不知你身体可恢复了？”
傅临渊想着自己的“破镜重圆”的身躯，情绪也并不高：“尚可。”
桑落又问：“可能同房了？”
毕竟对方是个十六岁的女娃娃，开口闭口就问这个，让傅临渊有些面色尴尬：“偶尔可见有点——起、起色。”
桑落点点头：“此事急不得。太快了有起色，未必是好事。”
傅临渊胡乱应下。他与桑落打过几次交道，知道她是无事不登三宝殿的，便问道：“桑医正可是有事？”
桑落开门见山，从袖中取出一张墨迹未干的纸笺，上面用简练的线条勾勒着一株形态奇异的花草——枝叶细长幽黑，花朵似龙爪，惨白的花瓣上满是斑斑点点的血色。
“此花名为魔星兰，桑落冒昧，想请傅大人查阅翰林院典藏所有博物志、药典、异闻录，看看可有关于此花的详细记载？”
傅临渊接过图样，仔细端详片刻，眉头微蹙：“这几日我整理博物志，并不曾见过此花。但桑医正开了口，下官一定替您仔细翻阅，还请等我两日。”
过了两日，傅临渊坐着马车亲自到了丹溪堂。
桑落见他换了一身官服，忽地记起他曾经说过自请外放，兴许已经到了日子。
“查到了。”他将纸条递给桑落，“《南荒异物志补遗》中有一句残篇：‘魔星兰，性诡寒，佐以生人精血入药，可易形容，改骨相，然其毒入髓，终非正道。’”
桑落蹙着眉：“可有用法？”
傅临渊摇头，指着纸条上那句孤零零的话：“整个翰林院的书籍之中，提及此花的书仅此一本。按理说，博物志中应有记载，只是八年前，翰林院曾有过一次编修，不少博物志都被浓墨涂抹过。其中是否有关于此花的内容，下官不得而知。”
桑落心头一跳：“八年前？”
“正是。”傅临渊肯定道，“下官核对过翰林院入库及修缮记录，七年前，先圣驾崩，曾有过一段谣言，朝廷还以‘扫清异端邪说’为由，下旨令翰林院组织人手，对所有馆藏涉及此类内容的书籍进行逐本审查，凡有‘荒诞不经、惑乱人心’之处，皆以墨涂之。此事由当时的礼部侍郎牵头督办。”
桑落捏着纸条的手指微微收紧，指节泛白。所有的碎片，都指向一个令人不寒而栗的真相。
“多谢傅大人。”桑落郑重行礼。
傅临渊摆摆手，脸上露出一丝释然的浅笑：“桑医正不必多礼。说来惭愧，下官今日也是特来向医正辞行的。”
“今日就走？”