婆走出木屋，带二人穿过部族后山的丛林，进入地下溶洞。
    一刻钟过去，他们来到祭坛前的高台，当望眼欲穿的冯莹，见到无根生憔悴不堪的模样，不禁眼角泛红，冲了过去。
    “爹！”
    “欸莹儿”
    无根生说话有气无力，虚弱得无法站立，被李慕玄和赶来的冯莹扶着。
    刘婆对四名负责看守的族人，下令道：
    “这里没有你们的事了，三天后，通知几位长老过来。”
    “是，那我等先行告退。”
    那些族人纷纷退去，而刘婆则是微微叹气，没有多说什么，迈步走落高台，去往祭坛打坐。
    哪怕背对几人，她也不惧他们逃跑。
    “轰隆隆！！！”
    随着刘婆举起拐杖，溶洞的岩壁发生变化，一张张狰狞的面孔，浮现而出，好似恶鬼凶神，一道道交错的眸光落到高台上。
    “爹，您终于没事了！！”
    冯莹紧紧抱着无根生，泪水逐渐打湿肩头的衣衫。
    “嗯苦了我的娃娃啊”
    无根生轻抚少女的后背，很是惭愧自责，作为人父，他没有保护孩子的能力，就连与妻子的约定，也未曾做到
    “别哭了。”
    “爹这趟出去，给你带了点小玩意。”
    无根生颤颤巍巍地伸手入怀，取出一枚先前保管在刘婆那里的‘噬囊’，当即打开。
    有拨浪鼓、提线人偶、木马、核桃雕成的小舟、音乐盒等等十几种。
    冯莹哽咽流泪，久久失语，竟不知说些什么，她格外希望与父亲相聚的时间多一点。
    很快，无根生又从噬囊里面取出一副画布和染料，看着冯莹的模样，抓着画笔，缓缓涂抹。
    越画记忆越清晰，恍惚间，他从女儿身上，见到妻子的神韵，眼角湿润，心底满是苦涩。
    数个时辰过去，一副油画完成，冯莹的模样被永远地记录画布上。
    “掌门，您这画得好逼真。”
    李慕玄看呆了，他以前跟着学堂洞山先生的时候，就有了解过这是油画，但没想到无根生的技艺会如此高超。
    画布上的少女，眸似幽泉，笑容和煦若春阳，青丝束成两条长辫，垂落肩前，身穿银饰紫衣，容貌甚为清秀姣好。
    听到李慕玄的夸赞，冯莹按捺不住好奇，凑近打量，望着那如照镜一般相似的画布，霎时愣住，很是欣喜，笑得酒窝弯弯。
    “爹您什么时候这么厉害了。”
    “跟一洋人老头学的，我那会儿看着有意思，就想学会，给咱家莹儿天天画些好看的画。”
    无根生压下心头的悲伤，他依旧笑着与冯莹聊天，分享学艺的种种经历。
    “要是我也会画就好了”
    冯莹那双灵动的眸子，凝望无根生，感慨道：“这样就能把您画下来了。”
    “欸，傻娃娃，有心就好。”
    “外面有种叫相机的洋玩意，会拍下灰色的相片”
    说到这里，后面的半句话重如千斤，无根生难掩落寞之色，他本来还想与女儿齐去拍照，却再没这样的机会。
    仪式失败，冯莹会死；
    仪式成功，冯莹不再是‘冯莹’，一切又有什么意义？
    “爹等我成了之后，您再带我去城里逛逛？”
    或许是看出父亲的失落，冯莹这样安慰道，然而，她却不知道所谓的‘共生’，从始至终都是刘婆对她的谎骗。
    没有共生，只有死，要么肉身承受不住传渡，崩溃消散，要么就是肉身遭受抢夺，意识被随之泯灭。
    无根生捏了捏冯莹的脸颊，享受这片刻的安宁、温馨。
    尽管他知道希望渺茫，还是无法回避那双温柔的眸子，应声沙哑答道：“好爹等你。”
    这种自欺欺人的谎言，一定程度舒缓了他的痛苦，就连忧愁都抛之脑后，他现在想做的，能做的，无非是再陪陪女儿。
    李慕玄数次紧握拳头，萌生救人想法，但头顶的石像，却给他带来窒息的压迫感，只要动手，他与掌门绝对无法离开。
    “算了，小李，一边歇着去。”
    无根生右手搭在李慕玄肩膀上，他知道反抗是没有意义的，更不想让这愣头青白白搭上性命。
    冯莹的一半血统，随她母亲，来自这南疆一族，在千年以前就被种下诅咒，不依靠所谓的‘先祖’庇护，所有人都没办法活下去。
    作为容器，冯莹的牺牲，是无法避免的扭曲命运使然
    (本章完)