的画院待诏，险些与二人撞个满怀，画上那株朱砂梅的枝丫顿时在宣纸上斜斜拖出一道红痕。
    东六宫的巷道里，宫女们正挨个往窗棂上贴剪纸。
    巧手的姑姑指尖翻飞，金鱼戏莲的图案在银剪下渐渐成形，碎红纸屑落在雪地里，像极了早春的落梅。
    忽然储秀宫方向传来阵阵笑声，原是贵妃娘娘命人将新制的椒柏酒分赐各宫，碧玉壶中的酒液晃动着，将雕花窗格映成翡翠色。
    太和殿前的广场上，銮仪卫正在演练除夕仪仗。
    御前侍卫的铠甲映着火光，随着“跪——拜——”的口令齐刷刷动作，腰间玉佩相击之声如珠落玉盘。
    忽然一阵风过，丹陛两侧的蟠龙旗猎猎作响，惊得檐角脊兽口中的铜铃急颤，洒落清越的余韵。
    御花园的梅林中，早开的绿萼梅已暗香浮动。
    几个小宫女偷偷将写满心愿的红绸带系在枝头，忽听得假山后传来窸窣声——原是九阿哥带着弟弟们猫腰躲在这儿，手里还攥着未点燃的爆竹。
    领头的太监急得直跺脚：“主子们快回来！待会儿太子殿下该遣人来寻了！”
    护城河畔，当值的侍卫换了崭新的绛色团花褂子。
    交接的间隙，老侍卫从怀里掏出个油纸包塞给年轻人：“家里人腌的腊八蒜，就着饺子吃最香。”
    年轻侍卫刚要道谢，忽见午门方向升起盏孔明灯，暖黄的光晕渐渐没入靛蓝的夜空，像颗缓缓上升的星辰。
    三声悠长的“天下太平”钟响过后，紫禁城上空突然绽开万千烟花，金蛇狂舞般的火光中，远处传来整齐的唱诵声：
    “——岁除吉庆，福履康宁——”