仔两年前进了新华重工，从学徒开始做起，如今已是一名五级（初级）匠工，每月可稳稳拿四块薪水，随着技艺的日渐娴熟和工作资历的增长，以后就算独门立户了也无需太过操心。
    可长女阿梅今年已满十五，这年纪的姑娘，搁着大明的话，那都要开始说媒嫁人了。
    可这时候，怎生要去呢绒工厂做工？
    要知道，我新华人口三万六千余，除去土人不算，汉家女子数量本就不多，而年轻待嫁的少女就更稀少了。
    不论任何事物，都讲究一个物以稀为贵不是。
    所以，在我新华想要娶一个汉家女子为妻，那聘礼肯定是极为厚重的。
    可若是咱家的闺女去了工厂做工，这般抛头露面，会不会让人轻看几分？——
    夜色深沉，万籁俱寂，刘阿水独坐在院子里，就着一盘花生，喝着闷酒，心里很是郁郁，仿若这浓重的夜色，化不开，散不去。
    长子明仔酒后微醺地回来了，脚步有些虚浮，身形在月光下晃晃悠悠。
    借着清冷的月光，他一眼瞥见父亲坐在院子里，眼中瞬间闪过惊喜之色。
    “阿爹。”明仔大着舌头坐在了父亲对面，伸手在碟子里摸了几颗花生塞到嘴里，含糊不清地说道：“厂子里刘头告诉我，下个月厂子里要招录一批机械设计学徒，学成了月薪会涨到五银元……”
    “你想去？”
    “嗯。”明仔的喉结滚动着，“但是，得先通过算数考试……”
    刘阿水愣住了。
    “爹，我有信心考过的。”明仔以为父亲在怀疑他的能力，遂极力证明着自己，“在小学堂的时候，我的算数就是极好的。虽说现在过去了五六年时间，但我只要稍稍翻翻课本，去夜校补一补，便能重新捡起来。我还经常写字来着……”
    刘阿水的目光看向长子的手。
    犹记得，他的手掌上曾有不少茧子--不是农人的硬茧，而是握笔磨出的软茧。
    想到此点，他胸口有些发闷。
    小时候，他老爹曾说过一句话“识字不如识潮”，在那靠海吃海的年月，这句话就像金科玉律，深深印在他脑海里。
    可现在……
    刘阿水仰头又灌了一口酒，辛辣的酒水顺着喉咙流下，却冲不散他心头的复杂情绪。
    他望着夜空，繁星闪烁，仿若在无声诉说着时代的变迁。
    可这变迁，究竟是好是坏，他一时也说不清了。
    估摸着，大概是变得好了吧。
    ——