曹二不敢怠慢，赶紧收拾完行囊，在父母担忧目光的注视下离开老家。
得益于村子的好位置，新修的官道得以贯通全村。
新路再没有泥巴路的水洼坑洞，也没有过去的尘土飞扬，叫人直呼干净快捷。
曹二沿着平整的官道行进，很快便看见坐落村头的“公共厕所”。
曹二知道这是用水泥修筑的，但村民们都不懂，只觉得这玩意跟水泥路都很奢侈，也不知道官府哪来这么多银子修路。
以往官府也就修修补补，平整一下路面应付一下上官巡视罢了，几场大雨过后又会是老样子。
村民不懂这些有的没的，入选黑埔军校的曹二倒是学到很多。
修路是方便交通物流，提高运输效率，大建公共厕所是统一堆积肥，提高农村整洁度，粪尿还能熬制火药所需的硝石。
曹二每次休假回家，也是这般向家人解说宣传的，不管他们明不明白，起码给思想种子铺垫下去，总有一天会懂的。
上面委任的“村长”带领村民新修水利，一块块平整的田地沿着水流向东延伸，许多田地早已挖好沟渠。
这些新垦农田与水利工程不仅由村民建设，还有黑旗营战兵参加劳动。
村民的农具也改良许多，过去简陋的木质农具，眼下几乎换成铁质，包铁的，耐用不说，工作效率都提高数倍。
望着周围数里的村子与良田，曹二不禁感慨近些年村子的变化很大，而他自己的境遇也今非昔比。
这一切都归功于李大帅与他的精兵。
要是没有他们用心经营，商城这片靠山的穷县至今还在受盗贼、山匪，贪官污吏盘剥，苦苦挣扎在贫困线以下。
而他全家也不知什么时候就会累死，饿死。
曹二不由得感谢李大帅带给他与家人翻天覆地的变化，感谢对方如此厚重的恩情，他就算一生一世效忠也还不清。
所谓的黑屯堡距离他的村子并不远。
那是李大帅专门为精兵修建的一座堡垒，坐落在商城西侧的支流旁，时不时能看见大量精兵进进出出。
不过堡垒的形制非常古怪，就像一个人穿了各种形制的衣服。
曹二有一次执行运粮任务路过此地，听修堡的“精兵”说，这堡垒的主城、塔楼包含古今中外的各种风格，什么“小长安”，“霍格沃兹学校”，“星灵枢纽”，“五角大楼”，“江南园林”，“巨龙巢穴”……
曹二都怀疑这玩意真的能容下这么多建筑么？
还是说这些都是一间间大屋的名字而已。
这次他来到黑屯堡集结，只觉得这风格杂糅的“堡垒大屋”更大了。
时不时走出堡垒的黑旗精兵好似一群泼猴，从来不走寻常路，要么蹦蹦跳跳，要么趴在地上假装自己是猛虎下山，有的佩戴武器，有的赤手空拳。
还有的会大喊一声“二十块钱的好汉又回来了”、“我要探索天下”……
不过这群行事怪异的精兵并非重点，曹二发现黑屯堡集结的居然都是同期的黑埔军校学员。
难道这次不是要打仗？
“能被大帅纳入此次任务名单，说明你们的忠诚与能力都得到了认可——这次你们将执行一项绝密任务，任何人都不许说出此行的所见所闻所感，否则军法严处！听清楚了吗！”
“听清楚了！”
每一位军校学员都分到七天的口粮，冷兵器战备套装，外加一匹骡子。
“原中军营第二哨第一队第三组标兵曹二！”
“到！”
“拿好你的专属腰牌。”教官递来一枚特制的木牌，反面刻印黑埔军官。正面刻印曹二下士。
名称底下贴着一幅肖像速写，简直跟他本人长相一模一样。
其余学员也各自领取了专属的腰牌。
“路上不要交头接耳，也不要随意逗留，跟着我出发！”
这一次任务要去哪，居然这般神神秘秘？
怀揣着满脑子的疑惑，曹二骑着骡子跟上队列。
他们并未穿过热闹的李家镇，而是避开人潮绕远一圈，直挺挺闯入一片烟火轰鸣的小镇外围。
谁料除开他们这五百学员与一百教官、精兵，竟还有一支四百人的精兵队伍等在围墙外面。
普通战兵与精兵的气质是不同的，就像青铜与黄金的区别，一个颜色灰暗，一个绚丽漂亮。
尤其是那一辆精致的马车，曹二亲眼看见熟悉的男人，掀开侧帘冲着他们微笑着打招呼。
是李大帅！
李大帅居然亲自参与任务？
李大帅可是他全家的“衣食父母”，没有对方就没有曹家今日的温饱安康。
曹二顿觉肩抗的责任愈发重大，下意识握紧缰绳，时刻注意着腰间的佩刀，以待突发危险时刻就第一时间冲上去保护大帅。
这处围墙保护的小镇似乎非常重要，大门的安检都有上百名手持鸟铳、腰配战刀的精兵看护。
饶是这支队伍护