一些，可能就跑不掉了。”
    今川义元停住步子，开口：“那鲸五郎。”
    “小人在！”
    鲸五郎咽了口唾沫，听到那披甲的女人不容置疑地轻声道：“以后你要是见到同样从三河国的逃难者，就对他们说……”
    她特意缩略了代表着“礼仪”的通名，道出了平常会被她认成大不敬，乃至于说一次就拖下去砍头的名讳，
    “——今川家当主，今川义元已经来了。”
    鲸五郎如遭雷击，在反应过来后即刻跪在了地上，
    “您就是……”
    “是，我是来挽回三河局势，将这些作祟的大妖尽数斩杀的。”
    今川义元低头，朝着跪拜在地上的鲸五郎一字一顿地保证道，
    “一切，都会没事的。”
    鲸五郎深深地将头颅俯在地上，将心中的万千话语化为三个字道出，
    “感谢您。”
    等到后边的鲸五郎和今川义元交谈完毕后，上杉澈才朝着带他们去空屋子的前者问道，
    “为何此处取了个山鲸村这般奇怪的村名呢，是有什么原因吗？”
    鲸五郎：“为了不让后人忘却山鲸之事——不远处有座山中，敢于伤人的大型山鲸特别之多。
    甚至以前还有着‘山鲸妖王’存在的传说。”
    上杉澈闻言，忍不住露出了一瞬的喜色。
    对上了！
    全都对上了！
    这还真是，得来全不费工夫！
    随着鲸五郎走入闲置已久，似乎已经很久没人来过的房子，上杉澈听到他说，
    “两位大人，现在仅有此处，略有寒酸……”
    “无需解释。”今川义元摆手，“鲸五郎，你现在只需告知我们你知晓的一切现况，然后再拿来一副地图即可。”
    因为那在远江国遇见的武士坂田是在一周前逃出来的，口中的信息肯定有许多失了时效。
    “是，大人。”
    身为村长的鲸五郎也不含糊，当即就从路边拉了个巡夜的小青年，让他去将地图取来。
    接着，就开始朝二人一点一滴地讲述东三河这块的现状。
    ——奇怪的疫病在城中大肆流行。
    ——仅存在于传说中的妖魔不断现身。
    ——以往活跃的山鲸们此刻反倒没动静了。
    上杉澈听完后在心中总结了一下。
    然后，居然惊愕地发现三河国，至少是东三河的情况比他预估的要好上太多了。
    因为虽然各类奇怪的疫病流行在城市中，病苦眷属也经常出现。
    ——但像是他们之前见到的那种全村覆灭的惨状，却几乎没有。
    可这不对吧。
    要说病苦眷属啃不动有着不少武士的城市倒还情有可原……但若是想要覆灭村庄，难道又有什么难度吗？
    依他来看，完全没有！
    “病苦，到底在玩些什么花样……”
    上杉澈啧了一声，紧接着见到鲸五郎从房门口取来地图，将火把置于一旁后铺开。
    他怔了一下。
    因为这地图，竟意外的有些精致与详细。
    上杉澈蹲下身子问道：“那座常有山鲸出没的山在哪儿？”
    鲸五郎不多问，用手指在有着鲜明标注的村子旁画了个圈，
    “在此处，若是骑马大概只需二十分钟的脚程。”
    村长犹豫了一下，可还是提醒道：“虽然近日来山鲸出现的少了，但为了两位大人的安全，最好还是不要入内。”
    迎着二者的视线，鲸五郎深呼吸了一口气，才用有些发抖的声线道，
    “因为，我在小时候曾亲眼见过那传说里几乎没人相信的山鲸妖王……它几乎有一座小山那么大，是真正可称‘山鲸’的存在。”
    山鲸妖王，真的存在？
    传说居然也可能是真的吗。
    再结合上近日那些山鲸都突然隐没的现象……
    上杉澈沉吟片刻，寻思若是那山鲸妖王拥有智力可以交流，那说不定还有机会将其转化成暂时的帮手？
    如此，甚好。
    既然天工与妖王的存在都明确了。
    ——那便在明日一早就启程吧！
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