吕家挂满了白幡，烛火烧得极旺。
屋内屋外跪满了前来吊唁的人，听着圣旨自然明白发生了什么。
太妃与圣人母子离心，已经不再是传闻。圣人只有七岁，也不知是听了谁的怂恿，竟然真的不给自己舅舅七日停灵的机会。
什么《周礼》，不过都是些托词。如今民间长者去世，都是停灵七日。也没人追究什么。
要知道，前些日子，那些惨死的少女都是在头七入殓下葬的。
仔细想来，果然是颜如玉一出事，太妃最大的依仗也没有了。可谁能想到呢？颜如玉竟然也牵扯到鹤喙楼。太妃这是识人不明，搬起石头砸自己的脚。
怪不得旁人。
把持朝政这么多年，总该还政了。
顾映兰站上前来，几夜未眠，眼下两片青云，眼底布满了血丝，说话也有些沙哑：“圣人年幼，太妃切莫动气。不若让微臣去跟圣人好好说一说。”
太妃气得胸口起伏不定，撑在香案的一角，深吸了几口气。
吕蒙的家眷哭作一团。
门外吊唁的群臣大气也不敢出，只是伏地不起。
“行了，”太妃摆摆手，浊声说道，“哭有什么用？人都死了，停三日还是五日抑或是七日，根本无甚区别。让兄长——早些入土为安吧。”
家眷们顿时更是哭得呼天抢地。
“哒——你们哭什么！”老将军大喝一声，拄着银枪，在肃穆的白色帷幔间跌跌撞撞，浑浊的眼睛好奇地四处打量。他撞翻了供品，踢倒了火盆，滚烫的香灰溅起，引得一众跪着的女眷惊呼躲避。
“祖父！”吕家几个孙辈哭喊着想拉住他，却被猛地推开。
“老将军——”管事阿贵儿不知从哪里钻出来，满头大汗，死死抱住老将军的胳膊，连哄带拽，“您看，天都黑了，咱先回去，明日再出门可好？”
“父亲！”太妃的声音带着不易察觉的颤抖，强压着翻涌的心绪，“您该喝面汤了。”
哪里有什么面汤，就是药汤，只要能哄着老将军离开，便再好不过。阿贵儿得了提醒，立刻接口：“对对对，面汤刚熬好，还烫着呢，老奴这就扶您回去喝！”
老将军闻言果然觉得腹中饥饿难耐，乖乖跟着阿贵儿走了。
灵堂内重新被压抑的哭声填满。
太妃疲惫地闭了闭眼，指尖冰凉。她转身，对身侧低垂着头的顾映兰递去一个极淡的眼神。
顾映兰心领神会，无声地侧身引路。两人一前一后，穿过挂着白幡的回廊，避开耳目，进了灵堂后一间极为隐秘的茶室。
门一关上，隔绝了外面的悲声。太妃靠在小榻上，揉着刺痛的额角，声音带着浓重的倦意：“出殡的日子一提前，‘那个人’势必要想方设法地拖延哀家回宫的进程，阿贵儿忠心，可惜不知情，老将军那边……”
“太妃放心，”顾映兰躬着身，声音压得极低，“禁卫的人都在暗中守着。银台司的眼线也都散了出去。桑落还留下风静护着老将军，一应饮食起居，风静都在暗中盯着，寸步不离。阿贵儿不知情，反而更稳妥。”
太妃紧绷的肩膀几不可察地松了一丝，长长吐出一口浊气：“那就好。桑落被带走，只怕要吃大苦头。”她抬起眼，深深地看了顾映兰一眼，带着一丝审视，“顾卿，可心疼了？”
顾映兰垂着眼帘，烛光在他清俊的脸上投下深深的阴影，他没有立刻回答，垂在身侧的手缓缓握紧，指节泛白，仿佛在压抑着什么。
良久，他才抬起眼，迎上太妃的目光，声音低沉而清晰，带着一种近乎决绝的坦荡：“微臣……愿她得偿所愿，亦……愿她平安。”
“得偿所愿……”太妃咀嚼着这两个字，忽地低低笑了一声，笑声里却满是苍凉。
当年先圣执意要迎她入宫，看重的，不过是父兄的赫赫战功和吕家在军中的威望。
说是功绩，实则是制衡的秤砣。
偌大一个芮国初定，开国的功勋们，哪个不是自恃功高？总要有个足够分量的秤砣压着，这江山，才稳当。
于是，就要给吕家足够的光芒。
她就是那一根被点燃的灯芯，照亮了整个吕家，也照亮了万勰帝的朝堂。
无人在意她是否想要入宫，也无人在意她的是否“得偿所愿”。
太妃站起身，走到紧闭的小窗前，指尖无意识地划过冰冷的窗棂，推开了手指宽的缝，由着那冷风从窗缝中灌进来。
窗外，夜色沉沉。
“有时候，我真羡慕桑落。”她的声音飘忽，像隔着一层纱，“做着想做的事......”
“我在宫里熬了十四年，这还是头一回踏出宫门。”她望着夜空，突然发现夜空中也有云。也在不住地变幻着形状。顿了顿，声音更低，仿佛自言自语，
“有些人不想我回宫，其实我何尝……真的想回去？宫墙之外，连一只蚂蚁都是自由的。那些王权富贵，在我看来，还不如骑一匹快马纵情驰骋来得自在......”
顾映