“老头儿我还能真碰瓷儿莎布大姐不成？”
“咱还是要这张老脸的！”
周牧艰难地看了老君一眼，眼神里写满了“您老的脸皮厚度晚辈实在佩服”的复杂情绪，最终还是把满腹的槽点咽了回去，赶紧转移话题，
“既然您老安然无恙，那晚辈便先行告退了”
“叨扰前辈清修，实在过意不去”
“走吧走吧，”老君打了个大大的哈欠，挥了挥拂尘，
“正好老头子我也乏了，眯瞪会儿”
他眼角余光似乎还瞟了一眼虚空，带着点莫名
周牧如蒙大赦，再次恭敬行礼，拉着还在努力憋笑的停云和三月七，快步走出了兜率宫那扇沉重的朱红大门
“夫君！”刚一出门口，停云便忍不住开口，“你今日……似乎格外不同？姿态上……放得未免也太低了？”
她印象中的周牧，即便面对莎布，也是带着亲昵的尊重，而非如此近乎“谨小慎微”的恭敬
三月七也连连点头，粉蓝色的眸子满是狐疑，“就是就是！本姑娘认识你这么久，就没见你对谁这么‘低三下四’过！”
“按照你的性格，就算是大前辈，也该是不卑不亢才对呀！”
“今天这表现，太反常了！”
然而，周牧却没有立刻回答两位爱人，而是猛地低头，看向自己脚边空无一物的地面，脸上露出了极其无奈、甚至带着点哄劝的表情，声音也压低了些，
“唉……人家老头儿修行到这般境界，不知经历了多少劫难，耗费了多少岁月，况且人家还是我母亲的朋友，情分摆在那里这要是二话不说直接给吞了，那也太没人性了，对吧？”
停云和三月七瞬间怔住，面面相觑
“夫君/牧，你在和谁说话？”两女异口同声，顺着周牧的目光看去，却什么也看不到
周牧摇摇头，做了个噤声的手势，目光依旧锁定着脚边那片“空地”，语气像是在和某个看不见的存在耐心讲道理，
“我知道，我知道，机会难得嘛……但凡事总得讲个道理不是？”
“人家又没惹我们，刚才还帮了忙，配合演戏，一口一个‘你这孩子’、‘莎布大姐’的，态度多好？求生欲多强？伸手还不打笑脸人呢……”
此刻，在他的视线里，那里正站着一个粉雕玉琢、穿着精致小裙子的小女孩
她有着一头柔顺的银色长发，最引人注目的是那双纯粹得没有一丝杂质的灿金色眼眸
——正是小依
从踏入兜率宫开始，小依的身形便出现在了周牧身侧
她就像一只嗅到了顶级猎物的兴奋小兽，全程都在周牧耳边叽叽喳喳，用充满诱惑力的童音不断撺掇：
“周牧！周牧！快看！好大一块‘源’！纯粹的‘源诸天’超脱本源！比你其他世界捞的那些‘边角料’强一万倍！”
“吞了它！立刻！马上！”
“只要吞了它，你立刻就能跨过‘彼岸’，直抵‘未知’！足以省去你无尽岁月的苦修！”
“笨蛋！还犹豫什么？他在记录你的‘弱点’！记录这个世界的‘破绽’！等他回去，他的本体和那些老伙计就能找到规避你的办法！现在不动手，以后就没机会了！快吞！”
“笨蛋周牧！！！”
“你知道逮到一个其他「源诸天」的超脱者、而且还是离‘一’这么近的存在有多不容易吗？！简直是天上掉馅饼砸你头上了！”
“结果呢？你居然因为那点可笑的、连蝼蚁都不如的‘香火情’就放弃了！”
“你以后也别说人家李大枕头了！”
“你自己就是李大枕头promaxplusultra！宇宙级大枕头！”
周牧回忆着之前小依气急败坏的传音，只能苦笑，
“小依，道理我都懂”
“但我与老君无冤无仇，祂甚至还在帮我促成剧本，配合演出”
“这无缘无故就下杀手……”
“道争！这是道争！”小依激动地打断他，声音拔高，
“哪来那么多正邪善恶对错？！”
“大道之前，皆为资粮！”
“如果现在位置互换，你是老君，他是拥有神性的你，你觉得他会跟你讲道理、谈情分吗？他会毫不犹豫地把你当成最甜美的点心吞下去，连渣都不会剩！”
“你的思路真的该彻底转变了！”
“你已经不是那个在蓝星上朝九晚五的普通人了！”
周牧沉默了片刻，眼神突然变得异常深邃
他不再看小依，而是望向虚空深处，仿佛在对自己的内心诉说，
“小依，即便我成为了彼岸，超脱了此界，甚至在未来的某一天抵达‘未知’……在最终拥抱‘零’之前，我的本质，依旧是「死亡」”
“「死亡」可以任性，可以肆意妄为，可以漠视规则……但唯独，不可滥杀生灵”
“这是「周牧」，为「死亡」设下的底线，也是锚点”
“一旦「周牧」