“这掌柜的惯会说话，”倪芳芳扶了扶自己的妇人发式，“我怎好意思称姑娘？”
“哎哟，小人眼拙，”管事说道，“夫人可是有什么要打的？”
倪芳芳捏着帕子，掩口轻笑，眼波流转间风情万种，“掌柜的，听说你这百炼坊手艺是京郊数一数二的？我有些……小玩意儿，想寻个手艺精绝、办事可靠的作坊定做。”
管事小眼睛一亮：“夫人放心！小店最是稳妥可靠！不知夫人要打什么？”
倪芳芳看看四周，示意不便。
管事挥挥手，让人都退下，桑落适时上前一步，从风静捧着的木匣里，小心翼翼地取出几个用软布包着的蜡模。甫一打开，管事脸上的笑容瞬间凝固，眼珠子差点瞪出来。
匣子里躺着的，尽是些不堪入目的房中之物！
形态之奇诡，尺寸之惊人，样式之繁杂，简直闻所未闻！
“这……这……”管事的脸涨成了猪肝色。
倪芳芳却浑不在意，纤纤玉指随意拨弄着那些蜡模，娇声道：“我家老爷是做生意的，就好这些新奇玩意儿，江南那些工匠手艺太糙，用着不称心。听说你们北地工匠实在，这才千里迢迢寻来。东西要精钢打造，表面须得打磨得溜光水滑，一丝毛刺儿都不能有！分量也要足，拿着趁手……价钱嘛，好说。”
管事将目光勉强从模子挪到倪芳芳的脸上。
再仔细将她打量了一番。终于发现了破绽。
刚才被倪芳芳满身珠翠晃花了眼，现在仔细一看，她的头面虽多，工艺却不甚好。别说点珍阁，恐怕连一流工坊也称不上。
再说这一身花花绿绿的......美则美矣，却又有点俗气。
想他百炼坊也不是什么数一数二的作坊，富贵人家真要订这些也断不会亲自来下订单。
管事眼珠动了动。
刚才说什么“老爷”、“可靠”，又做出这一番富贵的气派来，恐怕只是说辞。以他多年的经验，眼前的女子，多半是欢场女子。又舍不得在那些名气大的工坊里订，这才找到这里来。
越想越觉得是这么回事。
管事喉结滚动，眼神粘在倪芳芳的脸蛋上，夹杂着一丝暧昧的兴奋。“夫人您要的这些，需要单独开模，又要光滑，很费工费料......”
“啊？很费工费料吗？不会要花很多钱吧？”倪芳芳很是为难，“人家也是第一次订，很多都不懂。”
“现在我抽不开身，”管事抬起手指，指了指斜对过的食肆：“那家食肆的雅间清净，晚一些，咱们去那儿详谈？价格、时间都好说。”
入夜时分。
食肆雅间，酒菜上桌。
管事来了。
倪芳芳坐在桌边，桑落站在角落里。推杯换盏之间，倪芳芳捏着柔软的嗓音，身子微微前倾：“王管事，您看这活儿，多久能交呀？”
王管事几杯黄汤下肚，又被美色熏得晕乎乎，拍着胸脯：“美人儿放心！最快一个月！”
“一个月？”倪芳芳脸上的笑容淡了，嘟着红唇，娇嗔地说道，“太久了！十天行不行？影响人家——影响老爷开心呢。”
王管事听得这半句话，愈发确定倪芳芳就是花娘出身，欲火骤起，却还是摇头：“我也想快啊！可工坊里的大活儿排得满满当当，日夜赶工都忙不过来！就是天王老子来了，也得等下个月！”
倪芳芳又软磨硬泡，甚至暗示可以“私下酬谢”，王管事又喝了一杯酒：“美人儿，实不相瞒，这一个月还是紧赶慢赶！工坊接了大单子，你这些、这些宝贝儿，我只能悄悄让人给你打。”
倪芳芳咬咬唇，很是失望的样子：“那容人家再想想......”
“别想了，哪家都一样——”王管事朝她伸出手，却觉得酒意上了头，眼睛迷迷瞪瞪，头一歪，鼾声如雷地趴在了桌上。
“走！”倪芳芳脸上的媚态瞬间消失。
门外，风静早已等候。
三人迅速离开食肆，驾车到了僻静之处，桑落才问风静：“如何？”
风静压低声音，语速极快：“守卫很严，后院根本进不去。只远远看见里面堆了不少刚淬火完的长刀胚子，用油布盖着，看那堆头，数量不少。”
桑落沉吟片刻：“明日再问问别家。”
一连几日，三人如法炮制，问来的都是相同的工期。
夜色如墨，探查完最后一家工坊，倪芳芳冲上了马车，风静立刻驾着马车往城里驶去。
“都咬死了下个月。”倪芳芳扯下头上的珠钗，揉着发酸的太阳穴，声音带着疲惫：“看来那个王管事说得没错，哪家都一样。”
她随手拧了一张帕子，擦掉脸上的脂粉，问道：“怎么办？”
桑落沉吟片刻：“明日，你去找一家看着最顺眼的，把文书签订了。免得打草惊蛇。”
倪芳芳点点头，又问：“兵器的事怎么办？要不要报官？”
桑落摇头。
她想的并不是兵器该怎么处置