林大嬷嬷兴冲冲来灰溜溜走，闹了个灰头土脸。
从锦鑫堂出去的时候，拐棍儿都戳不住地。
自家有这个把柄露出来，老货再没敢提裁革人手的事。
宁夫人好容易顺了气，又料理了几件家务，把管事娘子们都散了。
孙财家的见房里无人，因迟走几步，要留下说两句私话。
“林大嬷嬷这老东西，分明就是个祸害。不如拿住她冒领月银这个错儿，去鹤寿堂回明老太太，看她还有脸在留在管事房！”
宁夫人款款走进屏风里，脱了青缎洒金通袖衫，皱着眉心摇头。
“老太太突然令她回来，就是为与我打擂台。凭着这点儿小事，撵不走这祸害。今日这桩事，也只能唬一唬她，不许她放肆胡做罢了。我真要是强行撵她走，说不定老太太就怒了，还要推出个人来挟制我。”
“此刻留着林大嬷嬷，老太太和我还有两分面子情儿，一旦撵了姓林的老东西，我就算与鹤寿堂撕破了脸。老二老三家的两个都红着眼睛，盯着我手里对牌儿。若宁国府让她们掌家，还不知闹成什么样子。”
太太这话确实是正理，孙财家的无奈发愁，她终究是底下人不能多说。
她是宁夫人的心腹陪房，男人是宁夫人的奶兄，怎能不心疼自家主子。
“太太十五岁嫁到宁国府，几十年来半点过错都没有过，府里上下人谁不赞太太能持家？怎的老太太偏要这般生事？”
再往后自是没好话，宁夫人抬手止住，不让孙财家的往下说。
以宁老太君的固执性子，儿媳持家有方能力出众，已经是最大的过错。
你越是利落能干，岂不就衬出你婆婆是个废物来了？
这些年宁老太君给儿媳妇，掣肘使绊子的事多了，做儿媳有口难言罢了。
宁夫人辛苦维持局面，不只为了博得个孝顺虚名，更是为了膝下儿女。
一旦放纵性子与婆婆闹不和，以宁老太君小心眼儿，必定要迁怒孙辈。
元竣是男子还算好说，可宁大小姐可是内宅女儿。
女儿家若被祖母拿捏住，怕是这辈子都要毁了。
倒不是宁夫人恋着内宅权柄，只是为这一双儿女，她不得不撑着些儿。
好在儿子已经袭爵，朝中有不少羽翼。
女儿定了知根知底的婚事，早晚嫁过去无后顾之忧。
如今只是大丫头未出嫁，元竣膝下无子嗣，两样事情还没完。因此她还得顾着些面子情儿。
等这一双儿女大事已定，宁夫人就不打算委曲求全。
到了那时候，婆母宁老太君再要生事，大不了就是三房分家。
她这个大房主母，可是巴不得的分房单过呢。
“老太太和我闹生分，归根结底是为了她娘家临江侯府。这些年府里零零碎碎贴补何家多少，我都不必多算了。光是送进皇宫贴补何昭仪的，就不下十来万银子。砸了这么多银子下去，倒养出何昭仪这个白眼狼来。”
宁夫人换了素纱衣裳，拈着佛珠进小佛堂。
孙财家的拿脚跟着，往菩萨跟前香炉插了三根棒香，又听宁夫人说话。
“私下说句僭越的话。那五皇子有哪点出色，值得咱宁国府捧着他？十二岁说是年小，但这心里也该懂点事了。当初宁淑妃的三皇子，十二岁去北狄做质子，已经知道舍身止战的道理”
话说到此处，宁夫人眼圈略微发红，只是叹了口气。
孙财家的接着话说，就不屑的嘲讽了两句。
“五皇子怎么不懂事？女孩子生的相貌如何，他看一眼就知晓。自从订婚之后，背着何昭仪不知晓，三天两头赏赐沈四姐儿。都是些女孩子的金簪翠钿儿香粉胭脂，时新样儿绸缎尺头。亏得这孩子，可见长大是个色鬼无疑。”
“小儿女投缘有情分，若在小户人家，自是没话可说。可五皇子若是这样，何昭仪还管束不了，那还争得是什么？婚事上都敢胡搅蛮缠，谁敢把家国大事托付给这种混账？迷恋这等水月镜花，老太太真是富贵迷心了！”
说罢这话，宁夫人恭肃拜过菩萨，半闭双目念诵经文。
半晌发觉孙财家的在旁没走，不由侧目询问。
“你还有事？”
“今日后晌，何家来人给二小姐下定礼……”
宁二小姐与何家定亲，三媒六聘之礼自是断不可少。
本应寻个黄道吉日行纳吉之礼，为赶早才定了今天。
纳吉礼民间俗语称作下定礼，两户人家互送礼物，正式约定婚姻的意思。
下了定礼便是正经亲家，一双小儿女也就成了正式的未婚夫妻。
约定俗成的规矩，女孩儿已是男方家的人了。
男方若是死了，女孩儿便是望门寡。在那苛刻人家，被逼自尽都是有的。
今日何家派人来下定，宁老太君特意关照，要在鹤寿堂正院接定礼。
这也是抬举二孙女儿的意思，更是要给娘家临江侯府长脸。