“妈……求求你，我真的不想变成那样……”
听这声音……艾伦？
他眉头微挑，感觉到一丝意外。
之前自己就猜，艾伦大概率是出事了，但也没想过会在这里再次碰面。
但于勒并未表现出异常，只是默不作声地混在人群之中。
随着脚蹼拍打的啪嗒声，那熟悉的地下室再次出现在他眼前。
只不过，那祭坛显然经过了更加精心的修缮。
一进入地下室，于勒的目光就望向了那座祭坛。
见祭坛上只有一根和第六史碎片中一样的漆黑骨头，而非完整的黑色骨架时，他顿时感到有些失望。
不过，也有些庆幸。
起码暂时不用有直面那东西的风险。
既然是飞升仪式的一部分，其力量层次就算不及真正的长生者，恐怕也差之不远。
与此同时，艾伦带着哭腔的对话也传到了于勒这里：
“妈，我不要受洗……我是您最亲爱的儿子啊……您醒醒啊……您之前都不是这样的……”
“嗬……”嘶哑的呼吸声过后，妇人的声音随之响起：
“艾伦，你为何还不明白？唯有受洗之后，我们才能更加接近父神，更好地侍奉我们的主……”
于勒循声望去。
只见艾伦被绑在一把椅子上，双手反绑，勒出了几道深深的血印，看其疲惫的模样，显然已经待在这里有一段时间了。
而他的身前，则是一名“返祖”极度严重的妇人，眼球外凸，皮肤灰败，身上满是分泌而出的黏液。
此刻，她正目不转睛地盯着艾伦，给后者以强大压力。
“艾伦，我太失望了……我养了你这么大，你就打算拿这个，来报答你的母亲吗？”
这话似乎触动了艾伦的神经，令他沉默了下去。
妇人见此，满意地点点头，转过身后，见到那深潜者主教，咧开嘴，道：
“主教大人，终于可以开始受洗仪式了吗？”
主教脖颈处的鳃裂一张一合，嘴里发出水泡似的古怪声音，但妇人心领神会，马上转过头，惊喜地道：
“主教大人同意帮你受洗了！艾伦，你还不赶紧谢谢人家！”
艾伦抬起头，冷冷地看了那深潜者主教一眼。
“我才不想变成它那样的怪物。”
话语中，尽显轻蔑。
然而，话音刚落，妇人一巴掌就抽在了艾伦的脸上，叱骂道：
“你以为这是选择吗？这是无上的荣耀！”
“你爸就是因为不肯接受这无上的荣耀，才魂归父神的神国，你也要像那个老顽固一样吗？”
听见这话，艾伦再次陷入了沉默，眼里满是悲哀。
他不明白，为什么会变成这样。
本来幸福的一家三口，却只因为这该死的大衮信仰，与印斯茅斯一并毁在了过去。
而在不远处，于勒看到了这一切的经过。
他眼神微闪，很快就根据之前艾伦的说辞，以及前不久的表现，推断出了大致的缘由。
艾伦说自己没有家，其实是在说谎，他还有一个“怪物家庭”，而这或许才是对方不离开印斯茅斯的真正原因——
尽管自己的母亲变成了怪物，但她仍然保留有正常的思维，能和自己交流。
但他并不想也变成那样，所以才每天跑到蒸汽教堂寻求庇护。
可惜，最终还是沦落到了如今的地步。
“受洗仪式么……”
于勒看见，那深潜者主教对于艾伦的冒犯似乎并不在意，只是张开嘴，发出如之前一般的古怪声音。
很快，另外两名身形壮硕的深潜者立刻上前，将一个巨大的石缸抬到了祭坛旁。
主教凑到石缸旁，见到石缸里的情况，顿时眉头一皱，接着说起于勒不懂的语言。
但这一次，于勒却也看懂了对方想要表达什么。
那石缸里，之前似乎装过什么腥臭浓稠的沥青状液体，和印象里仪式的产物一模一样。
但此刻，它却已然见底，唯有缸壁的水渍显示着它曾经的作用。
主教沉吟半晌，忽然转头看向艾伦和他的母亲。
“你们两个，过来。”
这次所用的语言，虽然仍然扭曲嘶哑，但却是众人所熟悉的语言。
妇人大喜过望，连忙把艾伦拖着带过来。
“主教大人，是要受洗了吗？”
主教大人轻轻点头，道：
“你先进去。”
他枯瘦的手指轻点缸壁，在地下室中产生一阵悠长的回声。
听见这话，妇人愣了愣，有些迟疑地道：
“可受洗的不是……”
“放心，他会受洗的。”主教咧开嘴，嘴里参差不齐的烂牙上还挂着几缕海藻。
于勒看着这一幕，眉头微皱，有些不明白这主教到底要做什么。
等妇人坐入石缸后