渡口边，义阳郡丞王弘烈等候许久，特来为周奕饯行。
他是卢祖尚极为亲近的朋友，虽是郡丞，势力却比太守还大。
王郡丞什么废话都没说，只是送来美酒。
望着大船再度起航，完成任务的卢祖尚与王郡丞交流一阵，便直返光山。
他骑马来到青松观，将周奕所给薄册递交松隐子。
之后，他就发现了不得了的事情。
师父从申时直到天黑，眼睛一刻不离那些册中小字。
掌灯时，卢祖尚实在憋不住：
“师父，你怎如此痴迷？”
许久未曾说话的老道长叹了一声：“世上果有奇才，巧思天授，简单的道理也能入木三分，非是寻常之人能得见。”
“嗯？”
卢祖尚有些不信：“难道周师叔短短数月，在楼观剑罡上的修炼，能比您还深刻？”
“凡事不能全以时间长短来计较。”
松隐子道：“我要再写两封信。”
“寄给谁？”
“其一还是寄给巴蜀袁道友，其二嘛”
松隐子一脸严肃：“我要寄给宁道兄。”
“这是作甚？”卢祖尚一头雾水。
“我要对宁散人说，他已经老了。”
卢祖尚连连摇头：“您这样不好，会给周师叔招惹仇恨。”
松隐子再看册上小字：“在为师心中，周道友已经是我道门第一人。当年你师祖都办不到的事，他或许能办到。”
“就算偏私，我也要支持。”
“我可还记得，当初为师说出本门承袭时，宁道兄想了半天，再瞧瞧周道友，张口便答，这差距好大。”
“借你刚才的话来评，宁道兄这么多年的见识，怎还不及周道友的？”
原来师父一直记得这桩事，他老人家对于道承，不是一般的看重。
可惜自己没有练剑罡的才情。
卢祖尚读懂了师父心迹：“宁散人看了您的信，会生气吗？”
“不会不会。”
松隐子没好气道：“他岂会缺这点气度？”
“我倒希望宁道兄因此好奇，将视线从佛门转到道门天才身上，如此一来，对于周道友的事，才算大有裨益”
……
过了淮南到钟离，刚一泊船，周奕便听到有人操着吴音唱念渔歌：
“淮水汤汤，冬日夜长。一苇所如，江海为乡”
他从大船船舱中走出，见到渡口有数艘渔船划过。
这时夕阳沉浦，暝色四合，偶见孤鸿掠水，冻鲤跳波。
此情此景下，周奕也生出漂泊异乡之感。
忆昔大禹疏川，凿龙门而导淮泗。建安诸子，临清流而赋慷慨。
他啧啧而叹，似乎闻到一阵从下游通济渠吹来的腥风。
二目扑闪，像是看到百里外，孟让正与隋军大战的场景。
才一下船，就有人迎了上来。
那人胡子拉碴，一看就是杜伏威手下的猛将阚棱。
钟离津渡人多眼杂，不少人投目张望。
此地局势混乱，几番易手，算不上江淮军地盘。
而且，有各大势力的眼线。
可不敢像在淮安那般高调。
周奕见阚棱带着人要来见礼，先一步伸手制止，阚棱环顾四望，这才低调上前。
与周奕一道南下的数十位高手分站四周，把暗中窥探的视线全都挡掉。
又冷目四望，让众多势力管好眼睛。
他们气势凶悍，钟离津这边也无人敢上前冒犯。
“大都督，今晚无法在钟离歇停，日间恐有大战，我们须得连夜过池水，穿过昭义县。”
此地是吴头楚尾，濒临淮河。
隋军与孟让的战场，已波及至此。
“走吧。”
周奕没那么多讲究：“我带来的人有点多，马够乘吗？”
阚棱简单一扫：“够的，或许缺几匹，便两人一乘。”
大船交给弋阳卢府门客，周奕与阚棱朝渡口外走。
“孟让有没有被攻下？”
“暂时没有。”
“六合呢？”
阚棱沉声道：“老爹又一次将来整打退，不过除了李子通那狗贼占住海陵，周围几伙义军全被来整所灭。”
“一些散乱人马汇入我军，其余逃向海陵。”
“情况不是太好，一旦孟让溃败，我们就要面临张须陀、来整、尉迟胜三方人马。”
“辅将军在永福，估计也守不住了。”
听到辅公祏，周奕眉头微皱。
这也是个随时会背刺的家伙，更是魔门天莲宗传人，安隆的师弟。
阚棱打断了他的思绪：“如果三方大军来攻，六合守不住，便要退回寿春，重新经营淮水。”
“除了六合之外，可有其余部署？”
“有，李校尉曾建议攻取清流，起先辅将军并不