跟随亚特多年，库伯始终勤勤恳恳，如今他的身体在日复一日的劳动中越来越差，甚至时常因为长期劳作留下的顽疾让他的身体整夜整夜地疼得无法入睡。
作为最早跟随亚特定居山谷的人，库伯的功劳远远超过其他人。但这位老者并未以此标榜自己的功劳，反而一如往常那样，将所有的时间和精力都投入到了领地的建设中。
如今亚特远在南陆征战，根本无法顾及这位跟随自己多年的老者。于是身为山谷的女主人的洛蒂自然会承担起丈夫应尽的责任。
看着库伯泪流满面的样子，洛蒂于心不忍，上前说道:“老管家，你这是做什么？老爷不在，你作为领地的主心骨，多年来一直尽心尽力，我们早已把你当成了自己的家人，这是我应该做的。你年纪大了，身体也早已不如往日，无论老爷和我怎么劝说你凡事不必亲力亲为，你总是听不进去……”
说到这里，洛蒂觉得心中满是愧疚，便没有继续说下去。
库伯擦了擦泪痕，开口说道:“夫人，我答应你便是了。一旦老爷南征回来，我就不再像以前那样事事亲自动手了。但是现在正是南征的关键时期，趁我这把老骨头还能为老爷做点什么，您可不能拦着我～”
洛蒂无奈地点了点头。
“夫人，那没什么事，我就先走了。山谷北边的巨石镇新修建的部分领民木屋还需要要不少石材和原木，我打算带着营造部的工匠和吏员去看看，算算大概的用量，好安排人手尽快准备。”
洛蒂知道拦不住这个一天到晚都闲不下来的政务府总督，于是贴心地说道:“老管家，别骑老爷送给你的那匹青骡了，乘坐马车去要省心不少。”
库伯挥了挥手，拒绝了洛蒂的提议，“夫人，那匹青骡跟了我很久了，早就习惯了，您不用担心，我没事。要没什么事，我就先走了。”
洛蒂点了点头。
随后库伯告别洛蒂走出了领主大厅。
看着库伯佝偻前行的背影，洛蒂心中很不是滋味。她心里很清楚，库伯不是不想乘坐马车，而是山谷近日来忙于春耕，马车能为领民们运送肥料、麦种、农具以及灌溉用水，他宁可自己受点累也不愿耽误春耕的进度。
当库伯离开后，洛蒂带着奥莉前往不远处罗恩的家中，打算找罗恩的母亲艾玛商议夜间将谷间地的农妇们集中起来纺织亚麻布的事情。
因为一到夜里，领地里大量的农妇往往闲在家中无事可做。洛蒂打算将这些人集中起来，将亚麻纺成布匹制作衣物和日常用品，增加山谷和这些农妇的收入，改善她们的生活……
…………
自威尔斯军团南下伦巴第以后，威尔斯省的建设一刻也没有停止过……
山谷领北方，巡境队所在驻地巨石镇。
自继位者之战结束以后，亚特便将这里由原来搭建了几座建议窝棚的哨卡建成了一座拥有自由市场、居民区以及酒馆和旅店以及商铺的小型集镇。
随着往来普罗旺斯公国与勃艮第侯国过境商人的增加，这里的规模也在一步步扩大。
原本集镇周边的密林被营造部派人砍伐后，清理出一块大约能建造了一百余座房屋的空地。
经过数月的平整、夯实、测量后，营造部的又力工从周边收集了大量石块，用于地基的建造。
一整个冬季过后，这里的面貌焕然一新。
巨石镇的面积在原来的基础上扩大了一倍有余，靠近东边的密林附近，一座座崭新的木屋拔地而起，布局严整，功能区划分明。除了外围的部分房屋缺乏材料还未完工外，新建的部分整体上已经能够投入使用。
不仅如此，营造部还别出新裁的按照巨石镇的地势和布局重新修建了引水渠和排水沟，甚至在离这里大约半英里之外一处地势较矮的地方挖掘了一口沤肥的坑洞，用于提升周边正在开垦的荒地的土壤的肥力。
随着从普罗旺斯入境运往北方的货物逐渐增多，巨石镇的商税收入比去年入冬以来增加了两倍有余。
此外，越来越多南来北往的商人把这里当做中转站，设立货栈和商铺，并与在这里设置了联络点的欧陆商行合作，试图搭上这条捷径，将自己的货物送到更远的北方。
巨石镇中间那条连接南北的商道西面，一座足以容纳七十人的军堡高高耸立。这是为了维护周边治安的巡境队的驻地。
随着商贸往来的增多，驻地从原来的地方搬到了这里，并且进行了扩建。
军堡大门正对着商道，外面两座搭建在木架上的哨位比周边的房屋高出不少，用于观察边境线上那些试绕过哨站进入威尔斯省的流民和商贩。
大门里侧，位于南北两边的一排房屋是驻守这里的巡境队士兵的营房，营房外围连着马厩和储存草料的仓库。
正对大门往里面大概五十英尺的那间宽敞的大厅是驻守在这里的巡境队士兵召开军议的地方。
大厅左侧的木梯通往二楼的公事房和巡境队队长的卧房。木梯下方的那间不算宽敞的小木屋里，值守在这里的巡境队士兵正躺在那