“别盯着那些胡写的东西看。”
镜流掩口轻笑，目光不经意掠过厨房。
铸铁灶台上的油垢被擦得发亮，搪瓷锅柄泛着温润的包浆，连调味罐的标签都贴得整整齐齐。
她微微一愣，忽然想起方才那碗番茄牛腩的酸甜滋味，不禁有些晃神。
大罗金仙的厨房里……居然也会有烟火气吗……？
“我可没那闲心做饭。”周牧的声音打断了她的思绪，“母亲总说外卖没温度，非要亲自下厨。”
他忽然转身，眼底泛起促狭的光，“刚才那三菜一汤如何？”
镜流下意识点头，脱口而出，“人间珍馐！”
话一出口便有些赧然，却见周牧挑眉轻笑，
“没错，就是人间珍馐！
“母亲的手艺一向如此。”
“若厨艺也分境界，母亲早已臻至大罗之境。”
镜流听了这话，总感觉有些怪怪的，但凡人的思考量却让她一时间分析不出怪异在哪。
周牧见镜流盯着厨房灶台的眼神发怔，唇角勾起一抹若有似无的笑意，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，
“别看了，好东西都在客厅。”
说着，他率先迈开步子，皮鞋踏在地板上发出规律的声响，像是在催促。
镜流这才回过神来，有些局促地跟了上去。
客厅的陈设简单，与镜流想象中神明居所的华丽截然不同，倒像是寻常百姓家的客厅。
浅米色的布艺沙发上随意搭着条针织毯，木质茶几上还摆着喝了一半的凉茶。
而最吸引她目光的，是茶几上那两颗悠悠旋转的黑色小球，大的如脑袋般浑圆，小的却只有玻璃珠大小，表面流转着幽光，似有无数星辰在其中闪烁。
还未等她仔细端详，沙发上方的相框便夺去了她全部注意力。
照片里，周牧揽着一位眉眼温柔的年轻女子，两人笑得灿烂，周身萦绕着自然亲昵的氛围。
女子乌黑的长发随意挽起，眼角的细纹里都藏着笑意，举手投足间透着一股说不出的温婉。
“怎么样？”周牧的声音突然在耳畔响起，带着少见的温柔。
他伸手轻轻指了指相框里的女子，眼中满是自豪，“这就是我的母亲，漂亮吧？”
镜流猛地一愣，脑海中突然回想起方才周牧谈及母亲厨艺时的话语，这才惊觉自己为何一直觉得怪异。
“您……您居然有母亲？”她脱口而出，声音里满是不可置信。
周牧闻言当场一滞，哭笑不得地抬手拍了下她的脑袋，
“这话从别人嘴里说出来，我保不准得动怒，也就你这榆木脑袋……”
察觉到对方骤然凝固的神色，镜流这才惊觉失言，黑丝裹着的脚趾在地板上蜷缩成一团，苍白的脸颊瞬间涨得通红，
“抱歉！我……我不是那个意思！”
“我只是以为像您这样的……”
“像我这样的先天生灵，就该无父无母从混沌里蹦出来？”周牧突然轻笑出声，打断了她语无伦次的辩解。
他伸手划过相框里母亲的笑靥，玻璃反光映得眼底波光流转，
“这也是我想跟你说的。”
“你觉得修行路上，半步大罗就是尽头，对万千生灵而言，公平吗？”
镜流垂眸望着黑丝下若隐若现的足尖，强压下心底的羞意。
沉默许久后，她终于整理好情绪，抬起头，眼神中带着看透世事的淡然，
“对修行者而言，止步半步大罗确实是种残酷的枷锁。”
“但对芸芸众生来说，这反而是最温柔的保护。”
“当力量失去限制，当人人都能触及大罗之境，世界必将沦为强者的角斗场。”
她顿了顿，声音变得极度认真，
“即便半步大罗的力量，都足以轻易颠覆一个世界。”
“若这样的存在肆意横行，普通生灵连生存的权利都会被剥夺。”
“所以，若我是规则制定者，连半步大罗这个境界都不会存在。”
周牧的眼中闪过一抹惊喜，情不自禁地握住镜流微凉的手，将她轻轻拉到沙发边坐下。
柔软的布艺沙发陷出两个浅浅的窝，他的声音里带着难得的兴奋，
“镜流，你果然懂我！”
“这世上不知多少人骂我偏心，说我制定的规则不公，想要推翻我。”
他望着茶几上缓缓旋转的黑球，眼底泛起复杂的光，
“可他们哪里知道，绝对的公平只会带来毁灭。”
“我要守护的，从来都是占比九成九的平凡生命。”
说到这里，周牧忽然自嘲地笑了笑，笑声里带着几分落寞。
他伸手揉了揉眉心，眼底泛起淡淡的疲惫，
“可我也是生灵，也会累，也会委屈。”
“被误解了这么多年，说心里没有怨气，那是假的。”
他望向窗外斑驳的树影，声音低沉下来，