新西班牙总督阿维拉伯爵胡安·马丁内斯·蒙塔涅斯将手中的信件看完后，不由眉头紧锁，神色也变得严峻起来，右手还微微地抖动，显见内心极为激动。
“总督阁下……”总督侍卫副官弗朗西斯科·埃斯特万·奥利瓦列斯中校见状，立时关切地看了过来。
“败了，我们败了……”总督阿维拉伯爵长长地叹了一口气，身体无力地靠在椅子上，嘴里喃喃地说道：“我们西班牙王国遭遇了一场可耻的失败，那些尼德兰的叛乱者肯定会在阿姆斯特丹彻夜狂欢，庆祝他们的胜利……”
“总督大人，我们在尼德兰遭遇了失利……”奥利瓦列斯中校神情一凛。
该死的，难道那些尼德兰叛乱者击败了王国的精锐军团？
“你看看吧。”总督阿维拉伯爵苦笑一声，伸手指了指桌上的信件，“……来自萨莫拉伯爵的信件。他告诉我，王国海军主力舰队在安特卫普被尼德兰人全数歼灭。我们西班牙王国遭遇了一场数十年来未曾有过的惨败，使得我们几乎丧失了整个尼德兰乃至北海地区的海上优势。”
“什么？”奥利瓦列斯中校有些失态地一把将桌上的信件抓到手中。
1631年9月12日夜，一支尼德兰海军舰队趁夜突袭安特卫普。
是时，一直停驻于湾内的西班牙舰队猝不及防，被尽数堵在港里。
尼德兰人借助着风势，发起火攻，顿时让港内火焰冲天，数十艘西班牙海军主力战舰被引燃，至次日清晨十时，大火方才慢慢消退。
事后，经过一番点检，发现港内六十余艘大小战舰几乎被尽数焚毁，海军官兵伤亡也达四千余，差不多损失了又一支“无敌舰队”。
经此一战，西班牙王国试图再次入侵尼德兰的企图被完全粉碎，同时也失去了尼德兰地区的制海权，双方之间的战争局势也随之攻守异形，并彻底丧失了对尼德兰人的海上优势。
曾经，西班牙人说过一句非常恶毒的话语，“宁把一个贫穷的尼德兰留给上帝，也不会把一个富庶的尼德兰留给魔鬼”。
却不想，这个富庶而又桀骜不驯的联合省，自反叛以来不仅越打越强，还越打越富，在三年前古巴马坦萨斯湾给予西班牙人沉重一击后，在安特卫普又一次重创了西班牙人。
这场海战失利，不仅让西班牙王国进攻尼德兰的图谋破产，还让王国损失了大量主力舰船和数千名优秀的水手，几乎打断了海军的脊梁骨。
若没有个八到十年功夫，西班牙王国的海上力量根本无法恢复。
而更为可怕的是，在遭到如此惨重的损失后，西班牙王国不仅无法再维持其建立的海上霸权，甚至连王国的诸多海外领地的安全也无法保证了。
可以预见，日益强大的尼德兰海军必然会趁此机会，大肆袭击海上的西班牙商船，攻打防守薄弱的殖民领地。
加勒比、新西班牙、秘鲁、巴西、菲律宾，以及刚刚夺占的福尔摩沙岛北部，恐怕都会遭到尼德兰人的攻击。
而且，在这种情势下，今年即将返回西班牙本土的宝船队，恐怕也会面临严峻的海上风险。
若是再一次被尼德兰人截获，那对西班牙王国而言，不啻为一场巨大的灾难。
因为，热那亚银行财团已经对王国财政的危机，表示了“严重关切”，并且出于风险控制的前提，资金借贷也没有此前那般爽快了，还将借款利息提高了两个百分点。
一旦宝船队被尼德兰人截获，西班牙王国财政必然会爆发严重的危机，说不定会像此前那般，直接陷入财政破产（赖账）的境地。
要知道，西班牙王国为了维持欧洲的霸权，保卫神圣的天主教世界，每年都要大肆举债，导致王国财政收入的一半（高峰期曾达到以65%的财政收入用于偿还债务利息），都要拿去支付所欠债务利息。
阿维拉伯爵接替前任里维拉侯爵，就任新西班牙总督，除了要收拾对方留下的烂摊子外，还有一项重要任务，那就是想方设法地搞钱，还要搞更多的钱，然后源源不断地输往西班牙本土，以支撑愈发虚弱的王国财政。
哈布斯堡王朝在欧洲有太多的敌人需要应对，在整个世界也有太多的王国利益加以维护。
而这一切，都离不开美洲海量的金银输入。
“那么，总督阁下……”奥利瓦列斯中校草草看完那封信件，抬起头来，望着陷入沉思中的阿维拉伯爵，“王国海军在安特卫普遭遇……失利（这特么的哪叫失利，简直是一场耻辱的惨败），是不是会影响我们对北方那座海盗岛的进攻？”
“目前，我们总督区最为重要的事情，是想办法将本年度的宝船队安全送回塞维利亚。”阿维拉伯爵深深地吸了一口气，沉声说道：“从秘鲁那边运输金银和物资的船队想必应该抵达了巴拿马，在将其护送通过地峡后，会在贝略港（今巴拿马波托韦洛）再度装船启运。”
“而从贝略港前往哈瓦那的途中，要经过危险重重的加勒比海。所以，我们必须集中美洲地区所有可用