两人目光交汇，她扫视了下外面，不见宁沪的身影，心中有数，抬步入了屋子。
江元音随之入内，合上了房门。
许绮嫚点燃了桌上的烛火，两人在桌旁落座。
认识这么久，这是两人第一次如此安静的单独坐在一起。
江元音率先开口道：“深夜叨扰，还请许小姐见谅，实在是忧思难寐，才冒昧前来请许小姐替我解惑，为何我不回汴京会害到叔父？”
其实此话并非出自许绮嫚之口。
上次两人单独谈话时，许绮嫚话锋一转，扯到了齐司延头上。
可她清楚，许绮嫚是不会在意齐司延的死活的，其数次强调让她回汴京，又被李霁打断。
一定和李霁相关。
许绮嫚抿唇，跳跃的烛火映照着她纠结而沉重的脸色。
这番反应，无异于在默认江元音的一切揣测。
江元音目不转睛地看她，表态道：“或许我对叔父的关心关注不如许小姐，但我和许小姐一样，希望叔父健康平安。”
“……”
江元音提醒道：“宁沪说不准下一刻便会赶过来，许小姐不抓紧说，不知下一次能说的机会是何时了。”
许绮嫚拢紧外套衣领，豁出去了一般，开口道：“皇上怪他掩护你离京，给他下了‘神陨形消’散，命他三个月内将你带回汴京，换取解药。”
江元音呼吸微滞，轻声发问：“皇上……要杀我？”
这样，一切都说得通了。
她懂得了李霁为何非得瞒着她，也懂得他为何不肯回汴京去要解药。
总是一副“宁为自由死”，不肯回汴京那个牢笼的模样。
他是打定主意，要拿自己的命，换她的命？
原来他曾经玩世不恭的一句“先皇后于我有恩，我定护你周全”，竟不是玩笑话。
可许绮嫚摇头否认了。
江元音困惑看着她。
许绮嫚索性和盘托出：“皇上没想杀你，他不介意你是先帝遗孤，要封你为公主，接你回京。”
江元音更懵了。
“先帝遗孤”与“封你为公主”两句话实在矛盾。
她到底……是不是李彦成的女儿？
“回京当公主有什么不好？”许绮嫚劝道：“这是天下多少女子求不来的尊荣，你回京后不仅是高高在上的尊贵公主，还能和齐司延日日相见，再不用两地分居。”
“我懂不了你为何非得留在江南，王爷说你追寻的是自由，他不愿剥夺你的自由。”
“我不知道他当年到底受了姑母什么恩，需要他付出生命的代价，去换取你的自由。”
“他甚至为了不让你愧疚有负担，不许我将此事透露于你。”
许绮嫚越说越激动，一把抓住了江元音的手臂：“就当是我求你可好？你回汴京吧，你若是气我之前不明状况，冒犯惹恼了你，我向你道歉。”
“我之前冲到侯府，是我不对，非是我想揪着你不放，我只是不甘心，想看看……能入他眼的女子是何模样。”
“现在我知道你的身份了，说起来……你我是姑表姐妹，我算是你的表姐。”
江元音半晌没有言语，她隐约觉得此事还有内情。
许绮嫚也不知道的内情。
许绮嫚却觉得她在犹豫，抓住她手臂的力道加重了些，质问道：“你在犹豫什么？你要看着王爷为你的自由而死？你于心何忍？余生真的不会愧疚吗？”
江元音相对冷静，也不挣脱她的手，而是反问道：“许小姐是怎么知道这些的？皇上公开下旨了？还是叔父告诉你的？”
许绮嫚摇头，自嘲而苦涩地笑笑：“他怎么可能会同我说这些？是我无意间听到他同宁沪的对话。”
话已至此，她也没甚好隐瞒的，徐声告知江元音来龙去脉。
当初她因为冲动去了趟侯府，被父亲许清禁足，但她从未放弃过打听李霁的一举一动。
纠缠近十年，便是在他近身没有眼线，在王府周遭都有帮她盯梢的人。
在她那不成器的庶弟许子枫出狱后不久，她偶然听到许清同幕僚议事，说李霁上奏，要放弃王爵，请旨离京。
他们开心于在汴京少了个碍事的“眼中钉”，唯有她父亲许清觉得这不是一件好事。
她无暇听他们议论朝政，满脑子都是，李霁要离开汴京，再也不会回来了。
所以她买通王府家丁，躲进大行李箱中，随他出了汴京。
她靠着干粮撑了三五日，后来被他发现，他态度强硬，派人送她回京。
她宁死不从，说要抛下荣华富贵，和他肆意一生。
他冷着脸，放下狠话，说她若执意如此，便不会再管他。
他真的乘车离去，留她一人负气执拗地步行跟着，却遇上了流寇，好在他及时赶了回来。
一路磕磕绊绊，吵吵闹闹，她终于算是死乞白赖的留在了他身边。
可一日又一日，她发现他的身