梨月正在调姜醋蒜汁，擂蒜蓉的手都停了。
只见乔姐儿从锅里，盛出四个热腾腾的猪蹄子。
都烧得骨肉酥烂，连猪皮都软塌塌的，肉冻子似得抖动。
这是用了什么妙法？梨月简直不相信自己的眼睛。
若细论起来，猪蹄子都是皮，软骨胶质多，是最不容易烧烂的。
乔姐儿就一口铁锅，一把钝刀子，这么快就做好？
怨不得她一来就这般得意，真是人不可貌相。
白布手巾擦净盘边儿汤汁儿，乔姐双手捧了条盘，一步三摇出了灶房。
“看什么？好生做自己的！”
灶房里不只梨月，杏儿和翠妞儿也在发呆。
监场婆子喊了一声，她们三个才算惊醒。
梨月连忙才收回目光，专心致志的调料汁去。
只可惜管得住眼睛，管不住鼻子。
烧蹄子的香气直飘过去，味道又浓又醇又香又鲜，还带着酒酿气息。
这可不是烧肉用的黄酒，也不是增香用的白酒，而是做糟肉的酒糟。
真是亏了她，这么短的时辰，怎么就做出糟醉的味道来？
梨月真是强压着心头疑惑，才能专心在自己的菜上。
今天出门时，范婆子等人就嘱咐她，出菜尽量要快。
凡是比试厨艺，大伙儿都推崇先出菜，因为越往后越吃亏。
百姓们俗语就说，饿了吃糠甜如蜜，饱了吃蜜都不甜。
何况都是大肉荤菜，吃两口就饱了，后头菜再好，吃不下去也是枉然。
秦嬷嬷她们也是凡人，胃口被前面肉食腻着了，后面容易尝不出味。
院子里摆了大条桌，乔姐的烧猪蹄放在头一个。
婆子切了五小块猪蹄在白瓷碟里，摆在秦嬷嬷等人面前。
评判的五个人，除了大厨房掌灶秦嬷嬷，还有二房掌灶金娘子，三房掌灶李娘子，锦鑫堂小厨房掌灶宋婶儿，鹤寿堂掌灶张嬷嬷。
秦嬷嬷、金娘子、李娘子要选徒弟，评判自是用心。
宋婶儿与张嬷嬷算是局外人，旁观者清更加公道。
五个人去条桌前细看过样子，这才回到座位上品尝。
只有秦嬷嬷没动筷子，另外四个吃了都点头。
“皮软肉粘胶都融了，能把蹄子烧得透不容易。”
“难得她敢下香料酱汁，若轻一点怕也是不入味。”
“最要紧是时辰短，这段时候就能端上来，火候儿掌握的好。”
四个厨娘都赞不绝口，乔姐儿喜上眉梢，连连万福道谢。
监场婆子问秦嬷嬷意思，她摆手只说不急，要再凉一凉再尝。
评判初试的规矩，五个人里三个说好就算通过，乔姐儿已经通过了。
第二个上菜的是杏儿。
她的烧酥肉炸好后，上笼屉大火蒸过。
蒸出肉汤加豉油椒盐勾芡调味，淋上半勺醋激发香气。
蜜色浓汤浇在金黄酥肉上，肉滑汤鲜香气浓郁。
这道菜盛在高脚荷叶盘里，对应到宴席上也是道正经大菜。
“我用前尖做了烧酥肉，请各位嬷嬷品尝。平常做此菜都用五花，现在没有五花了，特意全选前尖精肉。”
杏儿不似乔姐儿那么大嗓门张扬，舌头也是个利落的。
特意解释了选料，告诉评判人不是不会选，而是材料受限。
杏儿端着盘子离开，灶房里只剩梨月和翠妞儿，气氛顿时紧张。
梨月灶里的硬木柴禾还剩最后几寸，她压着心跳告诉自己别慌。
等火候的时辰，她将青花底海水纹大冰盘备好，将熟食案板擦抹干净。
就在这时候，翠妞儿锅里的水滚开，她开始抻面了。
抻面梨月也会，可抻得这般细长，她自问没这个本事。
平日里她抻面顶多抻上四五扣，就算是细长劲道够了。
翠妞儿这抻面竟是抻了十二扣，将那面条子抻得龙须般细。
不愧是针绣房里的手艺，让梨月想起秋盈劈得绣花线，细丝儿一般。
这手法恍如天外飞仙，细细面条下在滚水里，片刻就烫熟捞上来。
原来翠妞儿做的是龙骨汤龙须面。
五碗骨汤龙须面端出去，翠妞儿也算是完成了。
梨月看了看时辰，其实时间还算早。与前两日相比，今天的人做菜都快，
独个守着灶火，等着那一根柴烧完，她才将锅盖打开。
满满蒸汽蓬勃而出，灶房里霎时如同仙境。
挥散了满满白烟儿，她双手裹着白布，将滚烫的硒鼓子提出来。
那一锅猪头，已是皮脱肉化，香气扑鼻。
盛出来凉了片刻，梨月挥着菜刀细细切了薄片。
切好的猪头肉依原样码在冰盘里，原来的腮肉、猪耳朵、拱嘴也摆回去。
这一盘香喷喷的猪头肉，拿去祠堂上供都算是极上等的了。
冰盘旁边