当着两个妹妹的面，她也不敢言语。
沈夫人正想拿沈氏扎筏子，好教导二女三女为人妇的道理。
故意问怀中三女：“女子如何可称贤惠？”
沈三姑娘忙起身敛衽，摇头晃脑念诵《女诫》。
“……夫妇之道，参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节。妇不贤，则无以事夫……“
沈家女从学说话就背《女诫》，沈氏自然是烂熟于心。
此刻母亲让小女当面背诵，无异于扬手打长女的脸。
听不得几句，沈氏低头掩住嘴，屈膝跪在母亲跟前，泪水滚滚落下。
刚在锦鑫堂里，宁夫人暗指沈氏身体孱弱，要给宁元竣纳妾。
因沈家也是世代书香，才要特意知会亲家母。
沈氏没想到会如此，惊得半个字都说不出。
勋贵人家纳妾分多种，丫鬟收房或买乐女为妾，自然不足为患。
如早先澹宁书斋的玉竹，只是通房丫鬟罢了，是死是卖嫡妻一句话。
可宁夫人说的这么郑重，就不是送房里人服侍床笫的小事儿。
在婆母面前，沈氏无法拒绝，只好闭口不答应。
倒是沈夫人陪笑应承，还说早该这般打算，子嗣香火才是大事。
母女们从锦鑫堂出来，沈氏的腰都塌了，走路深一脚浅一脚。
“母亲知晓你争强好胜，不肯受妾室的闲气。可你也要替宁家着想。你嫁过来便克死公公，夫妻分别三年又无甚情分。女婿回府几个月，你又是常生病不曾有喜。宁家嫡出一条血脉，岂可断在你这里？”
沈夫人的皱纹极深，见长女委屈模样，眼眸全是不满。
“沈家女以贤惠闻名，你不被夫婿敬重，已是让家人难堪，万不可再添嫉妒这条大罪。若外人知晓，你不许夫婿纳妾，沈家女是什么名声？你二妹的夫婿是新科探花郎，公爹是理学大家，最重女子贤德。有你这样不贤的长姐，探花门第还肯娶她么？”
话说的扎心，沈氏忍不住哽咽，却又寻不出话反驳。
沈二姑娘听母亲提未婚夫，羞得满脸通红，慌忙遮了颜面。
沈夫人皱眉又道：“三妹今年十五岁，你父亲费尽心思议亲，想让她寻个高嫁婚姻。好容易婚事有眉目，你偏要这时闹事？就为你使性子，不仅毁了两个妹妹的终身，还毁了沈氏女贤惠柔顺的名誉，你可知晓？”
沈三姑娘不怕羞，黑琉璃珠似得眸子，直勾勾瞪着沈氏。
沈氏又羞又愧，伏在母亲膝下痛哭。
“夫君不喜我，我也不敢多言。夫君收房买妾也罢，可宁家是要立侧室。母亲不知晓，我与夫君至今没圆房。他若停妻另娶，岂不是要颠倒嫡庶，要把我撇在一旁？”
沈夫人还不知沈氏未圆房，忙看向门口的赵嬷嬷与芷清。
见丫鬟婆子低头不言语，心知是真的了，恨不得扬手抽沈氏耳光。
碍着有她两个妹妹在，这才收手没打，仍气得双手直颤。
满心愠怒无出发火儿，瞥见二女还遮着脸，不禁抬头呵斥：“若你嫁到夫家不被宠爱，他要纳小收房另娶贵妾，你该当如何？”
沈二姑娘听见这些话，羞得恨不得钻地缝儿，那还知道如何是好？
她只臊得下颌杵着胸口，紧遮着羞红的脸，再肯吭半声儿。
沈夫人怒火攻心，转身又问三女。
沈三姑娘大胆些，红着脸低声道：“《女诫》中说，敬顺之道，妇人之大礼也。夫君要做的事，为妻只有顺从，岂有不许他纳妾的？我只爱护小妾抚育儿女，夫君自然会欢喜。”
听了这几句话，沈夫人的怒色才有缓和。
指着沈氏与二女啐道：“你们两个虚做姐姐，一个出嫁几年，一个就要出阁。还不如待字闺中的妹妹，懂得什么叫做礼仪廉耻！”
沈氏跪在地上流泪，沈二姑娘臊得没地儿躲，也跪下哭了。
闹了半个多时辰，午膳都要冷了。
赵嬷嬷与芷清看不下去，带着陪嫁丫鬟们跪着央求。
“这里是宁家，求太太给大奶奶留脸面。院里丫鬟婆子听见，岂不看轻沈家姑娘的身份？奴婢们求太太开恩，让姑娘们先吃饭去。”
梨月廊下伺候半天了，难受的脚指头直扣地。
菜送进去半个多时辰，也没有个吃饭的意思。
一个两个的哭哭啼啼，还轮番背诵《女训》《女则》。
沈夫人骂完这个骂那个，没完没了的数落人。
天还不打吃饭的人哩，偏要在膳桌上教训女儿，难道卖弄她的女儿多？
酥脆羊头签与香药灌肺都不脆了。
粥也冷了面也黏了，这饭还怎么吃？
梨月看着那些好菜放冷，气得咬牙！
好容易劝她们上了桌，沈夫人还皱眉挑拣，嫌弃满桌菜肴。
“靡费太过虚耗人力，与商贾爆发之家无异，全无书香人家风骨！”
沈氏与沈二姑娘刚哭过，红着眼睛咽不下去