「我明白。但是对我来说，光是能听到这些话就够了。」
瑞杰路德再度沉默。
这次已经不是因为光线影响让我觉得好像看到。
他真的流下泪水。
「那么，我也差不多该睡了。」
「嗯。」
我决定当作没看到他的眼泪。
因为我们深深信赖的战士瑞杰路德，是一个不会流泪的坚强男子汉。
★★★
接下来一个月。
我们直直朝著北方前进。
并没有经过王都，而是沿著小路往北再往北。
途经一个接一个的小农村，无视整片的麦田与水车小屋，一路往北。
沿路完全没有收集情报，而是以尽可能最快的速度向北方移动。
一方面是认为只要到达难民营就能得知所有消息，不过更重要的原因是我们觉得只剩下一点点路，所以抱著想尽早到达的心情。
就这样，我们终于到达菲托亚领地。
菲托亚领地里空空荡荡。
连那些过去应该曾有些东西存在的地方，现在也空无一物。无论是整片的麦田、芭缇尔丝花田、水车小屋，还是饲养牲畜的棚圈，全都不见了。
只有广阔的草原，绵延不绝的草原。
我们一边因为这种光景而感到寂寥，同时前往可以说是菲托亚领地目前唯一城镇的地方──难民营。
那是最后的目的地。
就在还差一步到达难民营入口的地方，瑞杰路德停下马车。
「嗯？怎么了吗？」
而且他还走下马车驾驶座。
以为魔物出现的我观察四周，却没看到敌人的影子。
瑞杰路德走到位于马车后方的我们这边后，开口说道：
「我要在这里道别。」
「咦！」
听到他突然发出的宣言，我忍不住惊叫出声。
艾莉丝也睁大双眼。
「等……请你等一下。」
我们连滚带爬般地冲下马车，正面朝向瑞杰路德。
也太快了，我们才刚到难民营而已啊！不，因为差了一步，甚至还没到达。
「至少休息个一天……不，至少和我们一起进入城镇吧，这样如何？」
「是啊，因为……」
「没必要。」
瑞杰路德看著我们，冷淡回应。
「这里只有战士，不需要人保护。」
「…………」
听到这句话，艾莉丝陷入沉默。
老实说，或许连我本身也有点忘记……
忘记瑞杰路德再怎么说都只是为了把我们送回故乡，才会跟著来到这里。
也忘记既然这目的已经达成，当然会出现离别。
我还以为他会一直和我们在一起。
「瑞杰路德先生……」
开口后，我又感到犹豫。
要是发言挽留，他会愿意留下吗……
不，回想起来，我让这个人费了许多苦心和劳力。的确有时候是他麻烦我，但还是我这边比较常展现出没出息的部分。
明明是这样，瑞杰路德还是愿意承认我是战士。
所以，我不该继续赖著他不放。
「要是没有瑞杰路德先生，我们无法只花三年就来到这里吧。」
「不，如果是你应该有可能办到。」
「没那回事。因为我有时候会粗心大意，应该会在哪里受挫。」
「在你还懂得反省这种事时就没问题。」
可是我经常碰上束手无策的状况。
例如在西隆被囚禁那次，要是没有瑞杰路德的存在，我一定会更惊慌失措吧。
「……鲁迪乌斯，我之前也说过。」
瑞杰路德往下看著我，脸上是比过去更沉静的表情。
「你身为魔术师已经到达完成的境界。拥有如此强大的才能，却不会自傲自满。你该自觉到自己如此年轻就有能力办到那种程度的事情。」
我以复杂的心情听著他这些话。
说是年轻，我自身的体感年龄已经超过四十岁。
没有自傲自满，是因为还有当时的记忆。
然而就算是四十岁，以瑞杰路德的年龄来说也还算在「年轻」的范畴内吧。
「我……」
这时候，我可以把自己不行的地方一一列举出来。
然而，我却觉得那样实在太没出息。面对这个人，我想让自己看起来更成熟一点。
「不，我明白了。瑞杰路德先生，至今真的是承蒙你照顾了。」
这样说完的我正打算弯腰鞠躬，却被他抓住身子阻止。
「鲁迪乌斯，你不需要低头感谢我。」
「……为什么？」
「或许你认为自己受到我照顾，但我认为是我受到你照顾。多亏有你，连一族挽回名誉的目标似乎也能看到一些希望的预兆。」