大战过后，城墙残破，血迹斑斑，城民们在官兵的安抚下开始重建家园。
许芷萱目送姜青麾下援军星夜驰援云水城的背影，心中百感交集，对这位年轻强者愈发敬服。
翌日清晨，落凤城城主府内，许芷萱设下茶席，姜青略整衣甲，与许芷萱分宾主落座。
许芷萱亲自为姜青斟上一杯热茶，茶香袅袅中，她抱拳郑重道：
“姜城主，昨日多谢援手。不然落凤城恐怕难逃沦陷厄运。”
说着，她目光复杂地看了眼院外。
“此次兽潮凶险万分，若非姜城主力挽狂澜，我们……”
姜青端起茶盏，轻抿一口，苦涩的茶汤入口，却洗去了一夜奔波的疲惫。
他摆了摆手，语气平静而坚定：
“许城主不必客气。这本是我身为朝廷巡边使应尽之责。妖兽肆虐，生灵涂炭，我等武者自当挺身而出。”
许芷萱闻言，俏脸上露出一丝钦佩与惭愧之色。她缓缓点头：
“姜城主心系百姓，令我等汗颜……日后落凤城愿唯您马首是瞻，共同守御边关！”
姜青正欲谦逊几句，忽听院外传来一阵急促脚步声。
“姜城主！”
伴随着恭敬的呼唤，谷大海大步流星地闯入院中。
许芷萱见状，连忙起身迎接。
来人正是太平城狩妖使谷大海，他身后跟着一位满身浴血的灰袍老者，正是云水城城主岳瑞峰。
岳瑞峰须发皆白，面露疲色，但精神尚算矍铄，此刻强撑着躬身施礼：
“姜城主！”
“岳城主快请起。”
姜青起身相扶，只见岳瑞峰臂上缠着绷带，肩头血迹浸透衣衫，一夜奔波尚未来得及疗伤。
他眉头微皱，关切道。
“云水城情况如何？”
岳瑞峰感激地看了姜青一眼，道：
“多亏谷大人及时率援军赶到，我云水城昨日傍晚已解围！来犯妖兽悉数伏诛，城内百姓伤亡虽重，但总算守住了城池。”
说到此处，他语带哽咽，又深深一礼。
“姜城主派兵相救，大恩大德，岳某和云水城十万军民铭记于心！”
姜青伸手虚扶，沉声道：
“岳城主不必多礼。云水城安危同样牵动我心，援军来迟，让你们受苦了。”
他目光扫过岳瑞峰满身伤痕，想到昨夜云水城危急时刻这位年迈城主仍然奋战不退，心中也是敬佩。
岳瑞峰连连摆手：
“姜城主折煞老夫了！说来惭愧，若非您训练有素的将士及时赶到，老朽恐怕……”
他叹了口气，眼中既有余悸又有愤慨，
“可恨那些畜生肆虐城中，残害了不少乡亲呐！”
说到伤亡，气氛不由一黯。许芷萱轻声安慰：
“岳城主不必自责，人力有时穷尽，况且您已尽力而为。”
岳瑞峰点点头，随即想起什么似的，咬牙冷哼道：
“哼，不过相比妖兽，更令人生气的是城中某些人！姜城主，我必须禀报。”
他脸上浮现愤懑之色。
“昨日兽潮刚退，我云水城内几大世家的家主便聚在一起，当众质疑您接管边关诸城的旨意！”
“哦？”
姜青眉头微挑，眼中寒光一闪而逝。
他并未出声打断，示意岳瑞峰继续说下去。
岳瑞峰愤然道：
“那些世家仗着财大势大，口口声声说姜城主您年纪轻、资历浅，出身卑微，不服您统领云水城！”
他双拳紧握，气得胡子直抖。
“老朽苦守城池，与将士拼命厮杀，那群家伙倒好，一个个龟缩避战不提，等妖兽一退，就开始挑拨人心！”
许芷萱闻言黛眉微蹙：
“竟有此事？这帮世家，当真不知好歹！”
谷大海也冷笑一声：
“我昨日见云水城妖兽平定，便代姜城主传达朝廷新令，宣布云水城防务归姜城主节制。”
“哪知那些世家立刻跳出来反对，真以为有几个臭钱就能无法无天了！”
姜青面色沉静，缓缓将茶盏放下，茶水微漾出一圈涟漪。
他低声道：
“谷大人如何应对？”
谷大海朗声道：
“我便放出话去，不愿遵从姜城主号令者，可以卷铺盖滚出云水城！”
他眼中闪过一抹凌厉：
“当时云水城妖狩司的特使立刻表态拥护朝廷命令，那几大家族被驳了面子，一时倒也没再闹腾。”
“但属下担心他们暗中不服，果然……”
岳瑞峰咬牙道：
“属下赶来落凤城途中，得知那几家昨夜就聚首密谈，分明是不肯善罢甘休！”
“姜城主，这些富贾豪绅平日就与帝都权贵勾结不浅，这回恐怕要搞出什么名堂来！”
许芷萱气愤地道：