正巧妙童跑过来，拉她们往花园里去。
“大小姐让我寻小月，原来你还在这儿。玉墨姐，红绒姐也寻你哩！”
鹤寿堂后院儿是个小巧花园儿，中央三间卷檐花厅，四周奇花异草，盆景假山小桥流水应有尽有。
宁家四位小姐，采了许多鲜花香草，坐在花厅里斗草玩儿。
四个丫鬟提着钱笸箩，哪位小姐赢了，就撒花钱赏人。
小丫鬟们乱糟糟围着抢钱，好不纷乱热闹。
只有沈氏孤零零坐在廊下，用花茶匙挑碎米，喂那廊下笼子里的翠鸟。
稍后斗草局完了，宁大小姐特意唤了梨月、玉墨、红绒、芷清几个过来。
妙童拿出螺钿首饰盒，露出十来对儿簪环花翠，五色缤纷煞是好看。
“前儿覃姑娘给我送节礼，有些料石花首饰。妙童她们都有了，给你们每人留一对儿，是覃姑娘的心意。”
料石是彩碎半宝石，绿松石、青金石、烧红石、绛纹石、硝子石之类，虽不值什么钱，但胜在花俏漂亮。
大伙儿齐齐谢过，每人拿了两样，都当面戴上了。
梨月拿了两个桃花纹戒指，银鎏金戒圈儿，粉红翠绿小石粒儿嵌的重瓣桃花，特别俏丽精巧。
她是做粗活儿的，双手不算细腻，戴着也还平常。若像秋盈那样绣花小手戴，那可就漂亮了。
正美滋滋抬手看，忽见芷清冷淡着脸儿，将一对绿松石手链儿塞过来，提起的茶水食盒往沈氏身边去了。
沈氏看不起覃家，芷清是贴身丫鬟，不敢要覃姑娘赏赐。
梨月心里明白，忙把链子踹怀里，打算给秋盈环环每人一条。
她们是宁国府出身，不是贴身服侍，不用理会沈氏喜欢。
几个大丫鬟还问宁大小姐：“这首饰是江南的新鲜样儿，覃姑娘是北边人，怎有这东西赏我们？”
宁大小姐喝着茶道：“覃家叔叔是官商，江南塞北哪里不去？说是南边伙计带来一大箱子，她挑好看的送了我两盒。”
“可是收胡椒的那位叔叔？”
“覃家还能有几个叔叔来！”
宁大小姐喝了茶，带妹妹们往假山边扑蝴蝶。
宁家小姐们都是爱玩爱闹的性子，赏钱又很散漫。
不论哪个院的丫鬟，都蜂拥围着她们跑。
满园子莺莺燕燕，只有沈氏一脸愁苦，身边冷冷清清。
她愁眉苦脸的样子，连梨月也不想靠近。
这时红绒来唤玉墨，说宁夫人找她问话。
玉墨临走笑道：“一会儿正房散点心，你过去等着吃。”
梨月正饿了连忙答应，却秋盈不知何时来了，正在扑蝴蝶玩。
“好你个贼骨头小鬼，三不知偷跑出来，茶房让环环一个人看？”
“一个人看还不够，茶炉子能长脚跑？看钱掉了！”
梨月捏她耳朵，秋盈捧着把赏钱儿，只顾歪头数数儿。
“别闹，告诉你个笑话儿！”
两人坐在花厅底下青条石坐下，秋盈咬着耳朵嘀咕。
“范婆子跑出去买胡椒。我见她袖着银子去杂货铺。三两五钱一斤，少说买了十斤。”
“范婆子买胡椒？”
小厨房的用度管事房会送，除非临时买鲜菜，范婆子不必自己跑腿。
胡椒这东西，平时做菜使用，不会一下子买三斤，何况现在价格贵。
难道她也听说胡椒涨价，想趁机赚体己钱？
“不只范婆子，后街杂货铺排着队，众人争着买哩。我在角门偷看，尽是咱府的人，光凤澜院的婆子，就有许多挤着买。少的三斤五斤，多的十斤二十斤，银子包沉甸甸的，把掌柜忙得四脚朝天。”
秋盈兴奋的指手画脚：“你知环环那傻子说什么？她傻道：咱还剩下三十斤，不如直接卖给她们，省得你俩挑担卖去。我当面啐她，财不露白都不懂得，真是受穷的命。让人知晓咱有钱，还不眼红作弄咱？让我指着鼻子骂了几句，她赌气不做饭。我抢几个花钱儿，中午买烧饼酱肉吃去。”
秋盈如今都学乖了，财不露白都懂得。
往常她可是臭显摆，有半朵绢花都要贴在脸上。
梨月夸赞她两句，又皱眉推她：“环环年小实在，你好生与她说，谁叫你骂她？等我去正房看看，寻些点心你带回去给她吃。”
正房里摆了好多点心茶碟，宁老太君与太太小姐们不曾吃。
等到宁元竣与二三房爷们回来，又要撤了旧的重新另摆。
这些点心可是上等美味，小丫鬟们平日吃不到。
所以玉墨才关照她，特意提醒她来吃。
自从掌管了小茶坊，梨月倒没那么嘴馋了。
不过鹤寿堂的点心是宁国府头份儿，她也想多尝尝，将来好学着做。
梨月跑来时，已有不少小丫鬟在门口探头，都是等散点心的。
做粗使丫鬟的时候，她连撤下的点心，都没资格领来吃。