来，朝那座木桥望去，“咱们挡不住，只能跑回寨子里难不成，还要死守这里呀？”
    “为啥不将那座木桥拆了？”
    “你把桥拆了，那支探查天花疫情的防疫小队咋过来？”
    “哦……，他们胆子可真大，竟然敢深入疫区”李宝生露出一丝钦佩的神情，“你说，他们会不会出意外？”
    “应该……不会”常平安想了想，笃定地说道：“且不说，他们早前全都种过牛痘，就以他们在防疫卫生局多年的防护经验，也当不至于染上天花”
    “唉，你说，土人部落爆发疫情，俺们过去探查个什么？让他们自生自灭就是，待熬几个月，疫情过去了，再去瞧瞧不是要安全得多吗？”
    “上头的事情，我哪里晓得说不定……”
    “砰！”
    草棚外面响起一声清脆的火枪声，惊得几人立时站起，抓起架在柱子上的火枪，便奔了出去
    “咋回事？”常平安一边装填弹药，一边朝守在木桥旁的崔成平吼道
    “有人……要过来”崔成平抬手指着小河对岸，用结结巴巴的汉话说道
    河对岸，树丛剧烈晃动，一个黑影踉跄冲出，“扑通”跪倒在河滩上，显然被火枪声给吓到了，挥手向这边不停晃动
    片刻，又有两个身着兽皮的土人冲出林子，望了一眼河对岸，稍事停顿片刻，便朝那名跪倒在河滩的土人扑去
    “退后！退后！”常平安端起火枪，朝对岸厉声喝道：“不许过来，否则，格杀勿论！”
    那两名土著沉默地将河滩上的同伴架起，缓缓朝后面退去
    几息间，便隐入林中，河滩上又重新恢复了宁静，仿佛一切都未发生过
    “什么情况？”附近的数名民兵听到枪声后，迅疾地骑着马从远处奔来，神情紧张地四下张望
    “没事了”常平安转头应道：“估摸着，有土人想过来寻药治病”
    “哦……”众人闻言，皆松了一口气
    “今天是腊月二十四，要祭灶神……也不知道，能保佑咱们祛除这场时疫不？”
    “灶王爷可不管瘟疫要想祛时疫，那得拜五瘟使者，或者直接求痘神”
    “那咱们沙甸寨可没庙”
    “没关系，寻个空地，摆些祭品，给五瘟使者磕几个头，几位神仙收的到”
    “嘻嘻，那可不咋正式，缺了几分敬意”
    “没啥，心意到了就行了”
    “万一，神仙不在咱们新洲大陆呢？”
    “咋可能！神仙都在天上看着咱们呢，不论是在大明，还是在新洲”
    “那就好！我还担心，到了新洲，天上的神仙寻不到这里”
    “你们一个个尽扯些没用的！”带队的民兵小队长笑骂道，牵过马的缰绳，踩着马镫，动作娴熟地跳上马背，“都警醒一点，莫要让那些遭瘟的土人摸过来”
    “再过几天，可就要过年了，千万不能出了纰漏！”
    ——
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