一群穿着粗布短打的农人扛着锄头走出城门，向寨子附近的农田走去。
晨曦中，数百亩农田沿着黑水南岸铺展开来，燕麦在微风中泛起绿浪，土豆田里已经能看到零星的白花。
“老帮子，你那块豆田长得不错啊！”一个满脸络腮胡的汉子朝田垄对面喊道：“再过些日子收获了，定能比去年多那么几石！”
“呵呵……”被称作老帮子的农人擦了把汗，咧嘴一笑，“都是托王大人的福，今年大豆要是丰收了，说不定能多换几匹松江细布回去，给婆娘做身新衣裳，再给要出生的小崽子弄套花布袄。”
“哟，你那朝鲜婆娘快要生了吧？”
“孙郎中来看过了，说是差不多下个月吧。”老帮子嘴角咧得更开了，“嘿，总算能给我老唐家留个种了！”
“那可未必！”那络腮胡汉子听了不免心生嫉妒，“说不定，你那婆娘给你生出个丫头片子。”
“狗日的，你这臭嘴！”老帮子闻言，笑骂过去，“不过，丫头片子也行，反正都是我老唐家的血脉。大不了，老子再多辛苦一下，争取明年生出个带把的！”
“嗤！明年说不定还是个丫头片子！”
“我草你大爷！”老帮子脸色变了，“周大牛，老子咒你一辈子都分不到媳妇！”
说着，抓起锄头，气呼呼地转身朝着另一边田垄走去。
“嘿嘿……”周大牛嘿嘿一笑，“老子分不到媳妇，难道不能拿今年收的燕麦去土人那里换一个吗？……娶婆娘，多大个事！”
远处的寨墙上，勃利堡总管王明远正背着手巡视城外的田地，几名护卫挎着刀，护持在他的身后。
四年前，这里还是一处荒芜的江滩，五十多名拓荒者乘船逆流而上，来到此处，建起了第一座木屋。
如今，一丈多高的寨墙巍然耸立，四角的棱堡上，几门火炮在晨光中泛着冷幽的光芒。
寨子里也是房屋错落，街道纵横，充满了热闹的烟火气息。
堡寨居民也从最初的五十余人，增加至三百六十多人，若是加上周边归附的土人部落，直接控制的人口超过七百余。
在距离勃利堡西南三公里处、乌苏里江畔，新华人还建了一座堡垒--安远堡，与勃利堡呈掎角之势，控扼两江，辐射周边百公里范围内的部落土著。
不过，与勃利堡这种军民混合型的拓殖点不同的是，安远堡是一座纯粹的军事要塞，不仅城防坚固，而且还驻有七十多名武装护卫，用于宣示新华的武力。
在黑龙江下游，原大明奴儿干都司福山卫（今普尔萨西北的绰洛河西原斐森屯）和奴儿干都司驻地奴儿干城（今俄罗斯特林，距黑龙江口约200公里），也被相继重新恢复，筑堡建寨，成为两处重要的沿江物资补给点。
这些据点的设立，算是将黑龙江下游流域完全纳入到新华人的统治范围内。
相信，几年后，不论是来自西边的俄国人，还是北上的清虏，一定会在新华人的堡垒前撞得头破血流。
“大人！”一个年轻的书吏小跑着过来，“鄂伦春人的使者到了，还带了十张上等貂皮。”
王明远点点头：“请他们到议事厅，再备些茶点。”
——
议事厅里，鄂伦春厄勒部首领库鲁克正局促地坐在一张软皮椅上。
他粗糙的手指小心翼翼地抚摸着面前光滑的桌子，侧边还有漂亮的雕花，这种工艺在他们的部落里从未见过，透着一股精致和风雅。
当王明远走进来时，他跟其他几位部落首领慌忙起身，差点还碰翻了茶盏。
“坐，不必多礼。”王明远和蔼地摆摆手，一字一句地慢慢说道：“听说，你们今年的猎获还不错？”
“托大人的福。”库鲁克操着不太熟练的汉语说道：“自从用了你们提供的……铁箭头和铁叉，我们猎到的驯鹿和狍子比往年多了三五成，捕获的貂狐，数量更是两倍于从前。”
说着，他示意随从打开带来的包袱，从里面取出一张柔滑的貂皮：“这是我们从中挑选出来最为上等的十张毛皮，请大人笑纳。”
王明远微微一笑，接过那张貂皮，感受着它的柔滑绵软。
“大人，这些皮货是最近几个月才猎来的，还不算最好的。”库鲁克见他爱不释手，心中也是一阵欢喜，“待到了冬时，那猎取的皮毛才是真正的上乘货色。大人若是喜欢，我定当再送十张过来！”
“如此，我先在这里谢过大首领了！”
“大人客气了。”库鲁克笑着说道：“正是有了你们提供的趁手家伙什，还有带来的许许多多好物件，我们才能过上现在的好日子。”
“不过，大人，我们这里有个请求……，能否稍稍给我们多换些刀剑和铁矛，还有那……那轰天雷。”
说完，他小心地看着王明远，唯恐对方变了脸色。
在勃利堡，大部分的物资交易几乎都不受限制，只要你能拿出足够