“唉，我们新华陆军规模仅一千二百余，总不至于往大明扔一大半过去吧？”张若松叹了一口气，“家里总得留点兵，以应对可能出现的各种意外万一，西班牙人脑子抽风了，突然杀过来，难不成我们还要临时动员民兵来应战不成？”
“张总理，有我们海军在，怎么可能会让西班牙人再次攻入我新华境内？再说了，西班牙人现在还有这个能力吗？如果我没有记错的话，唐斯海战之后，西班牙海军差不多有近百年时间都没缓过气来，直到波旁王朝时期，在法国人的帮助下，才勉强稍事振作一点”
“可以说，目前我们新华海军对西属美洲殖民当局已经拥有全面压制的实力一旦战端开启，我们不仅可以控制太平洋东海岸的制海权，而且还能封锁卡亚俄港，堵塞巴拿马，切断他们宝船转运的海上通道”
“这个时候，总是担心被打上门来的一方，应该是西班牙人，而不是我们新华你看看，要是这艘蒸汽船试验成功后，我们新华海军将更加如虎添翼，甚至可以考虑直接将西班牙势力一举压缩至后世美墨边境以南地区，尽占美洲精华之地”
张若松深深地看了他一眼，没有再回应，转头看向码头泊位那艘“云蛟-9号”蒸汽试验船
一名船员站在船头举起了即将起航的信号旗，待得到明确的指示后，立即将令旗猛地挥下，并转身朝船上的总技师发出口令
随着一声尖锐的汽笛声响起，“云蛟-9号”的锅炉开始点火加压，黑烟从倾斜的烟囱中喷涌而出，在湛蓝的天空中划出一道突兀的黑迹
码头上的嘈杂声渐渐平息，所有人都屏住呼吸，目光聚焦在这艘小小的试验船上
“压力已达临界值！”一名匠人高声汇报
“施放主阀门！”新华重工高级工程师罗德生粗声下令，他的右手缺了两根手指，那是三年前一次锅炉爆炸留下的纪念
这艘蒸汽试验船无自动化装置，需要手动调节阀控制蒸汽流量
而且，舵柄与传统船只无异，仍需船员手动操作
随着锅炉主阀门的打开，喷涌的蒸汽推动活塞，连杆带动曲轴，船艉的螺旋桨开始缓缓转动
船身微微一震，甲板上的金属部件发出刺耳的摩擦声，仿佛一头沉睡的野兽正在苏醒
“动了！真的动了！”码头上爆发出一阵惊呼
“云蛟-9号”的螺旋桨开始搅动海水，船身缓缓离开泊位
虽然速度不快，但却是在没有帆、没有桨的情况下，仅依靠蒸汽的力量向前行进！
魏应滨的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝欣慰之色：“这么多年的功夫，总算没有白费！”
张若松扶了扶眼镜，镜片后的目光依旧冷静：“这才刚开始，后面还有很多的问题需要解决”
“云蛟-9号”驶出两百多米时，异变陡生
“砰！”一声闷响从船腹传来，紧接着，蒸汽机的运转声变得杂乱无章，烟囱喷出的不再是黑烟，而是夹杂着火星的白汽！
“压力失控！”船上的蒸汽机技师惊恐大喊
“快关闭主阀门！”罗德生厉声喝道，额头渗出了冷汗
但已经来不及了
蒸汽机的轰鸣声变成了刺耳的尖啸，船身也开始剧烈颤抖，螺旋桨时快时慢，船头也不受控制地向右偏转，朝一旁的观测船靠去
“要撞上了！”有人尖叫
“拿撑杆抵住！”罗德生大吼道
那艘观测船也是慌作一团，急打船舵，向右闪避，几名桨手则奋力地划动船桨
还有几名水手抄起船桨朝“云蛟-9号”伸去，避免两船相撞
这艘蒸汽试验船可金贵得很，万不能被撞坏了
经过一番努力，观测船被七八根撑杆和船桨隔离于“云蛟-9号”，船上的技师也趁机关闭了主阀门，随着蒸汽机的嘶吼渐渐平息，船只停了下来
码头上鸦雀无声，呆呆地看着横在海面上的蒸汽试验船
咋的，才跑了几百米就趴窝了？
张若松苦笑一声，走向刚刚被小艇接回岸上的罗德生
这位资深匠人的右手又被烫伤了，一块湿毛巾草草裹在上面，朝着张若松咧嘴一笑：“老师，我们又出丑了！”
“无妨！”张若松宽慰地拍了拍他的肩膀，轻声问道：“什么问题？”
“应该是小问题”罗德生说道：“密封性太差，导致管道泄漏还有气缸存在问题，需要进一步改进”
“我看，好似动力也有点不够”张若松看了一眼蒸汽试验船，“压力释放阀的可靠性也存在很大问题，无法持续稳定的输出蒸汽”
“是的，老师”罗德生点点头，但脸上却并无气馁之色，“不过，我们的方向没错所有的问题都是工艺方面的，只要再进行一番改进，我相信下次一定会跑得更远，行驶的也更为平稳”