全息装置投射次星区的星图。
星图逐渐放大，将画面聚焦于出现兽人的星球上。
李诺在一旁讲述最近一次的侦察结果：
“我的武装货船在距离地面310公里的地方，进行了长达72小时的观测。初步估计星球上的兽人数量至少是45万。它们正在打造舰船。预计在15天后，第一艘护卫舰会进行试水，后续每隔5天左右，会有至少一艘护卫舰及以上级别的舰船投入使用。”
李诺放大武装货船拍摄的地表图像：
“请注意看这里。这是一个深度超过100米的洞窟。兽人会将废船的零件送入洞窟，把打磨好的零件带出来。我合理怀疑这下面存在至少一座中等规模以上的机械车间。”
当然，李诺对地底下有什么心知肚明。
那是五层洞窟，垂直跨度达到两千米，洞窟最深处是饮骨者的宝库，宝库里面有被饮骨者控制的科研人员和混沌兽人。
科研人员正在破解兽人的基因奥秘，企图将饮骨者寄生兽人的成功率提升到100%。
李诺在宝库里安置了一只特战小子，取名为邦德4代，偶尔会“上线”观察一下宝库里的状况。
截至目前，针对兽人的研究没有取得突破性进展，倒是作为研究对象巫祭小子命丧黄泉。
混沌兽人的数量是25名，包括血牛军阀老大和它的24名亲卫。
科研人员总数18人，全部为饮骨者。
这些数据李诺暂时保密。
以行商浪人的能耐，应该能发现混沌兽人和饮骨者的存在，无需李诺多言。
“从你的介绍来看，这是一群棘手的敌人。”
布里索眼中闪烁精明的光芒，暗自思索如何提价。
他的战斗指挥官兹兰卡顺其自然地接过话题。
“我赞同主人的观点。威尔锡阁下，我们最好别低估兽人的繁殖能力和战斗力。我的经验告诉我，地下的兽人只会比地上多，不会比地上少。整颗星球上的兽人总量可能会达到100万。”
兹兰卡眼中透露着十足的自信。
李诺无法反驳，也没反驳的必要。
在外人看来，自己这个总督从未上过战场，也没和兽人打过仗，对兽人的数量产生误判再正常不过了。
“兹兰卡女士，我有一个问题想请教你。”
李诺指了指全息地图上的洞窟入口：
“如果兽人躲在地下的话，我们是否有足够高效的措施来消灭它们？”
“你是在担心兽人当缩头乌龟吗？”兹兰卡问。
李诺坦然承认，“是的，女士。”
“看来你不怎么了解兽人的习性。它们是一群肮脏的，没有纪律可言，粗鲁的，好斗的，繁殖能力惊人的，愚笨的，同时又掌握了一定机械巫术的绿皮生物。”
兹兰卡的语气不容置疑，充斥着强烈的自信：
“兽人就像是耐心极差的炸药桶，一点点风吹草动都会引爆它们的坏脾气。相信我，威尔锡。当我们派遣穿梭机在它们头上转悠，地下的兽人就会迫不及待地来到地面送死。”
李诺松了口气，舒心地笑了起来，仿佛放下了心中的重担：
“那我就放心了。果然专业的事情要交给专业的人来做。布里索阁下，不知您对交易条件是否满意？考虑到兽人的数量有点超乎我的预期，我愿意增加一些报酬。您觉得多少合适？”
布里索见李诺这么上道，与兹兰卡交换眼神后报出一个数字：
“3000万王座币。预付一半，余额在战斗结束后的七个泰拉日内结算。”
“没问题。”李诺敲了个响指。
伺服颅骨在数据板上点触几下，文书机仆打印契约书。
契约书是一张长度达到一米的羊皮卷，带有帝国法务部和内务部的印章，签订之后即可生效。
李诺通过莎塔娜安排泰拉的银行支付预付款。
次日上午，布里索的私人星语者收到泰拉的消息，预付款顺利入账。
行商浪人的舰队也不耽搁时间，完成物资补给后即刻启程。
舰队的目的地是艾皮迈特de。
它与艾皮迈特的直线距离是18光年，只需在亚空间内航行大约3个泰拉时即可抵达。
3个小时后，艾皮迈特de星球上空出现强烈的亚空间信号。
虚幻缥缈的裂缝在虚空中展开，行商浪人的舰队从中驶出。
十二艘护卫舰先一步进入近地面轨道。
它们环绕星球飞行，开启全功率俄歇矩阵，深入扫描星球表面的每个角落，统计兽人的数量，掌握敌人的活动范围。
四艘轻型巡洋舰稍晚一步抵达近地面轨道的最低处。
穿梭机从舰船内起飞，组成一支飞行中队，在距离地面大约三千多米地方巡航。
引擎的轰鸣吸引了兽人的注意。
大大小小的兽人团体在密林中伸长脖子，对着天空中吵闹的“乌鸦”指手画脚。
兽人的