作为大明朝廷最为清贵的一个“部委”，礼部衙门拥有一座规模宏大、功能齐全的官署，充分彰显着天朝上国的威严和礼制。
整个建筑采用了中轴对称的传统布局，主要建筑沿南北轴线分布，分为前、中、后三部分。
前部为礼仪和接待区域，包括仪门、正门和接待厅。
而中部则为主要办公区域，为正堂、厢房和各司办公场所。
后部便为礼部库房和相应附属设施，用于存放档案、礼仪用品等。
新华使臣孟胜新在一名礼部主事的引领下，亦步亦趋地进入礼部衙门。
宽阔的仪门为三开间门楼，屋顶覆以绿色琉璃瓦，门楣上悬挂着“礼部”匾额，两侧有石狮守护。
啧啧，这要搁在后世，那可都是文物古迹呀！
“尊使且紧随我前行，勿要耽搁太久，大宗伯已在衙内等候多时了。”一名主事回头见孟胜新正好奇地驻足打量仪门的型制，不由小声地提醒道，语气中带着一丝催促。
呵，这藩国小邦使者，大概是被我礼部衙门煌煌之势给震慑到了。
要是翌日他们被领进紫禁城，怕是会惊骇得不敢挪步了吧！
“叨扰这位大人了。”孟胜新朝对方拱了拱手，随即跟着他们进入接待厅。
此处亦为三开间建筑，内部陈设典雅，墙上悬挂了若干名家所著的山水画和书法，透出一股浓郁的文化氛围。
厅中摆放着几张红木桌椅，桌上摆放着精致的茶具，显得大气而庄重。
这里便是礼部官员接待外邦使节、藩属国朝贡使者，以及科举考生的所在。
一名礼部主事朝孟胜新微微点了点头，说了一句“尊使稍待”后，便向正堂奔去，禀报尚书大人要面见的新华使臣已至官衙。
约莫两刻钟，一名身着绯红官服、胸前和背后绣有云雁补子（乃为二品官员的象征）的官员进入厅堂。
他进门时，瞄了一眼肃立恭候的新华使臣，然后便波澜不惊地坐在了厅堂的上首位置，面色沉静，虚虚抬了抬手。
“尊使请坐。”
“来人，给新华使臣奉茶。”
“小国使臣谢过大宗伯。”
“尊使无须多礼。”
“小国使臣惶恐。”
“嗯。”礼部尚书林欲楫微微点了点头。
这新华使臣倒是颇为知礼，不愧为我华夏同脉、炎黄子孙。
“你们新洲华夏国居何处？”他端起茶杯，轻轻抿了一口，轻声问道。
“回大宗伯，自天朝向东两万里，跨越浩瀚大洋，有一巨大陆地，名为新洲。”孟胜新拱手应道：“我新华便位于该大陆西北沿海之地，开基立国，繁衍将息。”
“你们新华方圆几许，人口几何？”林欲楫继续问道。
“呃……”孟胜新犹豫了一下，随即正色道：“我新华占地千里，幅员辽阔，国中百姓亦有……亦有百万之众。”
管他的，先把牛吹出去，要不然便被大明这帮人所轻视了。
“哦？”林欲楫深深地看了一眼对方，“幅员千里，百万子民，那你们新华当得是极东大国之列了？”
“在天朝面前，我新华何敢自称大国。”
林欲楫微微一笑，意味深长地说道：“据闻，我大明藩属琉球人丁仅十万许，占城也不过二十万众，你们新华既然拥民百万，那么也堪为大国之势。如此，何来我大明上贡朝觐？”
“……”孟胜新怔了一下，随即面不改色地说道：“我新华虽有百万之民，但较于朝鲜、安南藩国，却是不足一提。”
这大明的官员都不傻呀！
人家分明已经瞧出自己在吹牛逼了，这才以委婉话语稍稍点了点。
嗯，新洲沿海所有印第安人，想来应该有几十万人口了。
西属墨西哥那百多万人口，不妨也可以算在我们头上，这七七八八加起来，倒也能凑出一百多万人。
没事，只要脸皮厚，这吹出来的牛，当然要硬挺下去。
林欲楫点了点头，不再追问，转而问道：“你们新华何以在那……新洲大陆建基立国？”
“此乃蒙元旧事矣。”孟胜新郑重地说道：“昔年，蒙元残暴，腥臊神州，我辈先祖不堪鞑虏统治，乃与数千前宋遗民渡海东逃，辗转几度，便来到那新洲大陆。经数百年繁衍生息，击蛮夷，斗野兽，终是于此地立下根基，遂自成一国。”
“……”林欲楫闻言，哂然一笑，定定地看着他，“此前，数百年间，却未闻有新洲之说。”
“大洋宽阔，波涛凶险，而我新华舟船之术尚且简陋，无以渡海西望。”
“哦，是吗？”
“小国使臣不敢……欺瞒大宗伯。”
“此前两月，因部衙公事繁忙，未曾接见尊使，稍有怠慢，还请见谅则个。”林欲楫不再纠结这个小藩的“身份”。
“天朝政事繁杂，大宗伯日理万机，何有怠慢之嫌？……