且兄长的性命，还就操之于眼前这萧伯温的手中。
步练师几乎就要冲上去，跪倒在萧和跟前，表明自己身份，为兄长步骘求情。
“这个步骘是个封疆大吏之才，杀之可惜，送往江陵交由主公招降吧。”
萧和却在这个节骨眼上，给了步练师一个惊喜。
步骘这个人的能力还是很强的。
当年孙权所据之地，不过荆扬交三州之一，其中之一的交州，就是这个步骘为其打下的。
关键这个步骘不是靠千军万马，而是只凭几千人入交州，便扫平了交州各路山头，抚定了各方势力，最终确保孙氏对交州的绝对控制。
既能开疆拓土，又能安民保境，这就是一个出将入相的全才啊。
无怪乎孙权在后期，会立这步骘为丞相。
萧和是鄙视碧眼儿的为人，但对其识人用人之能，却还是相当佩服的。
步骘这么一个文武双全的大才，既然是落到了碗里来，当然不可能随随便便杀了。
那就送去江陵，让刘备用他的魅力去感化招降吧。
步练师到嘴边的求情之词，硬生生咽了回去，整个长松了一口气，如同虚脱一般。
“幸得这萧伯温手下留情，如此算来，他既是于我有恩，还救下了兄长，当真是我步家的恩人…”
步练师感激的目光，悄悄又望了萧和一眼。
身边女卒见她不对劲，便上前搀扶询问。
步练师唯恐被看出有异，忙是平伏下心神，转身离去。
“孙权那心狠手辣之徒，竟然使周泰杀我，这样的人兄长岂能为他死节？”
“待我有机会见到兄长，定将孙权所做所为说出，劝说兄长归降了那刘玄德才是…”
步练师明眸中闪过一丝恨色，心中已笃定了主意。
…
柴桑以西十里，江东军旗舰。
单枪匹马杀出重围的周泰，终于追上了大部队，单跪在了孙权跟前。
“末将紧赶慢赶，还是晚了一步，为刘军堵住了去路。”
“末将已拼尽全力，却没能护得步太守兄妹杀出重围，还请主公治罪。”
周泰满面愧然的伏地请罪。
孙权拳头暗暗攥紧，碧眼中涌动着失望之色。
只是见得周泰身披数创，却终究将失望压下，忙将周泰扶了起来。
“幼平你已尽力，何罪之有？你能安然回来，已是万幸也。”
孙权拍着周泰肩膀，眼神语气皆是庆幸。
周泰心中感动，不由眼含热泪。
“那步家小姐呢，她…她是生是死？”
安抚过周泰后，孙权问出了自己最为关心之事。
周泰叹了口气。
“原本末将按主公交待，准备对那步小姐动手，谁料那敌贼魏延突然杀到，令末将来不及下手。”
“末将突围之前，只见得那步小姐的马车逃回了武昌城，若非是死在乱军之中的话，只怕就会落入…”
周泰没敢再说下去。
孙权却已是心如刀割。
步练师死在乱军中还好，若是落入了刘备手中，大概率会被赏赐于有功将佐。
堂堂江东之主欲纳的侧夫人，竟沦为刘备部将的妻妾？
奇耻大辱啊…
孙权越想越气，拳头重重打击在了桅杆上。
气也没用，孙权只能怀着一肚子窝囊气，继续往柴桑而去。
日暮时分，败军终于抵达柴桑，一艘艘战船徐徐入水营，惊魂甫定的败卒们，垂头丧气的一一下船登岸。
留守的孙瑜，鲁肃等诸将，得知孙权败归的消息，无不震惊错愕，纷纷赶来江边迎接。
“子敬，我…”
当孙权再见到鲁肃时，心中是五味杂陈，既是羞愧又是无奈，竟不知如何开口。
身后的周瑜，吕蒙二人，亦是脸色难看，羞于与鲁肃相见。
没办法，谁叫他们主臣三人，当初是不顾鲁肃再三反对，执意要再次背盟入侵江夏。
现下背信弃义的骂名背上了，却损兵折将，灰头土脸的狼狈而归。
还有什么脸面对鲁肃啊。
“胜败乃兵家常事而已，主公何必灰心丧气！”
鲁肃却只字不提当初反对伐刘之事，反过来安慰激励起了孙权。
孙权面子有了，台阶也有了，脸色顿时好转几分。
“子敬，吾只恨此番伐刘，没有带你前去，不然若有你从旁提醒，吾焉会遭此惨败！”
孙权拍着鲁肃肩膀感慨起来。
这话明着是在倚重鲁肃，暗戳戳的却是在阴阳周瑜吕蒙失职。
周瑜低头干咳，吕蒙暗咽唾沫，眉宇间皆是闪过一丝愧色。
“主公，肃还是有些不太明白，主公纵然破不了刘备拦江铁锁，最多也只是无功而返，为何会遭如此败绩？”
鲁肃显然还不知孙权大败的原由。
孙权脸上燃起恼恨鄙夷，冷哼道：
“若非是蔡瑁无能，轻易