沈阿四拖着一条跛腿，缓缓爬上瞭望塔，却见值哨的兄弟正靠坐在木壁上，歪着脑袋酣然熟睡，嘴角还挂着一丝涎水。
沈阿四皱了皱眉，这般不警醒，要搁在辽东，怕是早死了几道了。
“小柱，换值了！”沈阿四抬脚踢了踢同伴。
“嗯？……“刘宝柱猛地一个激灵，立时从木板上坐了起来，待看清是沈阿四，才松了口气，“四哥……“
稍顷，他又有些不安地看着沈阿四：“四哥，你……你莫要跟孙头说。方才，我只是打了一个盹，根本就没睡沉……”
“好了，好了，赶紧的下去吧。”沈阿四摆了摆手，不耐地说道。
“哦……”刘宝柱将单筒望远镜和火枪交接与他，然后走向木梯。
“四哥，我……”下了一半木梯，他又爬了上来。
“晓得了，我不给刘头说。”沈阿四举着单筒望远镜，朝四下观望着，“不过，以后值哨时，可莫要如此。整个寨子百多个兄弟的性命，那可不是儿戏！”
“我知道了，四哥。”刘宝柱心下一松，“下次值哨的时候，我断不会再睡觉了！”
沈阿四挥了挥手，头转向一边，继续观望着。
开平堡占地不大，长宽不过二百余米，二十多栋原木搭建的屋舍挤挤挨挨。中央几栋砖石建筑是军械库、粮仓、议事厅以及公共食堂和澡堂子，屋顶铺着从临海（今北海道钏路市）运来的青瓦，在阳光下泛着幽光。
护墙由合抱粗的落叶松树干深埋土中构成，顶部削尖，外缘还挖了两尺深的壕沟——这规格比起辽东的军堡简陋得多，但对付土著和倭人足矣。
北瀛岛拓殖队先后往该地补充了两次人手，使得整个据点驻守人员达到一百二十余人，也算的上周边数十里内较为强横的一股武装势力了。
为了加强这座距离倭人最近的据点安全，北瀛岛拓殖队还为驻守人员配备了三门火炮，再加上一百余支火枪和数十副胸背甲，可谓是武装到牙齿。
新华人决定于此设立屯殖据点，可以说是对松前藩以及德川幕府的一次大胆试探。
若是对方没有任何反应，或者反对声音不大，那么北瀛岛拓殖队便会将继续增设拓殖点，将整个箱馆湾一举囊括进去，顺理成章地将势力扩展至津轻海峡。
可要是松前藩做出强硬反应，不顾双方之间密切的商业合作关系，将此事上报德川幕府，逼迫新华人退出该地区。
那么，北瀛岛拓殖队则会采取有限的退让，宣布该据点仅作为贸易联络点，并承诺不会将其武装化，对松前藩以及周边所有阿依努人开放，免受任何交易税费。
嗯，我们就是在这里建了一个交易点，大家都可以来此做买卖，无需太过紧张，伤了和气。
也不知道是倭人迟钝，还是该堡寨隐于海湾深处不易发现，这一年来竟然平安无事地矗立到现在。
“希望今日也无事……”沈阿四收起单筒望远镜，然后抓起旁边的火枪，仔细检查了一下枪管、燧石和扳机，确认没有任何故障后，便抱着它，慢慢地坐了下来。
沈阿四祖籍浙江余姚人，祖父因事被流配辽东，自此便再也没有返回家乡。
天启二年，鞑子破了辽阳，他随逃难的辽民挤上了登州的粮船，在海上漂了三天三夜，最终流落到皮岛。
是时，东江刚刚开镇，毛大帅带着百来号人，硬生生在鞑子眼皮底下扎了根。
岛上缺粮少械，但毛大帅总是拍着胸脯说，“朝廷的饷银快到了！咱们守着皮岛，便是插在鞑子心口的刀子！”
大帅善用商贾，皮岛渐渐成了海上的“黑市”。
朝鲜的米、大明的铁、倭国的银，全在沈世魁老爷的船队里流转。
他便在那时，跟着老兵学放铳，成了毛大帅的一个兵。
夜里，常常听老兵们吹嘘：“……那年，奇袭镇江，大帅带咱们砍了鞑子贝勒的脑袋！鞑子恨得牙痒，却不敢渡海来攻！”
可是，过了没几年，袁督师突然将大帅给召了去，大帐外列满了关宁军的铁甲。
毛大帅方至未久，袁督师便厉声数他十二罪，尚不及辩，刀已落下。
血溅帅旗时，刘兴祚的亲兵围住了沈阿四等人，刀口架在脖子上。
好在，袁督师说：“朝廷养着尔等，今后分四协，听令行事！”
这让他死里逃生，捡了一条小命。
毛大帅死了，岛上人顿时心惶惶。
陈继盛将军接掌东协，暂摄东江镇，但他却成日里缩在帐中写奏疏，求朝廷给大帅平反，还说刘氏兄弟欲再投建奴。
刘兴治兄弟趾高气扬，带着“朝廷嫡系亲军”的旗号，极尽克扣东江各部官兵的粮饷。
老兵们暗地里啐道：“姓刘的早年给鞑子当奴才，如今却倒成了大明忠臣！”
没过多久，刘兴祚在永平死于鞑子刀下。
消息传到皮岛后，刘兴治在灵前哭得天崩地裂。
陈继盛将军带人吊