堡内建筑清一色是用粗大原木搭建的长屋，屋顶覆盖着厚厚的海草和泥土以抵御严寒。
    中央广场上立着一根旗杆，上面飘扬着红底金星的赤澜五**星**旗，已经被海风吹得有些褪色。
    郑怀远领着张耀深等一众船员穿过泥泞的道路，沿途不断有居民向他们行礼问好。
    这些开拓者大多面容粗糙，衣着简朴，部分土著女人用兽皮和交换来的粗布缝制的衣裙包裹全身，几个孩子赤着脚在泥地里奔跑嬉戏。
    “今年收成如何？”张耀深目光扫过堡外一片片开垦不久的田地，那里的大麦长得稀稀拉拉，明显营养不良。
    “比去年好些。”郑怀远叹了口气，“俺们按照北瀛岛派来的农官的建议，在田地里埋了不少鱼内脏做肥料，土豆和大麦总算有了点起色。但这点产量……连堡里半年的口粮都不够。”
    他指向远处一片新开垦的土地，笑着说道：“那边种的是从北瀛岛培育出的耐寒土豆，如果我们也能试种成功，或许明年能少要些补给了。”
    一行人走进指挥所，屋内陈设简陋，一张粗糙的木桌上摊开着库页岛地图。
    图上标注了新华已建立的十二个据点，除了抚宁堡外，大部分皆位于北纬49度以南，星罗棋布地分布在沿海一线。
    至于岛屿北部，则是一片空白，尚无进行开拓，甚至连一座毛皮收购栈也没有设立。
    “我们许屯长没在堡里，带着几个护卫去西边谷地了。”郑怀远给张耀深倒了一杯热茶，热络地说道：“那里好似发现了煤矿，要是确认了的话，俺们就能问上头多要一些人过来。说不得，这里就要热闹起来了。”
    “北瀛岛又不缺煤，上头未必会为此给你们多送些移民过来。”张耀深不以为然地说道：“再说了，咱们整个北瀛拓殖区哪里还会少了烤火的木头。你们抚宁堡就算挖出了煤矿，估计一时半会也没什么销处。”
    “不会吧？”郑怀远闻言，不由愣住了，“俺记得两年前在建昌（今北海道小樽市）做码头巡警的时候，听那些来自新洲本土的船员说，只要发现了煤矿，那必然会得到上头的重视，然后就会不遗余力地进行采掘开发，还要建很多厂子。”
    “那是新洲本土，要搞那个什么工业建设，炼钢炼铁、生产焦煤、还有什么提取煤焦油之类的，自然会对发现的煤矿进行大力开发。但咱们这里啥都没有，哪里用得着这么多煤炭？”
    “就算不能拿来搞工业开发，那将煤炭挖出来用于烤火煮饭，也能换点钱吧？”
    “郑队长，你生火做饭，冬日烤火取暖，是愿意用野外不花钱的木头，还是从口袋里掏出几个大子来买几块煤炭？”
    “……”郑怀远愣了半响，嘴角露出一丝苦笑，“他奶奶的，老子自然是不愿意白白花钱去买煤炭来烧火的。唉，合着俺们抚宁堡就算发现了煤矿，也没什么卵用呀！”
    第二天午后，抚宁堡将数月收集而来的毛皮一捆一捆地装上船，数量足有四百余张，其中不乏大量细密柔软的紫貂皮。
    目前，整个库页岛每年可为北瀛拓殖区提供约六千到八千张各色毛皮，总价值超过六万两白银。
    再加上渔业收获，该岛的总产出可能会达到八万到十万两白银
    按经济价值来衡量的话，北瀛拓殖区该对岛的开发可以算是盈利的，为整个地区的财政充裕提供了强有力的支撑。
    货物装载完毕后，“远望-3号”和“远望-4号”相继拔锚起航，驶离码头，朝南方疾驰而去。
    张耀深站在船尾，望着逐渐远去的抚宁堡。
    岸边，郑怀远和几个民兵还在挥手告别，他们的身影在苍茫的天地间显得如此渺小。
    “明年见！“郑怀远的喊声随风飘来。
    张耀深举起手臂回应，心中却想着：这片苦寒之地，究竟要吞噬多少人的梦想与生命，才能变成所谓的“新华乐土“？——
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